译者:非石头 来源:东西 (http:///)
原文作者:CLIFF KUANG
原文链接:http://www./1664863/what-made-steve-jobs-great
人们常说乔布斯是一个伟大的技术阐释者——一个具有超凡魅力、说话直率、能将身边的人引入“现实扭曲力场”的销售员。但个人魅力可以带有各种目的。那些目的很可能是非常愚蠢的。那么,是什么赋予了他平实直率的语言那股力量?他总是谈论使用某样物品、生活中切切实实地拥有它并把它握在手中会是多么美妙。如果你这些年听了史蒂夫•乔布斯的演讲就知道,他给人的印象更像是某种产品的第一个拥趸——第一个领悟该产品潜在价值的人,而不是该产品的创造者。
几乎可以肯定的是,乔布斯扼杀的伟大想法要比认同的伟大想法多得多——在他的名下有313项专利,涵盖了从包装到用户界面的方方面面。但相对于其他所有被枪毙的想法,那些幸存的想法更为重要。这些想法之所以比其他的更重要,仅仅是因为乔布斯持续关注的是它在新的初级产品中可能显现的某些特质,它并未经过检验或展示,而仅仅是你所认识的某个人可能说过这个缺乏通常应有性能的、奇怪的新东西“非常酷”。此外,那还是用用户而不是创造者的全新眼光去看待公司内部过去的讨论和看待某种具有潜力的产品的能力。
关于这一点,最明显的例子之一显而易见,而且是每一款苹果产品的重要部分。在整个二十世纪70-90年代,假如你开启一个小玩意儿,你要做得第一件事就是弄清楚这个该死的东西如何运作。为了解决这个问题,你得翻阅工程师用天书写成的成堆的说明书。不过,iMac面世后,有趣的事情发生了:苹果的说明书年复一年变得越来越薄,直到最后到了今天,说明书变成了不多的几页纸,主要的意思是说:“欢迎使用苹果产品。”它所假设的情况是:你能够将盒子扯开,并立即开始用你的新玩具进行娱乐。看看一个三岁的孩子都会玩iPad就知道了。你会发现一个蹒跚学步的孩童凭直觉感知着地球上最先进的操控设备的工作方式。历史上几乎不可能出现过这样的时刻。第一台家用电脑、第一台遥控电视机或第一部收音机出现时当然不会出现这种情况。而且,那也是乔布斯整个职业生涯中一直追求的东西。让我们再回到1989年,《公司杂志》问他:“你有时会对你给人们生活带来的影响感到惊讶吗?”乔布斯回答说:“有时候会。就在今天上午,我去了一所小学,他们还在用第二代苹果电脑,我有点像是在监视他们。此外,我收到过人们谈论Mac计算机的信件,他们在信中写到:‘在我用这台电脑之前,我从未想过我能使用电脑。’”
不过,还有一个史蒂夫•乔布斯无法控制的决定性因素:时机。他出生时恰逢其时,并成为了个人电脑运动的奠基者,但在1997年时他仍然还年轻,他自己对电脑可能会是什么样子的想法最终有所成就。在整个二十世纪80—90年代,电脑是根据其运算速度、性能和特点进行销售的。这成为了电脑诞生时期的标志,那时电脑的性能正处在探索之中。但到了2000年,电脑的特点和运算速度在很大程度上已经商品化了——电脑有多快不再重要,而可用性和一体化的基本问题变得迫在眉睫。回想一下你当时装有Windows系统的电脑:要是你连所有的菜单是什么意思都不知道,或如果在你每次点击鼠标时都遇到会弹出一些窗口的奇怪漏洞,速度还管什么用呢?
在1997年之前,乔布斯的思想是超前的:他所制造的电脑对当时的市场来说定价过高,因为他认为可用性比功能更重要。但随着电脑变得完备,并成为每个家庭的必备之物,他的困惑也变得与市场更加相关。实际上,苹果最近的许多招牌产品,如iPad或iPhone,都是以在上世纪90年甚至80年代最初构想的产品为基础的。
所有这些并不是要说,史蒂夫•乔布斯是苹果取得成功唯一的主宰者——据说,他对人才独具慧眼。而且,他教会了他的整个团队如何在产品的更新换代中游刃有余,而不仅仅是将产品推出来:苹果的设计师说,他们如今创造的每款设计都须体现出该设计可能如何衍生出第二代或第三代产品。那确保了苹果在长达十年的时间里持续不断地取得成功。但并不完全清楚的是,(除了乔布斯,)是否能够指望别的人拥有他那样的才干,能够以作为局外人的用户的眼光看待苹果的产品。他钦点的继任者蒂姆•库克通过完全改进苹果的生产流程和供应链证明了自己的价值。那种天赋对接管苹果的事业至关重要,并已经大大地增加了苹果的利润。但有能力改进采购环节的细微差别恰恰是成为一个应用天才的敌人:库克在其职业生涯中主要是在关注消费者无法看见的那些东西上。
库克在公司内部会遇到一位像乔布斯一样的产品批评者吗?库克会像乔布斯一样与艾维建立亲密的工作关系吗?艾维甚至会留下来吗?史蒂夫•乔布斯创建的整个团队能像他本人那样对一切都给予关注吗?对于后端服务来说,能!但对于最重要的可用性来呢?最大的风险在于,苹果已经想当然地认为,该公司的精良设计理应在价格上获得更多的好处。那可能会诱使他们认为:伟大的是苹果公司,而不是他们的产品。但一直以来,苹果公司只是像它最近的“酷毙了”的产品一样优秀。