根據一項非營利機構的全國性調查，在病人的要求下，有越來越多的醫院開始提供針灸、推拿和其他另類療法(Alternative Treatment)，來取代傳統的西方醫療保健。在全國推廣SPA文化的SPA Week在8月公布2011年十大趨勢療法中，更是包括中式拔罐和刮痧。
「你背部疼？等下我幫你拔一拔。」幾乎所有從兩岸三地來美的移民，小時候都有被長輩「拔罐」的經驗，即使在這裡長大的小朋友，也可能會有那麼一兩位家長，當你身體不舒服時，知道怎麼「拔個罐」。拔罐因為不需要太高深的技術，又可達到立竿見影的效果，因此深入華人家庭。日前台灣知名藝人齊秦在北京家中拔罐時，遭火重度灼傷，讓人重新注意這項中式療法。
美國中醫師強調，儘管拔罐等中醫療法對許多痛症有其療效，但並不是包治百病，也不是人人可施用；一些必須動手術的疾病，仍應循求正規醫科診治。
火、水、藥、走 拔罐竅門多
美國中醫藥專業學會會長、紐約執照針灸師李永明表示，許多中醫療法都有簡單實用的特性，像按摩和拔罐，有「簡、便、廉」的特點，在中國本來就屬於「家庭療法」。著有「美國針灸熱傳奇」一書的李永明說，「拔罐」可以在局部去除血氣阻滯、刺激經絡，還有去風散寒、活血行氣的作用，在東方相當普遍。
「拔罐」主要是在人體特定部位製造負壓，使得特定部位血液造成滯流，形成局部的刺激，達到治療或保健的功用。從西方醫學角度來看，拔罐可以從局部刺激人體血液和代謝、造成有益的生理改變。
至於如何形成「負壓」，李永明指出主要有三種方式，其中最常見就是「拔火罐」，利用火燃燒空氣的原理，當把罐子蓋上人體的一瞬間將火苗投入罐內，空氣燃燒殆盡，罐子裡便呈真空狀態；「水罐」是在罐中放入中藥熬煮的溫熱藥汁，倒放在人體上。目前美國食品暨藥物管理局(FDA)核准使用的真空拔罐，則是利用儀器抽去罐內的空氣來產生負壓。
李永明指出，由於拔罐歷史悠久，隨著朝代變化還產生許多更細緻的方法，例如「走罐」，在身上先抹上凡士林，讓罐子在背部遊走，「或是把罐子先泡在藥湯裡熬煮一段時間，再用夾子夾起來倒放在人體上，等溫度降低就會直立，此類通常是用竹罐較多。」
紐約中醫學院1996年在長島成立，院長陳業孟指出，拔罐在古代被稱為「角法」，約有1000至2000年歷史，最早的人把動物頭上的角拔下當作拔罐器具，後來用竹節和陶器，「可是竹節的邊緣較細，用來拔罐時吸住的皮膚邊緣感覺很痛」。近50、60年前，開始出現玻璃製拔罐器具，拔罐口緣粗寬，解決了吸附在人體皮膚表皮會痛的問題。
目前美國僅對針灸作出完整的規範，除了包括加州、紐約等44州立法承認針灸的合法性，也有學校提供學習針灸的課程。目前在紐約州立大學醫學院擔任臨床副教授的趙在中博士表示，各州對針灸或結合中西醫治療有不同規定，以紐約州為例，紐約州規定西醫不得雇請執照針灸師，除非該名西醫本身學過針灸相關課程。目前紐約州有兩所大學為西醫提供針灸連續教育課程，學畢取得證書後，才能在診所提供針灸或推拿、拔罐等療程。
趙在中指出，傳統中醫以四針八鋼來辨證施治各種疾病，可大致分內、外、骨傷、針灸等科，拔罐是屬於針灸療法之一，「中醫師通常會依據患者治療需要，決定是否施以拔罐療法」。
中國古療法 洋人試上癮
會使人身上出現紅印子的「拔罐」，今年被SPA Week選為養身療法十大趨勢之一的原因，除了消費者詢問度增加，也認為拔罐和刮痧這兩種中國古老的療法，可以促進經血暢通，起到立即舒緩神經、疼痛的作用，因而讓人們願意一試。
「自然醫學康復中心」結合中西醫療，其位於曼哈坦中城的診所病患六成以上是非華裔。中心主治醫師趙在中表示，願意接受拔罐治療的洋人約占近三成，有些人抱著姑且一試的心態，結果一試成主顧，「接受度相當高」。且由於拔罐與針灸不同，是非侵入式的療法，對於不喜歡針灸針刺的人來說，等於是另一種選擇。
