该校的前身是1938年4月创建的“新京工矿技术员养成所”，后改为“国立新京工矿技术院”，1939年1月，该院升格为“新京工业大学”，并迁入新京南岭高校区（附近有大同学院、中央警察学校、法学校、师道培训所、新京医大、建国大学等高校）。
新京工业大学的学制四年，在1942年4月的时候，共有教职员90人，学生593人。当时，学校开有八个学科，分别为采矿、冶金、电气、通信、机械、应用化学、土木工程、建筑设计等。从1938年创建到1945年8月“满洲国”消亡，该校一共招收了九期学生，共计1600多人。其中中国籍学生占1/3左右，一半为日籍学生，其余是韩籍和其他民族学生，而日籍学生中有一部分是从日本国内直招的，这些不同国籍的学生是混编编班的。
当时的在校学生，全部实行住校制，管理上比较严格。学监和学生科长都是日本军人但当，学生的班队长一般都是高年级的日本籍学生（少数中国籍学生）担任。在校期间，为了强化教育，每日清晨要遥拜天照大神和日本天皇，餐前要想天照大神感恩祷告，还要经常参加建国神庙的参拜仪式。上学期间，除了专业课程的学习之外，还要有正常的军训。到了后期，更是要参加诸多的“勤劳奉仕”劳动（义务劳动性质）。这一些列举动，目的就是一个：培养“满洲国”中坚的国民领导人才！其实，这些“荒诞不经”的行为，上了一点年纪还记得文革闹剧的人们并不陌生。当年大跳“忠字舞”、面向北京“山呼万岁”、饭前“高诵毛主席语录”的举动，何其相似！只要进入那种“疯狂”状态，人就常常变得“神鬼莫测”了……
1945年8月，随着“满洲国”的消亡，该大学自然解体。1946年10月，该校同当时在长春的其它13所高校一道，被国民政府接收，并在此基础上成立了“国立长春大学”，分为文、理、法、工、农、医等六个学院，新京工业大学就此变成“国立长春大学工学院”。原以为它与后来的吉林工大或许有些关系，实际上却是一点关系都没有。
1948年10月长春解放后，原“国立长春大学工学院”被并入“沈阳工学院”（就是后来的东北工学院，现在的东北大学）。老国立长春大学的六个学院各有去处：文、理、法等三个学院归入解放区东北大学（现东北师大前身）；农学院一部分并入沈阳农学院（现在的沈阳农业大学），剩下一部分组建了“长春工业会计统计专门学校”（后来的吉林机电专科学校，现长春大学的前身之一）；而医学院前文介绍过，变成了“军委军医大学”（后来白求恩医大的前身之一）。本来以为有点关系的吉林工业大学，是1955年后才新组建的。
悠悠几十年过去，随着政权的变化，学校这个原本是给人以知识的地方，不可避免地也附带上诸多其他的色彩。其实各种教育培养的目的，就是为自己的统治更加牢固而已，这丝毫没有什么可值得奇怪的，只不过学到的东西干什么用了而已。
现在经常可以看到一些诸如“又发现日本侵略中国的某某罪证（比如一张那时出版的老地图）”，看着有点别扭，日本侵略中国、期望霸占中国，这还用什么罪证来证明吗？！这是地球人都知道的！“期望摆脱一个贫瘠不堪的小岛，去更肥沃的大陆发展”，这是每一个日本人“与生俱来”的生存意识，他们的勤奋、自强、危机感、武士道精神莫不于此有关！当机会来临的时候，疯狂就自然出现了！而我们要反思的，是在这种疯狂发生的时候，我们在干嘛呢？！哪怕就是放上两枪再跑，也不枉“中华男儿”一场！这其中的关键不是别人有多霸道，在当时流行世界的武力夺利的大气候下，一个“羸弱之极”的民族，除了挨打，还能干什么？！
