日本楓

「血佳」的紅葉在秋天格外醒目。

日本楓樹是小型喬木的天之驕子，葉色、葉形和枝幹無一不美，天生有一種纖細柔麗的氣韻，庭園裡只要種有一棵品種優良的日本楓，景觀立即大為增色，這使許多華人家庭希望擁有這個來自東方的觀賞樹。

華人家庭在後院種兩棵日本的觀賞楓葉樹，特別喜歡的是矮的、或長得如同雨傘形狀的楓樹。

園藝店一株日本楓葉樹，只有大約一呎，就要二百多塊錢。很多人希望由種子種出一棵日本紅楓樹。其實這也不難，但是要知道竅門。一般紅楓樹的種子外層有硬殼，種之前必須處理。第一步是將種子浸泡在溫水、甚至熱水中24小時。(不要用開水)。將外殼浸軟後，將種子取出，包在潮濕的泥苔土中(用一半peat moss與一半沙土sand混合的土壤)中。土壤保持潮濕，但不能有水，否則種子會爛。這樣九十天之後，整個再放入冰箱裡七十日，目的是模仿大自然的冬天。這期間要注意，種子必須放在冰箱下層，以免結冰。

春天在霜凍危險過去後，就可以種在院子裡。因此必須由春天的無霜日倒數回去大約160天，開始處理種子。又或者可以先將處理過的種子種在盆土裡，春天移植到院子裡。

要注意的是，由自己搜集的種子種紅楓樹，葉子的顏色可能不穩定。另外，我們購買的紅楓樹，多數是用接枝方式種的。可以用靠接或嫁接的無性繁殖方法，但插枝的存活率會非常低。

楓樹是一個龐大的家族，大約有120種，園藝品種更是不計其數，其中日本楓經過日本人幾世紀的馴化培育，已是最出色的小型觀賞樹。它一年四季都會展現出不同的姿色，變化多端，春天一波波紅芽綴滿一樹垂枝；夏天一層層羽毛般的紫紅葉子，在滿園綠意格外醒目；秋天更是嬌豔動人，滿樹金黃；即使在冬天楓葉落盡，蟠曲迴旋的枝幹呈現出婉麗的線條，儼然是渾然天成的雕塑。

在中國，日本楓主要是生長在長江流域下游，當地為它取了一個極為特別的名字，管它叫「雞爪槭」，顯然是因為它的葉形像雞爪。在日本，有好幾個物種都屬於日本楓，但美國所說的日本楓(Japanese maple)，大都是屬於「雞爪槭」，學名為「Acer palmatum」，只有少數是青楓(學名Acer japonicum)。

日本楓的園藝品種高度都在20呎以下，8到12呎的矮小品種也很多。日本紅楓樹適合生長在寒溫帶。在美國最適合種植日本楓的地區是在第六到第八耐寒區(USDA Plant Hardiness Zones)，Helen Li居住的Port Washington處於第七耐寒區，當地處處可見各色品種的日本楓。

一般認為日本紅楓樹難種，是因為紅楓樹不喜被太陽直射，特別是兇猛的日照。(但是如果種在全無陽光的蔭處，葉子的顏色就會變淡，甚至變成綠色。)另外也要避免種在當風處，特別是冬天時，要避免北風直吹。其他方面，紅楓樹都很易適應。

土壤最好是多些堆肥土的沃土。所以挖好洞後，先在洞裡放入大量含有堆肥土、泥苔peat moss的(混好的)土壤，再將樹種入。種時要留心，樹的深度要與洞口齊平，不可將樹種得太深、亦不可以太淺。也就是原有的土面、要與種好後的土面是一直線。(洞要挖得大及深，填多些好土，這樣將來排水才好。)種時可在土中加少許骨肥bone meal，以後只要在春天及夏天時，施少許平均肥，如20:20:20。

種好後的頭兩個月，要維持土壤不全乾。意思是根部不可以全乾，但也不能經常澆水，以免根部腐爛。一般來說，要等表土摸上去感到乾燥時，才再澆水。如果土面還是濕的、就再澆水，根部很易霉爛。

早春和仲秋是種日本楓的最佳時間，夏季則不宜種植。如果選擇目前這個時間種日本楓，可以使它有足夠時間長出新根，明年春天，當樹體汁液從根部向上流動時，就有強旺的能量發展樹冠。日本楓對土壤酸鹼度的要求不苛，略為偏酸則更適合它成長。它最大的要求是土壤排水必須良好，黏質土壤要先用腐熟的樹皮或其他有機物改善排水性。日本楓對陽光的要求較有彈性，能夠生存在半蔭的地點。

