心理和心理学对许多人来说，有些神秘、有些抽象，觉得这些东西看不见、摸不着，离自己的生活很遥远。实际上，这些都是人们的误解。心理现象是所有人每时每刻都在体验着的，是人类生活和生存必需的。可以说，复杂的心理活动正是人区别于动物的一个本质，恩格斯曾将人的心理愈识赞誉为“地球上最美丽的花朵”。心理学是研究心理的学说，也是紧紧围绕我们的生活的。
心理活动虽然隐藏在人们的内心深处，但它可以通过行为、语言来表现，并且可以通过‘定的方式、方法和途径来测量。心理活动对人体的影响是非同小可的。那么，究竟什么是心理呢？
心理是心理活动的简称，实质上是人脑的功能，即人脑对客观事物主观的反映。认知活动是心理过程的基础。认知开始于感觉，之后是知觉、记忆和思维等活动或过程。比如眼前有一个苹果，人脑对这个苹果的颜色、气味等个别特征的反映就是感觉；人脑对苹果的颜色、形状、质感、味道等多种特征的整体、综合反映即为知觉；种种感觉、知觉的信息在人脑中的储存就成为记忆；在记忆的基础上，再借助语言，人脑可以对客观事物进行抽象和概括的反映。思维的上述过程就是人的整个认知过程。
人在认知中所接受的信息经过大脑的加工，然后传导至下丘脑及其边缘系统，就产生了对这些信息的内心体验，表现在外就成为人的情绪。根据这些信息，大脑还会产生一个意志过程，即建立意图、编制活动程序、确定目标，然后调节和控制人体行为以实现目标。
由于当今社会压力比较大，人们在学习、工作、家庭等方面都有可能出现问题，如果这些问题处理不好，就会导致人们的情绪低落、心理矛盾等，更严重的话就会出现心理问题。随着人们物质生活和精神生活的丰富和提高，怎样保持心理健康已经成为人们关注的焦点。
人的生理健康可以通过各种检查的结果来确认，但是确认人的心理健康就有一定的难度，因此许多学者和专家从不同方面和角度提出自己的观点和见解。
有的学者认为，心理健康就是符合社会规范、符合医学标准的心理状态，而不健康的心理状态是指焦虑、情绪低落、有强迫性的行为和思维，并因心理原因而造成皮肤、呼吸、消化等生理方面出现障碍。
世界心理卫生联合会提出心理健康的定义为：身体、智力、情绪十分调和；适应环境，人际关系中彼此能谦让，有幸福感。在工作和职业中能充分发挥自己的能力，过着有效率的生活。
目前大多数专家认为，一个人仅仅有平衡的心理状态还不能算是心理健康，只有同时具备积极的心理状态，才是真正意义上的心理健康。
积极的心理状态有如下几种表现：
一是适应环境。人们每天都会遇到各种各样的问题，尤其是对于人际关系的处理。人是社会中的人，每个人每天都在与他人交往，这就需要人们学会如何较好地处理人际关系。心理健康的人不仅乐于与人交往，还能够通过与他人的交往和沟通建立良好的人际关系。同时他们热爱生活，乐于工作，他们把工作看做是乐趣，而不是负担。他们可以在工作中尽可能地发挥自己的聪明才智，充分体现自身的价值。
二是有幸福感。幸福感是指对自己总的状况比较满意的感觉，具有积极的心理状态的人，总是具有深深的幸福感，他们的内心充满着快乐，充满着对生活的热爱。但是当今社会的人们越来越感觉不到幸福感，总是有所遗憾和失落。