好萊塢明星有不少拔罐愛好者。葛妮絲派特洛(Gwyneth Paltrow)、「貝嫂」維多莉亞貝克漢(Victoria Beckham)和007龐德女郎丹妮絲理查茲(Denise Richards)，都曾被媒體拍到肩背上滿是拔罐印子的照片，她們也不吝於分享拔罐的好處。
明星露血印 引領拔罐風
葛妮絲派特洛有一次做完拔罐，便出席一項明星晚會，當晚她穿了一件露背晚禮服，肩背上一排整齊的紅印子「全都露」，被媒體拍下刊出。媒體形容拔罐的印子「像是很大的吻痕」，成為影迷競相效仿的對象。新聞刊出後，在曼哈坦開診所的針灸師便遇到不少沒生病的年輕人，到診所來要求在背上拔火罐，「而且一定要拔出一排排的血印」；也有年輕人拿出葛妮絲被拍到紅印記的背部照片，指定要拔出照片中的圖樣來。
美國流行音樂歌手潔西卡辛普森(Jessica Simpson)也是拔罐愛好者之一。辛普森慶祝自己30歲生日的同時，首次嘗試拔罐，並在自己的推特(Twitter)上稱讚它的療效：「有誰沒試過拔罐的嗎？我愛上拔罐了！」她認為拔罐可以讓自己的身體變得更好，建議大家去試試。
李永明記得他曾有一位背痛多年的患者，連續針灸三次但效果都不明顯，後來李永明為他免費拔了三罐，背痛明顯好轉。李永明說，當時這位洋人患者看到背上留下三個紅印，說他得想想怎麼跟老婆解釋，「我建議他不妨說這是當下好萊塢明星的『時髦紋身』，病人聽了很開心，當然更開心的是背痛減輕了」。
排毒兼舒壓 效果很神奇
恰帕(Steven Chapa)是一名持按摩師執照的白人，今年7月在德州維多利亞(Victoria)一間購物中心開設「舒壓中心」，他提供的就是拔罐療法。「開始注意到拔罐療效，是因為母親一次手術後，母親嫌手術的疤痕隆起難看，皮膚也變得粗糙，」恰帕受訪時說，他幫母親拔罐原本只是試一試，沒想到拔了幾次，疤痕變得比較不明顯，表面皮膚也變得比以前光滑。
恰帕他相信「拔罐」可以將人體內不好的毒素導出體外，因此決定在當地開一間專門以拔罐按摩為主的舒壓中心。他說，不少人逛街看到他的舒壓中心通常會因好奇而停下腳步，開業至今「生意還可以」。
17歲在當地念大學的西語裔女學生珊蒂果(Sandigo)背部上方有個隆起的肉球，她一直覺得礙眼，有次聽到朋友談到拔罐，感覺很新奇便去嘗試。她覺得拔罐很簡單，也不像外人看起來那麼痛，反而拔完有種舒服的感覺，只是留下幾個烙印。也不知是不是心理作用，珊蒂果說，她做了幾次，覺得原本隆起肉球「好像變得比較平了」。
上述的舒壓中心、復健中心，由持照按摩師提供拔罐服務，療程從15分鐘到1個小時不等，一個小時收費約60元左右，也有以推拿綜合拔罐為一個完整療程，半個小時療程約40元，或是15分鐘的簡單療程，費用約20元。而提供拔罐的SPA，則通常是在原本服務上額外收費5元至15元。
但是大部分持照針灸師認為拔罐僅是針灸療程的一環，在為病人拔罐時不會額外收費。
李永明指出，中醫專業人員與西醫相比，相對來說所需的培訓周期短，教育成本低，同行競爭大，因此服務收費也相對較低。另外中醫對很多患常見病的患者採取「試治」，不過分依賴昂貴的醫療儀器和化驗檢查。加上中草藥和中成藥生產成本不高，較少有知識產權和「醫藥代表」等附加費用，不論是針具、艾灸或拔罐等等醫療器具更是費用低廉，因此中醫藥的臨床服務和西醫相比收費較低，這一點也是吸引越來越多人使用的原因。
文化有差別 拔罐引紛爭