新種下去的日本楓，每星期至少要澆透一次水，一直到土壤結凍才停止澆水。年輕的日本楓喜歡溼潤的土壤，乾旱的夏季要特別注意施水。日本楓長成後，通常不需要怎麼施肥。

在株形矮小的日本楓中，最出色的一個品種稱為「Dissectum Atropurpureum」(學名A. palmatum “Dissectum Atropurpureum”)，有人稱它為「紅葉羽毛楓」。樹形是有如雨傘的垂柳形，樹高8呎，羽毛形的纖細葉子，到了夏天會在紫紅色中摻雜著翠綠色，秋天則轉為金黃色。紅葉羽毛楓最出色的是它蟠曲多變的枝幹，有如遊龍，扭曲的程度超過其他品種。

在直立形的雞爪槭中，最受歡迎的一個品種是「Bloodgood」(血佳，學名：A. palmatum “Bloodgood”)，樹形可以長到15呎，樹枝水平開展，葉片較寬，呈掌形，葉子在夏天是深紫色，秋天轉為大紅。這種品種極為耐寒，可以生存在第五耐寒區，而且比其他品種耐旱。

喜歡高大日本楓的人，「Sango Kaku」(珊瑚閣，學名A. palmatum “Sango Kaku”)應是首選，樹高可達20呎，綠色的掌形葉片在春天鑲有紅邊，夏天轉為全綠，秋天則變成金黃色，帶著些許紅色色韻。這個品種最出色的是枝幹的顏色，在冬季葉落後，一年和二年生的枝子展現出眩目的珊瑚紅色，因此中國人又稱它為「紅枝雞爪槭」。

在青楓中，株形最奇特的一個品種是「Green Cascade」 (翡翠瀑布，學名：Acer japonicum “Green Cascade)，枝幹呈流瀉形，整株樹像是趴伏在地上。蕾絲狀的葉子，到了秋天會從翠綠轉為黃色和紅色。由於樹形低伏，在幼小時需要設樁支撐，長到了理想的高度才把支撐物撤掉。

Japanese Maple 適合種在水池邊，因為樹型可以被塑造成所需要的形狀。而且有時綠色葉子更受歡迎。

採購來源：

Bloom River Garden- www.bloomriver.com

Eastwoods Nursery- www.japanesemaples.com

Wildwood Farm- www.wildwoodmaples.com

日本楓枝葉成長迅速茂盛，不可種在走道旁邊，以免阻擋通路。

雞爪槭(日本楓)的樹形極為特殊，蟠曲的枝幹需要適當修剪才能充分顯然出婉約的氣韻，如果任由生長，葉子越長越密，看上去像是一團葉叢，失去層次上的美感。

日本楓是屬於淺根樹，枝葉成長迅速茂盛，因此在種植時要特別注意選擇地點，最好不要種在人行道的旁邊，以免長大後阻擋走道，必須費神大幅度修剪，也不要種在經常有人踐蹅的地方，使它的淺根受到傷害。

年輕的日本楓要盡可能讓它有足夠時間自由發展，等到下垂的鞭狀枝條變得堅硬有勁，並且生出側枝出現層次後，才開始適當修剪。

修剪最好的時間是在初冬樹葉落盡的時候，春天新葉初成，以及秋天落葉初長，楓樹最需要能量，要避免動剪。一些修剪樹木的通則也可以適用於日本楓，例如剪掉向內生長的枝子，去除枯枝、斷枝、以及侵害其他枝子的交叉枝。這些都是隨時可以進行的維護活動。

除了維護性修剪之外，修剪日本楓最大的訣竅是讓每個枝幹和其他枝幹出現適當的空間，形成重重疊疊的層次，不會彼此碰觸。因此，任何母幹的側枝如果下垂交叉到下一層的枝葉時，就要予以修剪，使它能朝外或往上生長，如果能掌握這種分層修剪的原則，整棵日本楓就會呈現出它特有的造形之美。
 

紐約州許多人家都發現日本紅楓(red Japanese maple)的葉色變綠，這可能跟今夏天氣異常炎熱有關。日本楓樹特別不能適應極端炎熱的氣候，不僅葉色變綠，而且可能休眠或停止生長。

除了氣候過於炎熱之外，還有若干原因也會使葉色變綠，其中，日照過多或日照不足都會影響葉色，尤其是在炎夏，如果只能接受到間接陽光，葉色都會偏綠。日本紅楓需要接受4、5小時的直接日照，葉色的表現才會良好。最理想的情形是早晨有直接日照，而下午受到遮蔭。

日本紅楓在春天如果過度施肥也會影響葉色，應該等到早秋才施肥，數值比例可以是10-10-10的均衡肥料。

有些人或許會發現他的日本紅楓大都是正常的紅葉，卻有一兩枝長出綠葉。這些紅楓可能是接枝在綠色葉子的砧木，這些砧木有時也會生出新枝，葉色也會是砧木原來的綠色。如果是這種情形，應立刻剪掉砧木長出的新枝。

天氣轉涼，白晝漸短，美國北部已進入賞葉季節，在大地冰封之前，層林盡染，盡興地進行短暫而令人心醉的色彩揮灑，其中楓樹更躍登主角，在山野、街道和庭園中渲染出迷人的秋色。

