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说起冬虫夏草，大概很多人都知道，是地下过冬的幼虫被真菌侵染了以后，真菌萌发长出地面就成了“草”。冬天是虫子，夏天就变成了草。这可是名贵的药材，得在特殊的条件下才能形成。江苏有个人也种了一种虫草，她种的虫草，有草没虫，这是怎么种出来的呢。
每天一大早，姜小红要干的第一件活儿就是装米。
看样子就知道不是用来做饭的，干什么呢？姜小红拿它们另有用处。
江苏省丹阳市江南草菇合作社姜小红：我这大米是给虫草做准备的。
大家所认识的虫草是冬虫夏草，野生的冬虫夏草是一种很名贵的药材，主要生长在青海、西藏这样的高海拔地区，在特殊的环境条件下才能形成的。那姜小红在瓶子里种的这是什么虫草呢？
江苏省农科院宋金俤：冬虫夏草，它跟我们现在人工栽培的蛹虫草，它在分类上面，它是同属不同种的，这种蛹虫草，比较粗放一点，生活力强，目前经过人工的驯化，已经能够人工栽培了，接近商品化的一个品种。
原来姜小红种的这个是蛹虫草，也叫北冬虫夏草。跟野生冬虫夏草一样，都是真菌侵染形成的，只不过蛹虫草被侵染的不是幼虫，而是蛹。现在更简单了，连活的虫蛹都不用了，姜小红用大米就能种。
姜小红：这个大米吧，就是我们就是这一瓶放45克大米，我们一天大概做7000多瓶。
记者：虫草要吃这么好的东西吗？
姜小红：对啊，还有呢，还有鸡蛋、蚕蛹粉、葡萄糖它的营养相当丰富的，蛋白质很高的。
为了模拟蚕蛹的营养成分，姜小红在培养基里加了大米、鸡蛋、葡萄糖；虽然不用活的蚕蛹虫体，可蚕蛹的蛋白质含量高，当然这培养基里也少不了蚕蛹粉。别小看这几样东西，蛹虫草和野生冬虫夏草里边都有种功能性成分叫虫草素，种出来的虫草好不好，这虫草素含量是个挺重要的指标，给虫草配的这培养基就对虫草素含量起着作用呢。
宋金俤：有很大的帮助，在这些比较高的一些营养成分的这个作用上面呢，它虫草素的含量是比较高的。
这培养基的营养成分高，虫草才能长得好，可高营养的东西不但虫草菌喜欢，也容易招惹霉菌什么的杂菌。所以，培养基配好以后，得送进锅炉里加温加压蒸上8个小时。这么一来，瓶子里的米饭蒸熟了，杂菌也被消灭掉了。
用大米饭做培养基，这在栽培的食用菌里边，这蛹虫草可以算是独一份了。虽然特别点儿，不过，毕竟这蛹虫草也能像其它的食用菌一样，进行人工栽培了。在栽培食用菌这方面，姜小红也是搞了很多年，有经验，可没想到，这经验也有靠不住的时候。
在种虫草之前，姜小红一直都在种食用菌，可以说是有非常丰富的经验。可这把虫草菌种接下去，刚到发菌的时候就遇到问题了。
姜小红：当时我们在发菌的时候，就发现一个问题，像金针菇那么大的袋子16公分高，18公分粗，那个发菌的时候，在20多天就结束了。然后这么点点的培养基，也发20多天，心里想怎么可能。
白色的菌丝要长满整个培养基，靠分解培养基里的成分，积累足够的营养，为后面的生长做准备。如果菌丝发得慢，就容易被杂菌抢占地盘，而且菌丝容易老化，产量也不高。
虫草的培养基是装在小瓶子里的，而金针菇的培养料却是又粗又长的大袋装的，体积相差悬殊，为什么发菌时间却会差不多呢？难道是发菌的条件不合适？
宋金俤：前期菌丝生长阶段，它是13天、15天，我们都是避光培养的。
虫草菌需要在黑暗的条件下发菌，这是它的一个特点。发菌期间房间的温度要保持在20度左右，温度要比较稳定，不能有较大的温差。湿度控制在70%-80%。避光、温度、湿度，这些条件都没问题，姜小红也都是这么做的。那问题是出在哪儿了呢？难道是菌种有问题？
姜小红：我们就是用固体的，因为我们刚开始我们做的是草菇、金针菇这些都是用固体菌种，很好的。我们种虫草也是用的这种固体菌种来操作的。
依着姜小红多年种食用菌的经验，这固体菌种技术成熟、好使，用在虫草上应该也错不了。那为什么菌丝却生长这么慢呢？姜小红发现，毛病就出在这营养丰富的大米饭上。
姜小红：这个米饭它最主要一个缺点在哪里呢，它有黏性，它萌发的话不容易，菌丝一点点长下去，不容易生长。
蒸熟的米饭有黏性，阻碍了菌丝向培养基里面生长。既然这样，姜小红就干脆直接把长满菌丝的菌种块捣碎，倒进培养基里搅拌，这下，菌种就和培养基混合起来了。可这么做，麻烦却更大了。
姜小红：发菌是快了，但是杂菌污染太多，因为在搅的时候跟空气接触很多的。
有杂菌污染那就等于报废。这个办法行不通。
怎么才能既让菌丝发得快，又不会造成杂菌污染呢？这时候，姜小红想起曾经在金针菇上尝试着使用过液体菌种。
姜小红：早些年我们种食用菌，金针菇如果用液体菌种的话，明显的就是缩短它的发菌期。
当时因为金针菇的用种量大，需要培养大量的液体菌种，姜小红就没有采用。但是，虫草的培养基小，用种量也很少，这样制备液体菌种的工作量也就没有那么大。姜小红觉着这液体菌种可以用在虫草上试一试。
姜小红：水是液体的，它会顺着米饭中间的缝隙，它会渗透到底部，它的下面都能生长起来的话，就会缩短它的发菌期了。
姜小红抱着试一试的想法，把给虫草接种的固体菌种换成了液体菌种，没想到这一试，结果完全出乎她的预料。
姜小红：三天，就是在48小时之后，它表面上就全部覆满了。但是固体菌种要达到这个效果的话，最起码要10多天。
三天菌丝迅速覆盖住培养基表面，七天就完全长满整个培养基，不给杂菌留一点儿机会。因为这液体菌种是喷洒的，也比固体菌种一个点一个点地接种，来得均匀。
原来使用固体菌种发菌期需要20多天，改为液体菌种之后，发菌期一下缩短到7天，菌丝年轻，生命力旺盛，和从前明显不一样了。
姜小红：它的草出来全部是一致的，产量很好、很均匀的，它那个就是生长情况的跟固体菌种完全是不一样，比它好多了。
自打换成液体菌种以后，蛹虫草的发菌时间是缩短了一大截，这就意味着它的生产周期也缩短了；而且因为发菌快，菌丝的生长旺，产量也比以前高。这个改进，让姜小红尝到了甜头，她又把原来的栽培模式也进行了改进。
种虫草主要是要让它长出上面的“草”来。所以，当培养基都被雪白的菌丝长满之后，就要送入菇房，让它尽快出“草”，也就是让它从营养生长转变到生殖生长。和发菌阶段需要黑暗避光不同的是，这时候必须要有光线刺激。
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