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婴儿在三四个月大之前，睡眠模式不受环境影响，那就是早产儿的睡眠。如，提前四周出生的婴儿与正常出生的婴儿相比，达到同样的睡眠发展阶段要晚四周。早产儿受到社会刺激的时间更早，但是这并不能加快他们睡眠模式发展的速度。
如果你睡眠时间短，就会感到疲倦。听起来很简单。但是，睡多长时间就够了？你怎么判断你的宝宝睡眠是否充分？ 婴儿的昼夜睡眠持续时间 一般来说，在出生的几周中，婴儿的睡眠时间长短几乎和它们内在的睡眠需求一致，因为这个阶段的婴儿，其睡眠长短主要受生理因素影响。但是过了这个阶段以后，到了孩子三四个月，或者更早，到孩子六周大的时候（对于早产儿，要从预产期算起），父母的育儿方式就会对孩子的睡眠时间长短产生影响，从而影响孩子的行为。我相信，如果父母能够足够细心，及时把握孩子睡眠需求的变化，帮助孩子养成良好的睡眠习惯，那么孩子就会越来越有魅力，越来越宁静而机敏。 刚出生的婴儿每天需要睡十六七个小时，不过每次睡眠时间最长也就四五个小时。无论是母乳喂养还是人工喂养的宝宝，无论是男孩和女孩，都是这样。
婴儿出生后1-4个月的这个阶段，每天睡眠总量从16个小时下降到14个半小时，最长的一次睡眠通常在夜间，从4个小时延长到9个小时。很多研究表明，发生这样的变化，说明婴儿的神经发育成熟了，与给婴儿喂辅食无关。
有些新生儿和4个月大的婴儿睡眠时间要长得多或短得多。在最初的几个月里，你可能经常认为你的宝宝已经睡眠充足了。但如果你发现宝宝哭闹得厉害，或者脾气极其糟糕，那就需要按照第四章的所提出的建议进行调整了。 婴儿携带起来非常方便。你可以把他们带到随便什么地方。如果他们想睡觉了，就会乖乖地睡着。我还在斯坦福大学医学院念书的时候，有一天，我和我太太去打网球。我们的大孩子待在护栏边上的婴儿椅里睡着了。这时，一辆巨大的自动倾卸卡车沿着狭窄的街道轰隆隆地飞速驶过，我们向孩子飞奔而去。让我们惊讶的是，孩子依然睡得很甜。孩子6周大的时候，会对周围的人逐渐有了意识。到4个月大的时候，他就像其他孩子一样，开始对汪汪叫的狗、在树林中穿行的风、天空的云彩这些好玩的事物感兴趣。这些都会干扰他的睡眠。 很多婴儿开始有了社会性微笑（通常在宝宝6周大左右，对于早产儿，则要到预产期后6周），这说明宝宝的社会好奇心，或者说社会学习过程启动了。很多宝宝在三四个月大的时候，就像我的儿子一样，睡眠不会受到周围环境的影响。当体内调节机制告诉他们该睡时，他们就睡着了。当体内调节机制告诉他们，该醒了，他们就会醒，不管父母是否方便。无论是按需喂养，还是定时喂养的孩子都一样。
对于出生就有肠胃问题而进行静脉注射的宝宝，也是如此。可能影响宝宝睡眠模式的是褪黑激素。宝宝在发育到三四个月大的时候，大脑开始分泌这种激素。褪黑激素在晚间分泌得最多，它既能制造睡意，又能使肠周围的平滑肌放松。所以在宝宝三四个月大的时候，人们所说的昼夜混乱以及缠人现象会自动消失。 在持续亮灯的环境中生长的婴儿，和在定时开关灯的环境中生长的婴儿一样，会形成正常的睡眠模式。还有一件事情能说明，婴儿在三四个月大之前，睡眠模式不受环境影响，那就是早产儿的睡眠。如，提前四周出生的婴儿与正常出生的婴儿相比，达到同样的睡眠发展阶段要晚四周。早产儿受到社会刺激的时间更早，但是这并不能加快他们睡眠模式发展的速度。 由此，我们可以得出结论，在宝宝三四个月大之前，顺着宝宝的睡眠需求就可以了。不要去估计宝宝的睡眠时间，也不要强迫宝宝睡或者醒。然而，有一些婴儿会在大约6到8周的时候，提前进入有规律地作息的阶段。这些宝宝很温和，很少哭，每次睡眠时间都很长。如果你能幸运成为这样的宝宝的父母，就去感谢上天给你的宠爱吧。
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