每年這個時節，東北新英格蘭區就成了欣賞秋葉的勝地，疊嶺層巒，色彩變化萬千，特意駕車出遊，固然可以飽覽秋色，即使漫步於社區街坊之間，都能讓人目眩神迷，尤其是種類眾多的楓樹，隨處可見，更是美不勝收。

楓樹(maple，學名為Acer)屬於槭樹科，原生種大約有120個，園藝品種更是難以計數，從高大的喬木到多幹的小型樹叢，變化多端，這使楓樹成為各種庭園造景的重要樹材。在庭園中，它全年都有可供欣賞之處，而每到秋季，由於樹葉組織中的色素劇變，呈現出奇麗色彩，更加引人注目。

楓樹葉色變化最多，秋天白晝漸短之際，各類楓樹準備進入冬天來臨之前的落葉期，停止形成葉綠素，也不再透過葉綠素進行光合作用而製造養分。缺乏葉綠素的結果，不僅使葉子原有的綠色消褪，而且會使樹葉組織其他色素開始顯現出來，其中，類胡蘿蔔素使葉子變成橘色，葉黃素則形成黃葉。有些楓樹品種的樹葉這時仍含有糖分，轉變成花青素後，使葉色成為紅色或紫色。溫度、土壤溼度和日照的變化，都會影響這些色素，秋天的夜晚如果乾燥涼爽，加上白晝乾爽晴朗，葉色會顯得特別濃艷。
 

 走在社區街道上，兩旁行道樹最常見的是糖楓(sugar maple，學名Acer saccharum)，這個北美原產的樹種是紐約、西維吉尼亞、威斯康辛和佛蒙特的州樹，葉子還成為加拿大國旗的圖案。寬大的掌狀葉形，葉柄細長，在高達約100呎的樹冠上，稍有輕風吹拂，便會搖曳漫舞。樹葉在秋天轉為黃色、橙色和紅色，把街道妝扮得極其嫵媚。

在住家庭園中，各種楓樹也都競展葉色，其中最常見的是日本楓(Japanese maple，學名Acer palmatum)，中國人稱其為「雞爪槭」，高度大都在20呎以下，羽葉在春天初長時呈紅色和橙色，夏天轉為綠色，秋天變成黃色、橘色、紫色或紅色。在這個品種群中，種植最廣的是「紅葉羽毛楓」(學名A. palmatum var. disssectum)，華人常俗稱其為「日本垂枝楓」，樹形有如雨傘的垂柳形，樹高8呎，羽形的纖細葉子在夏季呈紫紅色，秋天轉為金黃色，枝幹蟠曲，有如遊龍。

日本羽團扇葉楓。
在北部庭園中，日本羽團扇葉楓(Acer japonicum)也顯得極為出色，美國人稱它為「Fullmoon Maple」(滿月楓)，樹高約在20呎到30呎之間，葉色秋天轉為明亮的橙黃色，樹幹蟠曲。在這個品種群中，「Ed Wood」(艾德沃)的葉形和葉色最為奇特，羽團扇葉寬達10吋，秋天有黃、橙和紅多種變化。另一個適合小型庭園的優秀品種是「Aconitifolium」(艾康尼迪楓)，樹高約10呎，葉色在秋天呈深紅色。

有許多楓樹的葉片呈掌狀，美國人習稱為「vine maple」(藤葉楓)，華人則俗稱其為「五角楓」。在這種葉形的楓樹中，原產於美國西北太平洋區的俄勒岡藤葉楓(Oregon vine maple，學名Acer circinatum)相當出眾，多幹樹形，高度和寬度約有20呎，秋天葉色綺麗，從橙黃色到紅色，非常耐看。俄勒岡藤葉楓的著名品種有「Monre」(門羅)，葉齒深，樹高只有10呎，很適合小型庭園。另一個稱為「Pacific Purple」(太平洋紫楓)的品種，葉色在春天呈銅紅色，夏天轉為紫色，秋末落葉前一直維持這種葉色。
 

三手楓
原產於日本的三手楓也極負盛名，屬於三角楓的葉形，美國人俗稱其為「Ivy-Leaved Maple」(長春藤葉楓，學名Acer cissifolium)，樹冠高度和寬度在20呎到30呎，葉子在夏天呈翠綠色，葉柄則是紫紅色，秋天轉為黃色和紅色。

美國北部葉色出眾的楓樹品種群至少有十餘個，如果能識別它們的樹名和特色，更能增加秋季賞楓的樂趣。美國楓樹協會(The Maple Society)的網站(www.maplesociety.org)可以瀏覽各種楓樹的圖片和說明，一些供售楓樹的園藝公司，也可以從他們的網站上找到適合庭園種植的品種。

Forestfarm- www.forestfarm.com Greer Gardens- www.greergardens.com RareFind Nursery- www.rarefindnursery.com Sooner Plant Farm- www.soonerplantfarm.com