台灣知名歌手齊秦本月在北京家中拔火罐，保健師不慎誤將酒精罐當作火罐，將酒精潑灑到他的身上，引發了大火。齊秦的背部、臉部、四肢都被燒傷，也使他未來幾個月無法公開演出。一名在加州華人社區經常主持節目活動的年輕女主持人，也曾在接受拔罐過程中，被不慎潑出的酒精引燃火苗燒傷背部，至今傷痕猶在。
「以火罐方式拔罐具有危險性，因此在美國，除了經歷豐富的中醫師或持照針灸師，其他通常多以真空式儀器來拔罐。」
李永明說，美國的中醫診所多以針刺治療為主，較少用到灸法，主要就是因為燃燒艾灸會有氣味，還有燒傷的風險。他說，也因為類似的原因，專業中醫師很少在美國使用火罐療法。陳業孟說，通常中醫師向患者提供拔罐前，必須向患者說明清楚，並簽下同意書，否則中醫師也會遇到不必要的麻煩。曾有一對蘇俄夫婦到中醫診所看診，俄裔先生想求拔火罐，可是中醫師沒注意到這位先生的背上毛髮濃密，「結果火一點起來，就沿這位患者背上的毛一整片燃起來」。當然最後這位中醫師被患者告上法庭，作出賠償。
除了因為用火造成的糾紛，在美國也曾發生數起因不了解拔罐而造成的刑事案件。
李永明記得1990年代初，紐約曾發生一個刑事案件，一名韓裔兒童在學校時，被老師發現身上有拔罐留下的血紅色印記，白人老師不懂什麼是拔罐，懷疑是家長虐待兒童，馬上通報兒童局，警方到兒童家中將家長逮捕、還要將「受虐」的小孩帶至他處寄養。
李永明說，依美國法律，教師和醫務工作者有責任報告虐待兒童案，即使只是懷疑，也須馬上報告。為了保護兒童，法律還進一步規定，如果誤報，也不要求報告者承擔誤報責任；但如果知情不報或漏報，反而可能會承擔法律責任。這樣的法律規定雖然最大限度地保護了兒童，卻難免製造出一些冤假錯案。
這案件引起亞裔社團的重視，找了李永明等專業中醫師出庭作證，解釋清楚何謂「拔罐」和拔罐留下的印記，才使得案件最終獲得圓滿結局。
他說，這樣的案例在美國並不少見，尤其是外國移民，就是因為移民不了解美國的法律和文化，而涉案的美國人也不了解各國移民的文化習俗，使得這位家長一不小心就捲入莫名其妙的「虐童案」中。
東西方重疊 非華人專利
拔罐並不僅出現在東方，其實在18世紀左右，西方也有類似拔罐的療法，是東西方唯一有重疊的療法。
陳業孟在紐約開設中醫學院長達15年，他記得曾有幾位前來的猶太裔便表示「曾看到祖母用過這些罐子」，但至於如何使用、用了的功能是什麼，年輕的猶太青年也說不上來。
根據文獻記載，古老的埃及文化中也曾出現過拔罐用的器具，其圖樣至今還保存在埃及的國家博物館內，古老的埃及人認為放血拔罐可以去除體內不好的東西，而拔罐則幾乎用在治療任何疾病上。埃及的拔罐後來傳至希臘，公元413年，希臘古歷史學家希羅多德(Herodotus)還曾經描述希臘人拔罐的場景和用途。
之後放血拔罐還流傳至阿拉伯世界，在穆斯林語言中被稱為「Hijamat」，是「吸」的意思，他們認為Hijamat可以清潔皮膚，消除痤瘡等疾病；Hijamat也可以清熱，古時的阿拉伯人在施行還必須看時間。著有「醫典」(The Book of Healing)的中世紀醫學家阿維森那(Avicenna)對Hijamat也有研究，根據他的理論，陽曆月份的中旬最適合放血，尤其是下午的2到3時。
李永明說，西方使用拔罐的理念和用途與東方頗為不同。他說，傳統西方醫學曾有一段時間流行放血療法，就是以手術刀畫開特定部位，讓血流出，有些部位血流動不是那麼順暢時，就會用拔罐方式加速放血效果。李玉明表示，當時的人認為放血可以將體內不好的血排出，有益身體健康，「但後來發現放血毫無科學根據，且有被濫用之嫌，已不被現代西方醫學所接受。」他認為可能因為拔罐曾出現在西方醫學史中，以致現代西方醫學對中醫拔罐原理研究不感興趣。
拔罐禁忌多 運用要三思
