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肯尼亚大象

 闲之寻味 2011-08-22
 
照片拍摄于博茨瓦纳的乔贝自然保护区。在夕阳的映衬下,大象们的剪影充满一种耐人寻味的感觉。面对这种美丽的景象,摄影师自然会产生“下次一定再来”的想法。拍摄时,一头小象对摄影师的卡车产生好奇,径直走过来一探究竟
落日时分,4头小象在母象“萨图娜”的看护下尽情玩水。其中有2头小象是“萨图娜”的亲生骨肉,另外2头则是女儿去世后留下的孤儿。“萨图娜”对4个孩子一视同仁,不偏不向,你根本分辨不出到底谁是她亲生的,谁又是孤儿。这种“大家族”结构能够避免因母象去世导致小象无人照料的情况发生。
肯尼亚桑布鲁国家公园,一群大象行走在草原上。每年旱季,非洲大象都会为寻找水源而迁徙。马里大象的迁徙路程在大象王国中是已知最长的,它们每年会绕干旱的萨赫勒地区兜上一圈,行程达到300英里(约合482公里)。
据美国国家地理网站报道,最近在象牙高昂价格的驱使下,肯尼亚地区的大量非洲象惨遭屠杀。多数象群均有伤亡,其中一些甚至没有成年母象。偷猎导致非洲象的数量迅速下降。

  1.年长大象

年长大象年长大象

  6月低,肯尼亚桑布鲁国家保护区的非洲象群的“女族长”卡蒂亚与象群里的其他成员站在一起,几周后它被偷猎者射杀,偷走了象牙。拍摄这张照片时,卡蒂亚正在忍受枪伤的痛楚,这是一次偷猎未遂造成的。它经过内罗毕非营利组织拯救大象的成员治疗后,幸运地存活下来。但是7月12日它再次成为捕猎目标,并最终被枪杀。

  卡蒂亚去世时大约已有45岁。她撇下8头大象孤儿,其中3头雌性是它自己的女儿。据本周发表在《自然》杂志上的一篇论文里说,过去2.5年被偷猎的桑布鲁大象比之前的11年还多。事实上,2011年对桑布鲁的象群来说更为糟糕:今年的前5月出现有记录以来最高的偷猎率。拯救大象的科学主管、发表在《自然》杂志上的那篇论文的联合作者乔治-维特梅尔说:“卡蒂亚其实是今年已知的第8或第9头被偷猎的大象。”

  2.医疗救治

医疗救治医疗救治

  从今年夏季拍摄的这张照片上看,在被偷猎者射杀的几周前,身中麻醉枪的卡蒂亚一动不动地躺在地上,处于昏迷状态。拯救大象和北部农场信托的工作人员利用麻醉枪麻醉卡蒂亚,以便可以靠近它,清除一次偷猎未遂留在它身体里的弹片。该科研组还借这次机会,给它安装了一个无线电项圈。

  维特梅尔说:“我们仅给被选中的大象佩戴无线电项圈。我们之所以给卡蒂亚安装,是因为我们想给它治疗伤口,监控它的健康状况,看一看它会去哪里,或许由此可以得知它是在哪里遭袭的。”科学家表示,现在卡蒂亚已经死亡,它象群里的8头孤儿(从4岁到大约12岁)以后的命运还不知道会如何。他说:“一个由更年轻、没有经验的母象带领的象群,一般死亡率会更高,尤其是在干旱季节。它们没有相应的生态学知识,在困难时期不知道该去哪里找水和觅食,受到威胁时也不知道该如何应对。”

  3.象群齐鸣

象群齐鸣象群齐鸣

  6月底,营救工作者正忙着把昏迷不醒的卡蒂亚体内的子弹取出时,它带领的8头年轻大象在距离较远的地方一直叫个不停。拯救大象的创始人道格拉斯-汉米尔顿表示,最近桑布鲁被杀大象的数量直线上升,这是受到亚洲对象牙的需求量增加的驱使。

  汉米尔顿也是这周发表的有关桑布鲁大象遭偷猎的论文的联合作者,他说:“现在象牙的价格非常高,这促使当地罪犯开始偷猎大象。阻止(偷猎)的唯一方法就是降低人们对象牙的需求量。”
 4.大象项圈
大象项圈大象项圈

