行政处罚自由裁量权的含义
行政处罚自由裁量权是指国家行政机关在法律、法规规定的原则和范围内有选择余地的处置权利。它是行政机关及其工作人员在行政执法活动中客观存在的，有法律、法规授予的职权。各行政执法机关作为对社会监督管理的职能部门，国家法律法规赋予了其较多的自由裁量权。
行政处罚自由裁量权的原则
(一)过罚相当原则
实施行政处罚必须以事实为依据，以法律为准绳，在行使自由裁量权时应当综合考虑违法行为的事实、性质、情节以及造成的社会危害程度等情况，作出的行政处罚种类和处罚幅度要与违法行为的性质和过错程度相适应。
(二)公平公正原则
对于违法行为的处罚，应当优先适用法律效力层级高的法律规范，在法律效力相当的情况下，应优先适用新出台的法律规范;对于相同性质的违法行为，应当适用相同的法律规范予以处罚。
对于性质相同、情节相近、危害后果基本相当、违法主体同类的违法行为，在实施行政处罚行使自由裁量权时，适用的法律依据、处罚种类及处罚幅度应当基本一致。
(三)教育与处罚相结合原则
在行使行政处罚自由裁量权时，既要制裁违法行为，又要教育当事人自觉遵守法律，维护法律尊严。对情节轻微的违法行为以教育为主、处罚为辅。
(四)程序正当原则
在行使行政处罚自由裁量权时，必须按照法定的程序，充分听取当事人的意见，依法保障当事人的知情权、参与权和救济权。
(五)综合裁量原则
在行使行政处罚自由裁量权时，应当综合分析违法行为的主体、客体、主观方面、客观方面及社会危害后果等因素，在对违法行为处罚与否以及处罚的种类和幅度进行判断后，作出相应的处罚决定。
行政处罚自由裁量权的规范行使
一是通过立法规范实行行政合理性控制，尤其是对于行政自由裁量权的行使应从法律的角度进行合理性控制。第一，明确行政自由裁量权的范围和幅度，改变其过于宽泛的局面。第二，加强行政责任方面的立法，进一步明确、规范行政行为人的责任。第三，加强行政机关内部以权力制约权力的机制。要加强行政监察。行政监察是专门监督国家行政机关工作人员的行政行为，而且这种监督是全面的监督，既包括行政机关及其工作人员进行行政管理的职务行为，也包括某些与其职务相联系的个人行为。可见，行政监察机关的监察行为是专门的、全面的，只有使其工作正规化，才能对行政自由裁量权进行持久的、经常的制度监督。要健全行政复议制度。行政复议不仅可以审查具体行政行为的违法性，而且可以审查行政行为的适当性。它可以针对行政行为中的违法行为、不当行为或显失公平的行为，直接进行变更，这样有利于对自由裁量权进行全面的审查。
二是通过司法审查实行行政合理性控制。根据《行政诉讼法》第5条的规定，人民法院也只能对行政机关的具体行政行为的合法性进行审查，至于行政机关在法律、法规规定的范围内所作出具体行政行为是否适当，应由行政复议机关来处理，法院不能代替行政机关作出决定。而行政自由裁量权的违法与不当，两者的表现形式并没有差别，他们之间的差别主要在于错位程度的不同。但是，在人民法院那里，违法的行政自由裁量和不当的行政自由裁量，两者的法律后果却有着本质的不同。也就是说，一旦被人民法院认定为违法，则行政机关的该具体行政行为就将被撤销;如果认定为不当，法院将尊重行政行为人的行政自由裁量权，判决维持原具体行政行为。
三是通过提高行政机关工作人员的职业素质实现行政合理性控制。应提高行政机关工作人员的法治意识，养成合法、合理行政的自觉性，提高行政机关工作人员的道德水平，提高行政机关工作人员的业务素质。
