 美国已废弃的“高层大气研究卫星”最快22日，最迟24日坠入地球大气层 “从22日开始，天文爱好者应该开始关注星空了，因为一颗体积相当于公共汽车的卫星即将坠落地球。”美国MSNBC网站预告说，这颗已经报废的卫星归美国所有，目前已经失去控制，将有26个碎片落在地球上，最大的碎片可达150公斤，但具体坠落地点尚不可知。 随着人类科学探索越来越多进入太空，这个遥远的空间似乎正变得危机四伏。2008年，一颗失控侦察卫星让整个世界跟着担心，美国以“保护地球居民”为由，高调用导弹将其击落。这一次美国是否会故伎重施?悬念很快就会有答案。 随着美国宇航局(NASA)预测的23日坠入地球时刻迫近，地球人日益关注头顶上即将砸下的卫星残片，美国媒体对此大肆报道。 “美国宇航局将迎来坠落天使”、“地球将上演天空星雨”，在媒体这些看似美妙的标题下，却是个让全世界都跟着紧张的消息。美国国家航空航天局19日在其网站发布最新预报称，9月23日，已经报废的高层大气研究卫星(UARS)可能在失控状态下坠落地球，时间误差为正负一天。 目前，NASA的科学家正密切跟踪卫星的落地轨迹。美国《华盛顿邮报》评论说，失控卫星坠地让NASA擅长精细计算的科学家犯了难，他们不清楚卫星坠地的精确时间，残片坠落准确地点更是难以估计。先前预计卫星残片坠入印度洋，但也有NASA官员表示，坠落地点可能在加拿大北部和南美洲南部之间(北纬57度至南纬57度)，而这实际上涵盖了地球表面的很大部分地区。报道援引专家的话说，哪怕坠落前两小时预报，误差也会超过25分钟，这几乎相当于方圆8000公里的范围。《华盛顿邮报》称，无数碎片光天化日之下在大气层中变成熊熊火球，划出醒目轨迹，也足以让人觉得触目惊心。 但NASA认为地球公民不必为此担惊受怕。NASA首席科学家尼古拉斯·约翰逊说，人类进入太空时代50多年来，还没有被一片太空垃圾碎片击中过。 这一说法遭到俄罗斯专家反驳。据俄《生意人报》报道，有专家指出，2007年3月智利一架空客A340曾在飞行途中突遭数块炙热卫星碎片夹击。飞行员回忆，在进入新西兰领空10分钟后，飞机附近忽然出现多个隆隆作响的火球，最近的距飞机只有8公里。事后查明，这些险些击中飞机的火球是俄罗斯一颗卫星的碎片。 卫星坠落问答 天上要掉下卫星残片，引起网络上一片热议，网友的质疑千奇百怪。 问：我们何时才会知道它要落哪儿? 答：在它击中的那一刻。 问：我可能不会被击中，但至少我能看到些什么吗? 答：是的，如果你在它入轨区域附近的地方。这一景象应该是蔚为壮观的，有26个碎片将燃烧起来，其中最大的重量达到150公斤。这是一场价值7.5亿美元的烟火表演。 问：遇到卫星碎片咋办? 答：美国卫星总署警告，如果有人发现残片，应当立即通知当地政府，不要触摸或者捡残片。 问：如果不幸被砸中，找谁算账? 答：一旦某种飞行器进入太空，不论发生什么，发射国都需对此负一切责任。据加拿大媒体报道，已经有人主张法律界未雨绸缪。西安大略大学教授布朗认为，碎片可能击中加拿大居民区造成损失、甚至伤亡，建议加法律界做好准备，一旦出现这种情况就迅速追究美国的赔偿义务。当年，苏联“宇宙-954”卫星坠毁碎片溅落到加拿大北部冰原后，美加两国进行了联合清理，并把账单寄给了苏联，而苏联也的确付了钱。 问：有啥办法阻止? 答：★1995年，NASA曾制订“避让计划”，试图在航天器报废前变轨，让它们尽量避开人烟稠密区，在海洋上空解体和溅落，但据说这项计划最早也要到2020年才能开始实施，2028年才能初见成效。 ★利用“引力拖机”将卫星拖走; ★日本打算用“渔网”清理太空垃圾。日本航天部门和一家有着百年渔网织造历史的公司联合打造了一张巨网，面积达好几平方公里。这张“渔网”主要覆盖可能产生太空废弃物的太空飞船轨道路径，并通过磁场收回到地面。英国太空研究学者博考克说：“这个方法使用起来要格外谨慎，以免把正在工作的卫星也一同网下来。” |
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