揭秘气态土星及其卫星（组图）

2004年卡西尼号抵达土星，开始了为期四年的探测任务，由于卡西尼号完成得非常成功，NASA决定将该任务再延长两年，截至到2010年9月。今年2月，NASA又宣布第二次延长卡西尼号的服役时间，它将执行“至日任务”（Solstice mission）一直到土星北半球进入夏天即2017年。

2005年10月11日，卡西尼号探测器飞抵距土星卫星狄俄涅（Dione）310英里（499公里）处，拍下了这张照片，照片中卫星苍白的表面上布满了大量的陨石坑，没有大气层。

2005年9月22日，照片显示了三层土星环和土星的三颗卫星，从左至右分别是：土卫四狄俄涅（Dione）、土卫三泰西丝（Tethys）和土卫十七潘多拉（Pandora）。

距土卫一美玛斯（Mimas）247英里（397公里）处，在巨型的气态母星——土星面前这颗冰冻卫星显得很是渺小，土星的直径是美玛斯的150倍。

2006年2月5日，卡西尼号所拍下的土星两颗卫星的照片，较小的一颗是冰冻的土卫二恩克拉多斯（Enceladus），它身后是烟雾弥漫呈金黄色的土卫六泰坦（Titan）。

2008年8月11日，通过卡西尼号的分光滤光器所拍摄的土卫二恩克拉多斯（Enceladus）满是裂纹的表面。

2008年8月11日，通过卡西尼号的分光滤光器所拍摄的土卫二恩克拉多斯（Enceladus）满是裂纹的表面。

透过土星半透明的内C环得以一窥土星弥散的大气层。

稀疏的G环围绕在土星周围，看上去就像是一颗颗新的小卫星。2009年12月10日，土卫八伊阿佩托斯（Iapetus）的两幅照片，分别显示了这颗奇异卫星的亮度变化。照片中土卫六泰坦（Titan）上的一个湖泊反射了第一屡闪耀的日光。从土卫二恩克拉多斯（Enceladus）南极喷出的冰物质形成了土星弥散的E环。在卡西尼号的镜头中，黄色雾状的大气层和复杂的层状结构使行星大小的泰坦形成了一圈明亮的环。