茶叶：是饮、药两用之品，为
世界无酒饮料之一，并享有盛誉。茶叶内含有丰富的蛋白质、氨基酸、生物碱、黄酮类、糖类、维生素、微量元素等，是中老年重要的保健品。
茶的品名繁多，有数百种之众。由于制法不同，其性各异，绿茶偏凉，有清热解毒之功；红茶性温，有温经散寒之效；青茶（即乌龙茶）与混合茶（绿茶与红茶混合）具备绿茶与红茶之性。
前人根据茶叶的功效与中药相配伍，用于临床治疗疾病。如：《赤水玄珠》所载“茶调散“、《证治准绳》的“腊茶散”等。随着养生学的发展与重视，对茶叶的应用更加广泛；糖茶、奶茶、枣茶、宁红保健减肥茶……相继问世，成为人们日常生活中治病、防病、保健的用品。然引用不当，亦会影响人体健康。应根据自己身体状况、四时冷暖的不同，四方之异，选择饮用不同的茶叶，并在饭前饭后不饮茶或饮淡茶，则更有利于强身健体，益寿延年。
茶叶，是饮、药两用之品，与咖啡、可可并驾齐驱，为世界上享有盛誉的无酒三大饮料之一，亦是中老年日常不可缺少的生活用品。
自养生、保健受到重视以来，有关茶叶的报道所见不少，但较全面论述者却不多见。
饮茶，在我国有着悠久的历史。据考证，茶叶成为人们生活中必需品之一，已有二千年之久。因此，我国劳动人民在优选土质、气候、栽培、养植、施肥、管理、采摘、酿制、贮藏等方面，积累了极其丰富的科学方法和经验。早在唐代，即编撰有茶的专著《茶经》。书中对茶的性状、品质、产地、采制、烹饮方法及用具等，均作了较详细的论述，是我国第一部关于茶的专门著作。此后，随着制茶业的发展，茶书著作亦相继问世。据不完全统计，约有一百余种。可见饮茶在我国的盛行与考究。
制茶业的精专，使品名繁多，如眉茶、珠茶、龙井、碧螺春、毛峰、白茶、雨花茶、红茶、铁观音、乌龙、普洱、云峰茶、陀茶、砖茶……计有数百种。这已成为我国主要出口商品之一，受到世界各国人民的欢迎和喜爱。
由于我国地域辽阔，适宜种茶地区甚众，致茶业发达。饮茶、品茶、茶道也十分讲求。为保持每个品种的独特风格，古人创造出“贮茶器七具”、“茶具十六器”等。又对泉水、石流水、雪水、雨水、井水等进行鉴别，认为水清则“味全”。茶：有冲、泡、煎、煮之别；并对水的温度与茶叶所含成分的溶解、茶水颜色的浓淡、水之多少与茶叶量的比例等，均进行了细腻的观察与研究，发现沸水冲茶，所含维生素C破坏较重；而65℃水泡茶，维生素C含量最高。
建国后，制茶业得到飞跃发展，随着人民生活水平的普遍提高，自然科学和医学的进步，对茶叶的研究工作逐步深入。目前已发现茶叶内含有三百多种化学成分：蛋白质、氨基酸、生物碱、黄酮类、糖类、磷、铜、锌、铁、钾、钙、维生素等，都是人体内必不可缺少的营养物质。
茶叶中所含每种成分，对人体某种疾病有治疗作用。如：黄酮类：有扩张血管、增强心肌和血管壁弹性之功；维生素C对软化血管及眼疾有益；咖啡碱有促进血液循环、兴奋胃腺细胞增加胃酸分泌、提高新陈代谢功能等。因此，饮茶对冠心病、肝硬变、肥胖病、糖尿病、消化不良等均有一定治疗意义。《本草纲目》载：茶叶“味苦甘、微寒无毒，主治瘘疮、利小便、去痰热、止渴、令人少眠、有力悦志、下气消食”之能，并有清头明目、除烦清心、利尿解毒作用。