某公司自成立以来，事业可 谓蒸蒸日上，但因受国际局势的影响，近期的利润大幅滑落。董事长知道这不能怪员工，因为大家为公司拼命的情况丝毫没比往年差，甚至可以说，由于人人意识到 经济的不景气干的比以前更卖力，这也就愈发加重了董事长心头的负担，因为马上要过年，照惯例，年终奖金最少要加发三个月的工资，多的时候，甚至再加倍。今 年可惨了，算来算去，顶多只能给一个月的工资做奖金。“这要是让多年来已被惯坏了的员工知道，士气不知要怎样滑落！”董事长忧心地对总经理说；“许多员工 都以为最少加发两个月的工资，恐怕飞机票、新家具都定好了，只等拿奖金就出去度假或付账单呢！”总经理也愁眉苦脸了，“好像给孩子糖吃，每次都抓一大把，现在突然改成两颗，小孩一定会吵。”
“对了！”董事长突然触动灵机。“你倒使我想起小时候到店里买糖，总喜欢找同一个店员，因为别的店员都先抓一大把拿去秤，再一颗一颗往回扣。那个比较可爱的店员则每次都抓不足重量，然后一颗一颗往上加，说实在话，最后拿到的糖没什么差异，但我就是喜欢后者。”
突然，董事长有了主意。没过两天。公司突然传来小道消息；“由于经营不佳，年底要裁员，上层正在确定具体实施方案。”顿时人心惶惶了。每个人都 在猜，会不会是自己，最基层的员工想；“一定从下面杀起。”上面的主管想；“我的薪水最高，恐怕会从我开刀！”但是不久之后，总经理就宣布；“公司虽然很 难，但大家同一条船，再怎么危险也不能牺牲共患难的同事，只是年终奖金，绝不可能发了。”听说不裁员，人人都放下心头上的一块大石头，那不致卷铺盖的窍喜 早压过了没有年终奖金的失落。眼看新年将至，人人都做了过个穷年的打算，取消了奢华的交往和昂贵的旅游计划。突然，董事长召集各部门主管召开紧急会议。看 主管们匆匆上楼，员工们面面相觑，心理都有点儿七上八下；“难道又变了卦？”是变了卦！没几分钟，主管们纷纷冲进自己的部门，兴奋地对员工宣布；“有了！ 有了！还是有年终奖金，整整一个月的工资，马上发下来，让大家过个好年！”整个公司大楼顿时瀑发出一片欢呼声，连坐在顶楼的董事长都感觉到了地板的震动。
董事长巧妙利用人们的心理，先退一步，把结果设置到最糟糕的地步，把员工的期望值降到最低，然后一步一步向前好转，最终高过了员工的期望，原本可能会影响士气的降低奖金，反而成了最鼓舞人心的大好消息。
古代齐国晏子出使楚国，因身材矮小，被楚王嘲讽；“难道齐国没有人了吗？”晏子说；“齐国首都大街上的行人，一举袖子能把太阳遮住，流的汗像下 雨一样，人们摩肩接踵，怎么会没有人呢？”楚王继续揶揄道；“既然人这么多，怎么派你这样的人出使呢？”晏子回答说；“我们齐王派最有本领的人到最贤明的 国君那里，最没出息的人到最差的国君那里。我是齐国最没出息的人，因此被派到楚国来了。”几句话说得楚王面红耳赤，自觉没趣。
晏子的回答就是采用了以退为进的方法，貌似贬低自己最没出息，所以才被派出使楚国，这是“退”，实则是讥讽楚王的无能，这是“进”，以退为进，绵里藏针，使楚王侮辱晏子不成，反而自取其辱。
一位留美计算机博士，毕业后在美国找工作，结果好多家公司都不录用他。思前想后，他决定收起自己所有证书，以一种“最低身份”再去求职。不久， 他被一家公司录用为程序输入员，这对他来说简直是小菜一碟，但他仍干得一丝不苟。不久，老板发现他能看出程序中的错误，非一般的程序输入员可比。这时他亮 出学士证书，老板就给他换了个与大学毕业生对口的岗位。过了一段时间，老板觉得他还是与别人不一样，就找他“质询”。此时他才拿出博士证书，老板对他的水平有了全面认识，毫不犹豫地重用了他。
博士以退为进，在不同岗位上逐渐展示自己的真才实学，使他最终因实力而受到了老板板的赏识。