  从6月底拍摄的这张照片上可以看到,营救工作者正在给不省人事的卡蒂亚戴一个无线电项圈。拯救大象创始人汉米尔顿说,桑布鲁的大象保护工作一直很成功,直到最近才出现这么严重的偷猎现象。这个大象保护区在20世纪70和80年代惨遭偷猎者蹂躏,后来它慢慢恢复过来,已经变成一个非洲最温顺和最信任人类的群体。

  然而拯救大象在最近公布的一份报告里发出警告说,自2009年以来,“人为因素和自然死亡”导致桑布鲁的大象数量下降了超过16%,或者说119头大象。据自然保护国际联盟说,非洲象当前被归为易受攻击的动物,这意味着野生非洲象面临着很高的灭绝风险。

  5.奋力挣扎

奋力挣扎奋力挣扎

  即使麻醉剂的药效已经消失,卡蒂亚仍无法站立起来,为了让它重新站起来,回到象群中去,营救人员被迫采用了各种方法。公象18岁后体型变得比母象更大,这意味着偷猎者能从公象身上获得更多象牙,因此它们更易成为攻击对象。维特梅尔表示,最近桑布鲁的公象被大量猎杀,导致母象的数量几乎是公象的2倍多。他在发表在《自然》杂志的论文里写道,但是“偷猎者现在也把成年母象作为猎杀目标,这导致每个象群都有1或更多成员被杀,大约五分之一的象群没有成年母象。孤儿大象的数量正在迅速增加。”

  6.重新站起来

重新站起来重新站起来

  最终营救人员让卡蒂亚重新站了起来,并把它放归野外,这张照片是在6月底拍摄的。但是之后不久它又遭遇偷猎者,并因此丧生。卡蒂亚去世后,它带领的象群的命运目前仍是个未知数。其中一只年龄稍大一些的大象孤儿能够取代它,担任“女族长”,但是,即使这个群体非常团结,它们的后代仍会有风险。维特梅尔说:“有证据证明,年轻雌性的育儿之道部分是从家族成员那里学来的。因此我们不知道(卡蒂亚的)死是否会对这些孤儿的生存产生不利影响。”

  7.被毁的生命

被毁的生命被毁的生命
  7月卡蒂亚被偷猎者杀害时,它的无线电项圈的保护罩上留下很多弹痕。拯救大象正在采取措施努力阻止偷猎者的不法行为,其中包括为当地社团和反偷猎组织提供补给及车辆,以便它们在遇到偷猎事件时,能更快地采取行动。汉米尔顿说:“我们需要让一些当地人坐在山头上,只要一听到枪响,就立刻给我们打电话,我们需要对枪声做出快速反应。”
 8.死亡幼象
死亡幼象死亡幼象

  今年7月,拯救大象创始人汉米尔顿正在桑布鲁国家保护区检查一具幼象的尸体。这头小象不是卡蒂亚象群的成员,它显然是自然死亡,但它很有可能是因为失去母亲,最后被活活饿死。这些大象孤儿往往会成为偷猎行为的间接牺牲品。据发表在《自然》杂志里的论文上说,从桑布鲁最大的公象身上获取的象牙,大约相当于野生生物巡逻队员1.5年的收入,相当于肯尼亚一名非技术工人15年的工资。

  为了打击象牙高昂的价格,拯救大象正在与盈利性遗产组织(Heritage Group)合作,告诉象牙交易正导致非洲象被大量屠杀。汉米尔顿说:“如果交易结束,杀戮也会停止。”

  9.偷猎后果

偷猎后果偷猎后果

  7月卡蒂亚的象牙被偷猎者取走,它被屠杀后,当地社团的侦查员和拯救大象成员站在它的尸体旁,拯救大象的创立者汉米尔顿回忆说,听说这个消息他感到很震惊,“20世纪70年代和80年代我就见过这种场面。当时有很多大象被杀害。我希望再也不要看到那种场景,现在我担心我们又遇到了一个偷猎高峰期”。

  10.燃烧违禁品

燃烧违禁品燃烧违禁品

7月,拯救大象的创始人汉米尔顿站在一堆被查收的象牙旁,这堆象牙正在肯尼亚野生生物职业培训学校进行焚烧。焚烧没收的象牙是为了防止非法获得的象牙在黑市上交易。维特梅尔表示,每当谈及象牙需求时,“因为正是对象牙的需求,导致这种惨象发生。”

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