一个男人爱或娶一个比自己大的女人，在国外也许算不上什么稀奇古怪的事情，因为他们从来都不认为年龄是爱情的障碍。但这类事轮到一向崇尚“男大女小”的中国，可就不那么简单了。在中国人的婚恋观念中，对于“老夫少妻”的所谓“枯杨恋”，人们至多是关注一下，并不会觉得不可思议，而且这种情况从古至今比比皆是。对于女大男小的情况，人们似乎也不是全然不能接受，但对女方年龄的宽容度仅限于“女大三，抱金砖”，最大的限度也不过是“女大五，赛老母”，不过这种说法就已然有点不好听了。若是女大九，甚至大十二、十六，那么，对不起，社会给予的反应一准便是：女方被说成“养小白脸”，男方逃不掉“吃软饭”的嫌疑。
不过，“老妻少夫”现象从前在我国也并非没有，现代著名作家丁玲后来的丈夫陈明就比她小许多；过去童养媳比丈夫大许多岁的也不乏其例。但后者不在本文讨论的范畴，因为这种婚姻原本就是人为安排的，多与当事人关系不大，故不算数。
只是，近年从刘晓庆与伍卫国的恋情到前不久还炒得沸沸扬扬的谢霆锋与王菲的“锋菲恋”等等，“老妻少夫”或者说“姐弟恋”的现象在我们这样一个在婚恋观念上一贯崇尚“男大女小”的社会里突然增多起来，引起了人们的极大关注。据某大学心理咨询机构介绍，为这种“姐弟恋”前来咨询的案例，以前一年也没有一例，但现在半年之内就已接待了四五例。相关的数据也说明了同样的问题：１９９０年，年轻夫妻中男大女１０岁以上者所占比例为０．３６％，而女大男１０岁以上的夫妻只占０．０８％，但到了２０００年，同样两组数字已分别增至０．７７％和０．１４％。
恋情的基础不是金钱
在一次无意的上网聊天中，２４岁的鹏飞认识了网名叫做“深夜买醉”的她。说来也怪，从不相信网络情缘的鹏飞竟被她的机智和成熟深深吸引。两人从相约聊天到见面，到彼此思念对方也不过两三个月的时间，但是鹏飞却做出了疯狂的决定：他要娶她。说鹏飞疯狂是有理由的，因为鹏飞足足比她小１２岁，而她不仅离过婚，还带着一个孩子。但鹏飞并不理会这些，不去管别人说什么，也不理睬她的拒绝，只是执著地爱着在另一个城市里生活的她。每逢公司有休假，他都会坐飞机去看望她，有时还会带她的儿子去逛游乐园。他爱她，连同她的孩子。
雪儿的女友玟也遭遇了同样的激情。
玟的丈夫在外地工作，不常回家。与玟同在一个公司工作、大学毕业没几年的伟，在与玟共同处事的过程中，被玟身上所具有的独特的女性魅力深深吸引。由欣赏到喜欢到爱慕，伟终于不顾自己比玟小了整整１０岁，向玟发起了猛烈的“进攻”。一边是独守空房，一边是炽热的爱情，玟终于招架不住，向伟“投降”了。
开始的时候，雪儿怕女友陷得太深，受到伤害，便到心理咨询机构求助。可是几年过去了，玟和伟的关系依旧，两情相悦。而且似乎还达成了某种默契：玟没有离婚的意向，伟也不提以后的事。对于这段感情，玟的理解是：能这样轰轰烈烈地爱一场，也算没有白活。
这样的例子一多起来，人们慢慢发现：简单的“吃软饭”或是“养小白脸”的观点，似乎解释不了这么多的“姐弟恋”或“老妻少夫”的现象。
一位从事心理咨询工作的心理学教授告诉笔者，这种恋情的特点之一是，男女双方在经济上都比较独立。男方并不缺钱用，有的在事业上甚至还小有成就；而女方虽然经济独立，但大多都不是什么大款，她们并没有多少钱。与某些“老夫少妻”或女子“傍大款”的情况不同，这种恋情的基础并不是经济，亦非金钱。
这位教授还告诉笔者，“老妻少夫”现象的第二个特点是，男女双方年龄相差悬殊，有相差６岁、８岁、１０岁、１２岁、１４岁甚至１６岁、１７岁不等。
他不再管她叫“阿姨”
吴薇怎么也没想到，在失去丈夫后，竟会再遇到一份执著的爱，但是这爱却又令她那么茫然和痛苦。
１０年前，吴薇的丈夫因事故离开了人世，从此，吴薇独自带着幼小的儿子生活。一次偶然的机会，她见到了比儿子大４岁的小枫。小枫是个懂事、早熟的孩子，只是因家庭贫困而即将退学。当看到他眼中那无奈的悲伤和对上学的渴望时，吴薇被深深地震撼了。结果，小枫没有退学，有着优越生活条件的吴薇替他交了学费，并告诉小枫的家人，以后她将资助小枫一直到上大学。从此，吴薇成了这家人心中的活菩萨，而小枫更是将她当做心中的女神来崇拜。
