五月十三祭关帝【苏州民俗（１３）】

 农历五月十三日是关帝生日，吴地旧俗要举行祭祀。
    关羽（?－公元220）字云长，并州河东解（今山西运城）人。东汉末著名将领，追随刘备，是刘备最为信任的将领之一。关羽去世后，被后人神化，受民间祭祀，被尊称为“关公”。历代朝廷褒封，被奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣” 孔子齐名。还被称做“关夫子”，被封为“盖天古佛”，佛教中称其为“伽蓝菩萨”。道教中被称为“关圣帝君”，又称“关帝”，为道教的护法四帅之一。
    长篇小说《三国演义》中，关羽被描写为“五虎大将”之首。描写关羽身长九尺，红脸有美须髯，使青龙偃月刀，胯下赤兔马，与刘备，张飞“桃园结义”。曾任蜀汉前将军，爵至汉寿亭侯，谥曰“壮缪侯”。《三国演义》中，描述了“温酒斩华雄”，“千里走单骑”，“过五关斩六将”，“单刀赴宴”，“水淹七军”，“刮骨疗毒”等英武神勇、忠义双全。也描述了“大意失荆州”，“走麦城”等英雄遗憾、壮士扼腕。
    陈寿在《三国志》评道：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。”
    在历代统治者的封谥下，在戏曲、文学的演义描述中，“对国以忠、待人以仁、处事以智、交友以义、作战以勇”的关公，以中华民族传统美德形象，显现世人面前。在关羽身上，有人们共仰的“忠、义、信、智、仁、勇”，有着中国传统文化的伦理、道德、理想，蕴涵着儒学、佛教、道教的人生价值观念，就是彪炳日月、大气浩然的中国魂。
    吴地有手持青龙偃月刀的关羽神像的关帝庙、关帝祠。五月十三日祭祀时，有祭献演剧，相传，九月十三日是关羽成神之日，同样要祭祀。民国时，曾有关羽、岳飞合祀，与文庙对称做武庙。官祭在护龙街（今人民路）大关帝庙，祭祀典礼要献牛、羊、猪三牲，主祭、陪祭多为官员。民间各界崇奉关圣，祭祀多雇“清音”祝贺圣诞。
    关公由“万世人杰”升化为“神中之神”，成为战神，财神，文神，农神，成了万能之神，为历代统治者和百姓万民、华夏与海外同奉共仰。