《神农本草经》云：茶叶有“久服安心益气”“轻身耐老”的功效，亦为制茶碱、咖啡碱的原料和提供药用。如：孩儿茶，即茶叶经炮制加工而成，有化痰、生津、止渴之功。止泻茶：（绿茶9g，玫瑰花6g，茉莉花3g，金银花9g，陈皮6g，甘草3g）清热解毒，理气止痛，收敛止泻。莲花峰茶丸：由茶叶、公丁香、陈皮、桔梗、半夏、藿香、炒扁豆、车前子、谷麦芽、甘草等组成。其功能：健脾理气、和胃降逆、利湿化痰。苦丁茶：用苦丁叶焙制而成：甘苦无毒，散风清热，利湿解毒，是治疗湿热性疾病常用之品。香风茶：顾名而思义，因其气味芳香而得名。此为腊梅科腊梅属亮叶腊梅，药用其叶。性辛而温，有疏风解表、理气宽中、温经散寒、祛湿化痰之功。
近年来，随着养生学的发展与重视，茶叶的应用范围更加广泛：醋茶、盐茶、姜茶、葱茶、山楂茶、米茶、菊花茶、糖茶、蜜茶、飞燕减肥茶……相继问世，成为人们日常生活中不可缺少的保健品。所以，饮茶对防病、治病、强身健体有一定价值。
然而，饮茶不当，则亦有损。茶中含有大量的鞣酸和茶碱，有助于消化之功。若饮茶成癖或过喜浓茶，借以助消化，则对人体内各种消化酶原及津液分泌量即会减少，自身的消化功能减退，使脾胃运化失常，水湿内停，出现：头晕头重、胃脘痞闷、胀满不饥、口干不欲饮、周身沉重、神倦乏力、便溏尿少或尿黄，甚者恶心呕吐、浮肿、脉沉滑、舌质淡、苔白厚腻等症。久之损肚伤肾，诱发疾病。前人观察到此，因之“每食已，辄以浓茶漱口，烦腻即去而脾胃不损。凡肉之在齿间者，得茶漱条之，乃尽消缩，不觉脱去，不烦刺挑也。”（《饮馔服食笺》）故而饭前饭后不宜饮茶，特别是浓茶。即或饮茶，以淡茶为宜。
体质不同，生活地区之异，不同季节，食饮清淡或肥厚，饮茶亦各有别：南方属火，气候炎热，易汗出伤阴；东南之域，海滨傍水，其民嗜咸而血热；西方沙石之处，气候干旱而燥。夏季暑热，皆宜饮绿茶，因其气清而性寒，清热消暑、养阴润燥、止渴尤佳。北方气凉，冬季严寒，当饮红茶。红茶是发酵茶，其性温，善温经散寒之故。春季主木，万物生发，其应在肝。生发之机，易伤肝气，因之宜饮花茶。花茶虽为绿茶之列，但茉莉花性温，故而平和，气味芳香，有通经活络、疏肝解郁之能。秋季天高气爽，燥气当令，易伤阴液。然近初冬，气温转寒，当此之时，应饮乌龙茶，此茶属半发酵茶，具有红、绿二种茶之性。或饮红茶与绿茶按例的混合等。
欲强劳饮红茶；静思饮绿茶。食肉多，饮陀茶、砖茶或浓茶。因陀茶、砖茶是生茶紧压而成，未经炒制，茶酸、茶碱含量高，腐蚀肉及脂肪性能强。而平时饮茶，不宜过浓。
慢性病患者，依病情而定。如：胃病属寒宜红茶，胃热宜绿茶；糖尿病淡茶有益。癌症患者，乌龙茶、铁观音为先。血液病宜红茶；冠心病、高血压、血管硬化症当饮绿茶。而患有活动性、消化性溃疡的病人，则不宜多饮茶，因茶中所含咖啡因，能增强胃的分泌而影响消化功能。素有失眠疾患者，晚间不宜饮茶。茶中所含茶碱、咖啡碱、挥发油等成分，有兴奋大脑和心脏的作用。古人早已认识到茶有醒神清心、消除疲劳的功效，但过量则引起失眠、心悸、头痛、耳鸣、眼花等不适症状。故不宜过量。
凡冲茶，不宜沸水，避免茶中有效成分破坏。依具体情况科学饮茶，方有利于强身健体，益寿延年。
