火烈鸟，分布于地中海沿岸，东达印度西北部，南抵非洲，以小虾、小鱼、藻类、浮游生物为食，喜欢群居。在肯尼亚西部东非大裂谷的纳古鲁湖畔，成千上万只火烈鸟积聚在一起，将湖水和天空照得通体红透，成为一片烈焰蒸腾的火海，历来被称为“世界上火光永不熄灭的一大奇观”。由于体积庞大，火烈鸟飞行前得狂奔一阵以获得起飞时所需动力。
传说中，火烈鸟羽毛丰满后飞到南焰山让天火将自己的羽毛点燃，而后将火种带回楼兰古国，在天翼山化为灰烬，故称“天火使者”。
在北京动物园没有条件看“火海”，只能照没有气势的小照片，希望能有一天可以去纳古鲁湖畔，领略一下传说中的壮观。
