這項由「科學」期刊發表的研究成果意義重大，因為針對個別病患發展出來的細胞，可能用來移植，取代因糖尿病和其他疾病而受損的細胞，而又不致引發排斥作用。
但是，研究人員首次出錢向女性收購卵子，用以做人類胚胎幹細胞研究，引發女性可能受到剝削和危害健康的隱憂。此外，這項研究利用卵子製造出基因異常的胚胎，然後予以銷毀，也引發更激烈的道德論戰。
研究人員試圖證明，利用體細胞核轉移 (SCNT)這種複製科技，能夠製造含有特定病人基因的胚胎幹細胞。科學家目前只製造出僅研究使用的基因異常細胞，不過他們相信遲早能夠克服這種障礙。
SCNT通常是先除去卵子的細胞核的基因材料，代以成年細胞的細胞核。1996年問世的第一隻複製羊和後來的其他複製動物，就是採用這種技術培育而成。但是，科學家一直未能使人類和其他靈長類動物的這些細胞，生長和分化到超越非常初期階段。
新研究採用另一種做法，保留卵子原有的基因材料，另外加入成人細胞的細胞核。這表示他們製造出每一種染色體數量都太多的胚胎，可是意想不到的是，這種組合體順利發育到約有80到100個細胞的囊胚期，已幾乎可供移植。
專家說，這項研究尚未發展出有用的細胞系，因此還不算圓滿。新的做法本身雖未提供解決辦法，可是讓人進一步瞭解問題所在。
紐約幹細胞基金會說，細胞更換療法會使醫學為之改觀，甚至可能治癒令人殘障的各種疾病和傷害，造福數以百萬計的民眾。
