从前有一个妇人，她很想要一个小巧又可爱的孩子。她便去请教女巫，女巫说非常容易，便给她一粒麦穗，让她种在花盆里。当这个花朵绽开时，拇指姑娘便出生了，她生活得非常幸福。
可是有一天，一只丑陋的癞蛤蟆把她抱走了，让她当小癞蛤蟆的妻子。水里的鱼儿很同情小小的拇指姑娘，便把荷叶的一根茎咬断。拇指姑娘顺着荷叶飘到了另外一个国家。
一只金龟子看上了她，它抓着拇指姑娘飞到树林里，拿花里的蜜糖给她吃，同时说她很漂亮。但是只有它这样认为，其它金龟子都说拇指姑娘很难看。当所有金龟子都说她是很难看的时候，这只金龟子也只好相信这话了，它也不愿意要她了！她现在可以随便到什么地方去。金龟子带着拇指姑娘从树上一起飞下来，把她放在一朵雏菊上面。
拇指姑娘为了躲避风雨，来到花朵的一片叶子下。清晨，以露珠为饮料，以花蜜为食物，生活还算过得去。夏天和秋天过去了，又寒冷又漫长的冬天来临了，拇指姑娘来到一片麦田，走到了一只田鼠家，好心的田鼠收留了她。过了几天，田鼠说：“我们这儿最富有的先生——鼹鼠就要来了，如果你和她结婚，就有享不尽的荣华富贵。”
第二天，鼹鼠穿着黑天鹅的绒毛大衣来了，因为他是一个瞎子，看不清拇指姑娘的容貌，田鼠便叫拇指姑娘唱了一首歌曲，鼹鼠很快就爱上了她。不过，鼹鼠并没有表现出来，因为他很谨慎。过了几天，鼹鼠正式提婚了。
秋天来到了，鼹鼠让拇指姑娘缝嫁衣。其实，拇指姑娘并不喜欢鼹鼠，因为他并不喜欢阳光和鲜花，而且对他们有反感。
拇指姑娘曾经在地道救过一只燕子，现在，燕子要飞去另外一个国家，她便问拇指姑娘：“你愿意和我一起到另外一个国家去吗？”拇指姑娘爽快地答应了。燕子背着拇指姑娘飞呀飞呀，飞到了那个国度，把拇指姑娘放到了一朵最鲜艳的花上，上面有一个和自己一样大的美男子，他就是所有花朵的王子，他们俩结婚了，拇指姑娘便成了这儿的皇后。
