楷书又称正书或真书，由汉代隶书演化而来。其笔法形成，由隶至章草、今草的演变过程。从遗存至今的西汉竹木简书里，就可以窥见演变的痕迹。楷书最初产生于民间，其后再由文人整理，使之规范。从钟繇、王羲之等人的楷书作品来看，这个时期已经相当的成熟而且定型化。
从书法审美的角度来看，楷书可分为晋楷、魏楷和唐楷三个系列。
一、三个系列的代表，简述如下。
（一）、晋楷系列以二王为典范，隋朝的智永也是佼佼者。
(二)、魏楷系列以北魏碑刻为典范，包括墓志、造像、碑碣及摩崖石刻等。
（三）、唐楷系列以中唐的颜真卿为典范，初唐四家为铺垫。
二
、三个系列的结构的主要特征，简述如下。
（一）、晋楷的结构主要特征是：稳而有势;匀中见豁;接而能让；
严谨有致。
（二）、魏楷的结构主要特征是：奇趣天成；疏密自然；变化多端。天真烂漫。
（三）、唐楷的结构主要特征是：重心平稳；布白匀称；左右揖让；上下承覆。
同楷书相比，行书具有以下几个方面的特征：
（一）减省点画
为了书写简便，行书对楷书的某些部位作了简化，或减省点画，或并合线条。如“话”字的“言”字旁，原楷书繁写为七画，写行书就只有两画，省去了五画；“然”字的四点水，由四点变为一横，省去了三画；“近”字的游水，由一点三弯折加一平捺，简化为一竖横折，也省掉若干弯曲波捺；“佛”字中间原是变形的“弓”字，现用横折弯勾代替，一下子省去了两弯。减省点画，大都在字的部首偏旁方面用得最多，这同它经常书写有关。
（二）笔势流动
1．增加勾挑与牵丝 写楷书是一笔一画地写，要求点画分明，写行书则可点画连起来写，在点画之
间增加勾挑与牵丝。勾挑是在没有勾挑的点画上，顺势写出短勾，如“古”字的横画，“好”字的撇画；牵丝是在前后不相连的点画之间顺势用细细的牵丝相连，如“丝’宇中间的点画，“心”字的中右两点。行书的点画之间有了勾挑与牵丝，便显得笔势流动，意态活发．但勾挑与牵丝不能太多，太多了，用笔就显得不干净，造型也不美观。
（2）改变书写笔顺 行书的书写笔顺，采取的是草书笔顺，同原有的楷书笔顺不同，目的在更加便于书写。如“秋有戎半”四宇，每组中前为楷书笔顺，后为草书笔顺。在写行书时，改变书写笔顺一定要因地制宜，因势利导，而且要合乎草书的规范。如果随意胡来，不仅书写别扭，而且结体混乱。
（三）用笔灵活
行书用笔比楷书灵活，同样的点画有时可以这样写，有时也可以那样写，不大受约束。如“戈”字，横画写好后，既可以直接从右侧翻笔上去写戈勾，也可以从右侧上去绕个小圈再写戈勾；“也”字的浮鹅勾，由上翻笔向下也行，由下直接写下也行；“木”字旁的“木”，一般是写好横竖画后，笔势从左边写撇挑，但如果从右边翻笔写撇挑，也有道理；至于提手旁的一挑，如果依照楷书写法，由上回锋写一挑固然好，用牵丝把竖勾与斜挑连起来写则更佳。
（四）体态多变
行书是介乎楷书与草书之间的一种字体，其活动范围广，表现力丰富，往往一个字有几种写法，体态多变。如“是”字的四个字尾，“花”字的四个字头，写得有收有放，有工整有写意，同中有异，多样而统一，饶有趣味。体态多变是行书的长处，是楷书和草书所望尘莫及的。
隶书，同其他书体一样，都有自己的独特结构，归结起来，主要有以下特点：
一、端庄平正。
隶书结构以扁为主，长形和方形为辅，字势取横向，横平竖直，间距匀称，重心平衡。《曹全碑》结构取向清秀规正，撇捺舒放，间距匀称，斜度相等。疏密有致，比例恰当，重心平衡，动静相生，平正中寓奇侧，柔和之中含刚毅，笔致清晰精工，体态清盈典雅。《张迁碑》以质朴为特点，线条的组合与空间的分割多采用匀称、稳实的结构原则，相同笔画并列时，多呈平行之状，上下左右笔画之间的距离和角度大致相等，重心平衡，体势宽博，拙中藏巧，平中有险。其用笔以方为主，方圆兼备，质朴道劲，着实无无华。《乙璜碑》以扁方为主，字势取横向，横平竖直，间距匀称，四方饱满，平衡古雅，雄浑敦厚。
二、波磔飞动。
波磔是隶书归具代表性的笔画，波就是横画末端的挑势，磔则是捺画尾部的挑笔，通常一个字只能出现一个波或磔，即古人说的“燕不双飞”。由于波磔形态的装饰性和艺术特性，决定了隶书的体态和造型。
三、左右伸展。
左右伸展是隶书结构主要特征之一，隶书中字收紧，两翼开张。带钩的字，通常左钩如撇，右钩如捺，撇捺相交的字，分势匀称，形如燕展双翅，瓢然欲飞，极定动感，饶有情趣。
四、富有变化。
变化，是书法艺术的要素之一。隶书虽然是中规中矩，但如果没有变化则显得呆板，没有灵气。因此，富有变化，是隶书结构的重要特点。隶书的变化《曹全碑》中结构包括俯、仰、大小、擒放、高低、正斜、开合、曲直等。《张迁碑》主要通过各种形式的对比，打破四平八稳的框架结构，使字的结构，使字的结构灵动变化，妙趣横生，如“黄”字两横，以主次对比，“除”字的左右长短，高低对比。“幕”字结构上下对比，“贱”字左右倾斜的动静对比等。《乙磺碑》结构，无论是上下或左右，都富有各种变化，有的相迎相送，顾盼呼应，如“功”字，有的线条、方贺兼备，粗细交错，如“书”字；有的左右错落起伏，伸缩争让，如“夹、卿”字；有的形体大小相间，因字形，如“功”字为扁形，“书”字为长形，还有的文字相同，形体不同，即所谓“同字异形”。如“请”字。