林女士在九一一事件發生前是衣廠女工，衣廠倒後到大餐館作女侍至今，長時間站著讓她腰椎出現問題，近十年來定期到中醫診所報到。「之前去看西醫，不是給我吃止痛藥，就是要我開刀；吃藥只治標不治本，我也不願意為此動手術」。林女士說，她的工傷保險可以支付中醫治療，一開始她可以一周進行兩次針灸治療，現在則是一個月兩次，「有時工作太累，針灸後還會做拔罐，拔罐後整個人輕鬆不少」。
中醫師表示，許多人對拔罐療法理解和使用上有時存在幾個誤解，拔罐雖然對多種疼痛都有一定治療效果，但通常作為一種中醫輔助治療方法，並不是包治百病。另外即使美國食品暨藥物管理局(FDA)核可真空拔罐器具產品在美銷售，也不是擔保拔罐的效用，而僅是認可使用該器具的安全性。中醫師指出，由於目前拔罐尚無經過醫學臨床實驗的數據，無法證實其效果，民眾在使用或接受拔罐療法時，應明白這個道理。
不過李永明特別指出，在美有些民間「治療師」，因為沒有針灸執照，以拔罐為主，但不屬於「非法行醫」。
雖然不少人肯定拔罐功效，但是住在紐約的林康妮則是一朝被蛇咬、十年怕井繩。林康妮一次在髮廊洗頭髮，跟洗髮女師傅提到她肩膀痛，「女師傅很熱心說拔罐治肩痛最有效，」還很熱心拿出器具幫她拔罐，「結果也不過拔了四罐，拔完後兩肩又痛又癢，拔罐部位的瘀青紅腫，好幾個星期也沒消下來」。第一次嘗試拔罐的她嚇得再也不想試第二次。
對於民眾在自己家中使用拔罐器，紐約州執照針灸師封平提醒民眾使用前要三思，應了解自己是否適合拔罐，同時弄清楚疼痛的原因。如果是因慢性病所帶來的疼痛如腰脊勞損，或是扭傷，在患者明確病因並有醫師囑咐的情況下，或許可以自己在家使用。但疼痛的原因有時非常複雜，所以一般中醫師並不建議民眾在不清楚原因時，就用拔罐來自我診療，因為不對症的拔罐雖然不會對身體造成傷害，卻可能會耽誤病情，甚至帶來嚴重的後果。
一般而言，拔罐極少用於腹部，孕婦的腰腹部不能拔罐，心臟部位、毛髮濃密的地方也不宜使用。另外皮膚有破損、傷口，燒傷，或罹患易出血疾病(如糖尿病、皮膚疾病、血友病等)的人也不宜拔罐。
封平表示，拔罐與針灸都不宜每天施行，另外拔火罐時，應注意不要把罐口邊緣燒熱以防燙傷，拔罐並非人人適合，時間也不宜太長，否則會造成拔罐部位起?。
另外一些非醫療機構的場所如SPA洗浴中心等也會提供拔罐、刮痧等服務，雖然方便，但中醫師和針灸師都建議最好不要去，因為這些場所可能缺乏嚴格的消毒系統，可能會引起交叉感染。
夏季拔罐也可有冬病夏治的功效
在我国民间很早就有用瓶拔火罐以达到减轻病痛的做法，在医院针灸科也少不了拔火罐。拔火罐简称拔罐，是中医外治范畴。拔罐施术部位是人体的体表，属经络中的皮部。临床常见许多疾病反应于皮部表面，医生常以此为根据判断疾病的变化，诊断施治，是内病外治的方法。在夏季，由于阳气旺盛，机体气血充盈，经脉之气流畅，肌肤穴位敏感，是拔罐治疗慢性顽固性疾病的最佳时机。
拔火罐可使局部组织形成高度充血，血管神经受到刺激，扩张血管增加血液流量。组织细胞得到营养，增强抵抗力，减轻病势，促进康复。其功能：疏通经脉、行气活血、扶正固本等。
现代医学认为，拔火罐能产生一种新的刺激素，刺激组织器官，增强免疫机体，提高抗病能力。
夏季拔火罐可治范围：气管炎、哮喘、咳嗽、高血压、胃痛、神经痛、颈椎病、肩周炎、腰腿痛等和一切跌打损伤。
另外，循经走罐还能改善各经功能，有利于经络整体功能的调整。再如药罐法，在罐内负压和温热作用下，局部毛孔、汗腺开放，毛细血管扩张，血液循环加快，药物可更多地被直接吸收，根据用药不同，发挥的药效各异。如对于皮肤病，其药罐法的局部治疗作用就更为明显。水罐法以温经散寒为主；刺络拔罐法以逐瘀化滞、解闭通结为主；针罐结合则因选用的针法不同，可产生多种效应。
