译者：Lizzie 原文作者：Julie Rehmeyer
原文链接：http://www./magazine/2011/08/st_equation_rainbows/
阳光直射至一粒雨滴上，一些光子从雨滴表面飞溅而出，而另一些则穿透雨滴前表面，从水滴后表面反射，重又射至前表面。彩虹正是由这种内部反射的光所形成，而反射光的颜色分布，则由斯涅耳折射定律决定，该定律描述了光速改变时光线的折射原理。
折射原理：光在水中的速度比在空气中的速度慢，当光速突然减慢时，将改变光线行走的方向。波长短的光线（如紫光）比波长长的光线（如红光）偏折程度更大，造成太阳光散开形成扇形光谱。
结果：不同颜色的光线以不同的落点射至雨滴的后表面，并以细微不同的角度反射。现在想象有一片天空，上面布满雨滴，每个雨滴都能呈现完整的光谱，但因为角度不同，我们看不同的高度的雨滴，便能看到不同的颜色。想象有一条直线从你的头顶延伸至彩虹在地上的阴影。以此直线为基准，你看见的红色波段，是与直线成42.4度处的水滴呈现的；而在彩虹底部的紫色波段，则由高度稍低的雨滴呈现，与直线的角度大概是40.7度。
解码斯涅尔定律（Snell's Law）
入射角（θ1）的计算方法
(
1)=光束直射至雨滴的角度
折射角（θ2）的计算方法
(2)=光束进入雨滴后的角度。以上两个角度之差是光束的偏折量
空气中的光速，与真空中的光速（c）非常接近，即使是不同颜色的光，速度也几乎一样。
水中的光速，比v1慢25%。在水中，紫光的速度比红光慢1%。
