珍珠史——中国珍珠的历史足迹无论从哪一个角度来说，中国都可以当之无愧地称为“珍珠之邦”。中国的珍珠史始写于6000年前的大禹时代。据《海史•后记》记载，公元前约4000年，中国传说中五帝之一的大禹定“南海鱼草、珠玑大贝”为贡品。根据大禹的生活区域分析，当时的南海应该在今天的江南地区，珠玑与诸暨谐音，今天的珍珠之乡诸暨，或许就可能是文字记载中最早的产珠区。据《尚书•禹贡》载云：“珠贡，惟土五色，羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷嫔珠，暨鱼。”其中的嫔，即蚌之别名。此后的一千余年中，有关珍珠的记载更是不绝于经传，留传后世的《诗经》、《山海经》、《尔雅》、《管子》、《周易》等，都有对珍珠的描述。据《格致镜原•妆台记》记载，周文王曾用珍珠装饰发髻，这至少说明，中国人用珍珠作装饰的有记载历史可远溯至周朝初始。自秦汉以来，珍珠饰品更是迅速普及，帝王将相、达官贵人无不以珍珠装饰为荣，于是捕珠业开始兴起，许多渔人甚至以捕珠为生。汉朝开始区分采珠区，将珍珠产区分为南北两地。北地以东北的牡丹江、混同江、镜泊湖等地的淡水珠为代表，史称北珠；南地以广西合浦地区北部湾海域所产的海水珠为代表，史称南珠。
 黄帝时期，出现黑蚌珍珠夏禹时期，进贡供品中出现南海珍珠 管子称：“珠者，阴之阳也”。 汉代时，称海南为“珍珠崖郡”。 司马迁《史记》称：“明月之珠出于江海，藏于蚌中”。 后汉书中记载，广西以采珠换取粮食为生。 宋代时期，发明养殖珍珠方法并将此方法传给日本。 清朝已经使用珍珠粉。 古今所称“掌上明珠”、“明珠入抱”指的也是珍珠。 据调查，现今每五个女性中，就有一串珍珠项链。 由于珍珠是权力象征和高贵、财富的标志，古代的许多统治者为满足自己的私欲，纷纷发起掠夺珍珠的战争。自古以来，钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠与珍珠，一直被誉为珠宝界中的“五皇一后”，受到人们的偏爱。珍珠也的确像个仪态万端的贵妇，以其高贵的身份、华丽的容颜、典雅的仪态、纯洁的品性，悄无声息地满足着人类的爱美之心。据地质学家考证，距今2亿年之前的三叠纪时代已有大量贝类开始繁衍。有了贝类，才可能孕育出有珍珠。至于人类是何时何地最先发现并利用珍珠的，我们已无从考究。我们所能知道的是，自从被发现的那一刻起，人类就对它的天生丽质爱不释手，不但将其视为天赐之物，奉若神明，而且将其视作财富与华贵的象征。  南珠为海水珍珠，历史上盛产于广西合浦县的北部湾海域。这里风浪较小，且流水相激，咸、淡适中，水质上好，水温适宜，特别适宜珠母贝的繁衍。古时有白龙、杨梅、青婴、平江、断望、乌泥、珠沙等七大珠池。合浦珍珠历代受到皇室的重视，岁岁向皇室进贡。在汉代，合浦有数千人以采珠为生，史称“珠民”。《后汉书•孟尝传》曾记载一个“合浦珠还”的传奇，其故事的真实性我们可以质疑，但我们无可质疑的是其所反映的合浦当时的采珠业的繁荣程度。晋太康三年（218年），为确保皇室的珠宝供应，晋武帝特别下诏，派兵守护廉州珠池，严令庶民不得自行入海采珠。一应采珠事宜，须由官府统一部署。明代是中国历史上的采珠鼎盛期。明朝历代皇帝均有采珠令，仅明弘治12年，即采珠28000两。由于年年开采，到嘉靖5年，因为珠贝少而稚嫩，珠民采不到珠，多有饥饿而死的。当时巡抚都御史林富上疏《乞罢采珠疏》，疏中说道：“嘉靖5年采珠之役，死者万计，而得珠仅80两，天下谓以人易珠，恐今日虽以人易珠，亦不可得。”以后历代合浦珠池都为皇室的重点管辖之地。明嘉靖年间在合浦县白龙村建立了珍珠城。目前，故宫博物院里陈列的珍珠，大多都是合浦出产的。历代滥采使南珠损失惨重，南珠资源终于在清朝后期枯竭了。 |
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