人与人之间需要保持一定的空间距离。任何一个人，都需要在自己的周围有一个自己把握的自我空间，它就像一个无形的“气泡”一样为自己“割据”了一定的“领域”。而当这个自我空间被人触犯就会感到不舒服，不安全，甚至恼怒起来。
一位心理学家做过这样一个实验。在一个刚刚开门的大阅览室里，当里面只有一位读者时，心理学家就进去拿椅子坐在他或她的旁边。试验进行了整整80个人次。结果证明，在一个只有两位读者的空旷的阅览室里，没有一个被试者能够忍受一个陌生人紧挨自己坐下。
就一般而言，交往双方的人际关系以及所处情境决定着相互间自我空间的范围。美国人类学家爱德华·霍尔博士划分了四种区域或距离，各种距离都与对方的关系相称。
美国学者霍尔研究发现，46厘米至61厘米属私人空间，女友可以安然地呆在男友的私人空间内。若其他女人处在这一空间内，她就会显得不高兴，甚至会大发雷霆。 同样，男友也可以自由自在地呆在女友的私人空间内。
若其他男人进入这空间时间稍长，他肯定会吃醋。私人空间可以延长到76厘米至122厘米，若讨论个人问题是恰当不过的了。你若是与情人约会，可千万不能超过46厘米，否则对方觉得你疏远了他(她)，对他或她没有热情，可能引起情人间的误解。到办公室找领导办事，最佳的空间距离为122厘米至213厘米。小于该距离，领导会误认为你强人所难;大于这个距离，领导会误认为你不真心实意想办事。领导人的办公桌较为宽大，就告诉了你这一空间信息。
交际中空间距离可以分以下四种：
亲密距离
亲密距离在0.5 米以内，多用于情侣或夫妻间，也可以用于父母与子女之间或知心朋友间。两位成年男子间一般不采用此距离。又叫私人距离。
社交距离
社交距离一般在0.5 米到1.5 米之间，表现为伸手可以握到对方的手，但不易接触到对方的身体，这一距离对讨论个人问题是很合适的。 绝对不要把对方逼到墙边，否则他会觉得你把他囚禁起来，因而觉得有压迫感。记得给别人留点转身的空间，这意味着他能自由转身走开。
礼仪距离
礼仪距离大约在1.5 米到3 米之间，属于礼节上较正式的交往关系。该距离主要适用于向交往对象表示特有的敬重，或用于举行会议、仪式等。
公共距离
公共距离指大于3 米的空间距离，一般适用于演讲者与听众。又称大众距离或者“有距离的距离“。主要适用于与自己不相识的人共处。
这四种交际由于性质与形式不同，必须在一定的空间距离中展开。多数情况下这种空间距离是有规有序的，不能人为打破，否则交际就会出现障碍，甚至中断。举一个例子说，如果一个人在公共场所突然接近一个相互不认识的人，除了你使用公众用语还能与对方简单搭讪一下以外，超出这个范围以外的问话都会招致对方的怀疑甚至反感。为什么会产生这种情绪呢？因为这种交际的性质确定了既不能近距离交际，更不能深入交际，一旦破坏了这种格局，交际就会出现问题，或者根本就不能交际。相反，如果彼此之间是友人或者是情人，而你却用公共交际的形式去进行，即便你使用非常客套的语言，也会让对方产生狐疑与不安，徒生不必要的矛盾。 因此，交际必须有空间距离。
若你想从非亲密朋友那里获得某种信息，有效的空间距离为213厘米至366厘米。小于这一空间给人以盛气凌人的印象;大于这一空间会使别人觉得你没礼貌，你也就不可能获得真实的信息。这个空间距离也是与普通朋友交谈的适当距离，过小他人就认为你俩在密谋不可告人的勾当;过大你们都会觉得话不投机半句多。366厘米以上的距离，是演讲者与听众或两人不愉快谈话的有效空间。
有趣的是与不同文化背景的人交往，要处理不同的人际空间。若与美国人交谈，必须保持在60厘米左右的空间距离上，这是他们认为最有分寸最友好的空间;若与一名阿拉伯人谈话，就要小于这个距离，否则就会出现你往后退他往前追的滑稽场面。因为，前者生活在非接触性文化环境中，而后者则生活在接触性文化环境中。
心理学家研究表明，人们离他喜欢的人比离他讨厌的人更近些，要好的人比一般熟人靠得更近些。同样亲密关系情况下，性格内向的人比性格外向的人保持较远些的距离;异性谈话比同性相距远一点，两个女人谈话总比两个男人谈话挨得更近些。
合理运用你和他人的空间，会使你取得意想不到的交际效果。
无论哪一种社会交际，人与人之间都有一定的空间距离。这种空间距离不但界定了交往的形式，而且确定了交往的广度与深度。可以说，社交距离的远近，大致确定出相互间的亲疏程度。
因此，人们在日常工作与生活中，要善于把握交际的空间尺度。尤其是企业中下层管理者，涉足的面宽、对象广，更应该自觉运用交际的空间距离长短，把握好交际形式，有效进行人际交往，协调好各种关系，以推动管理工作的顺利进行。
人际交往的空间距离不是固定不变的，它具有一定的伸缩性，这依赖于具体情境、交谈双方的关系、社会地位、文化背景、性格特征、心境等。
社会地位不同，交往的自我空间距离也有差异。一般说来，有权力有地位的人对于个人空间的需求相应会大一些。此外，人们对自我空间需要也会随具体情境的变化而变化。例如，在拥挤的公共汽车上，人们无法考虑自我空间。若在较为空旷的公共场合，人们的空间距离就会扩大，如公园休息亭和较空的餐馆，别人毫无理由挨着自己坐下，就会引起怀疑和不自然的感觉。
我们了解了交往中人们所需的自我空间及适当的交往距离，就能有意识地选择与人交往的最佳距离，而且，通过空间距离的信息，还可以很好地了解一个人的实际社会地位、性格以及人们之间的相互关系，更好地进行人际交往。