就这样，在她的资助下，小枫上完了小学、中学，又以优异的成绩考上本市的一所大学，从一个清秀听话的孩子长成了俊朗帅气的大男孩。在这１０年中，吴薇也时常抽空去看望他，并不断地鼓励他。一开始，当她出现在小枫的面前时，小枫总是高兴得不知所措，围着她阿姨长、阿姨短地说个不停。随着年龄的增长，小枫的话少了，不再叫她阿姨，更多的是以热情、专注的目光凝视着她，仿佛要把她的一举一动、一言一语都镌刻在心里。虽然，吴薇偶尔也会因这种异样的目光而心跳加快，但她不愿多想。在她心中，小枫就像是自己的孩子一样，孩子和母亲之间存在的感情永远只能是亲情。
然而，她不愿去深想的事情终于发生了。就在她送小枫去上大学，面对着许多新的同学时，小枫已不再叫她阿姨，而向同学介绍说是他的朋友。事后吴薇问他为什么这样，他解释说，因为你仍然年轻、漂亮，根本不像当阿姨的人。
但事情并没有就此结束。当吴薇又一次去学校看望小枫时，在没有旁人的宿舍里，小枫突然将吴薇紧紧地拥入怀中。在他温暖的怀抱里，吴薇彻底地迷失了自己。
从此，吴薇便陷入了迷茫和痛苦之中：小枫是那样的年轻有为，在他的人生道路上，将会出现许多和他一样年轻有为的女孩子，而自己却足足比他大了１８岁。但小枫却对她的顾虑不以为然，他对吴薇说：“由于你的善良我才有了今天，在我心中，不管你的外表怎样，你都是最美的。不管你选不选择我，我的选择永远是你。”
对于这种恋情，心理学教授总结道：最有意思的是，在这种恋情中，女方多数处于被追求的地位，而且都是被男方猛烈地追求；表示不愿意或拒绝对方的往往也是女方。据了解，凡是为这类事情到心理咨询机构寻求帮助的人大多是女方，有的是自己来，有的是亲朋好友代为咨询。她们常被这种感情困扰着。一方面，觉得彼此在一起很幸福，另一方面，又总认为这种事情很不现实。她们咨询最多的就是如何看待或应对此类情感，因为她们心里没底，不知道该怎么办。
不过有一个明显的特点是，在“老妻少夫”的恋情中，女方年龄虽然较大，但她们大多显得年轻漂亮，外表和她们的实际年龄相差很大。
锲而不舍的“家教”
刘芸是一名军人，本来她也有一个美满的家庭。丈夫是个很有经济头脑的商人，日进斗金，女儿乖巧聪明，两岁就会背唐诗，被人赞为神童。可就是这样一个人人羡慕的家庭，却因丈夫的婚外情而毁于一旦。
离异后，为了女儿，刘芸没有重新组建家庭，一心扑在工作上。直到有一天，女儿的成绩单让她意识到，她已经很久没有时间辅导女儿的学习了。就在这时，她想到了李强。李强与她在同一个部队里，大学刚毕业，是有名的高才生，人虽然年轻，但工作能力和人品却一直受到部队领导的赞赏。于是，刘芸请李强为自己的女儿辅导功课，李强答应了。
此后，李强一有空就来刘芸家，耐心地给孩子讲解难题。有时，刘芸为了工作上的事无法回家给孩子做饭，李强便带孩子出去吃饭。渐渐地，李强喜欢上了刘芸，他也不知道为什么会喜欢这个比自己大１６岁的女人。也许是因为自己缺乏她那种干练、泼辣的性格，也许是因为她极强的工作能力令他折服，反正爱情就这样产生了。
李强向刘芸表白了自己的心事，但却遭到了拒绝。刘芸无法接受这种突如其来的爱情，她觉得自己和李强是不可能的。然而，李强根本不听刘芸的任何理由，他仍然间断地去刘芸家为她女儿辅导功课，并且给自己增加了一个任务，那就是帮刘芸做家务。一天，两天，一个月，两个月，锲而不舍的行动终于打动了刘芸的心。但刘芸仍然犹豫不决：自己和李强的年龄差距这样大，将来的婚姻会幸福吗？
“老妻少夫”：原因知多少
任何现象的存在，其原因都是复杂的，不可能一概而论。对于今天突然增多的“老妻少夫”抑或“姐弟恋”，也有众多的分析或说法，试举如下几种：
１．“恋母情结”说
这是最常见的观点。持该观点的人认为，男子儿时缺少母爱或拥有过分的母爱，都有可能使其长大后对母性的温暖产生特殊的依恋。
前文所提到的鹏飞，他的朋友就是在他一次偶尔的醉话中知道了一点什么。原来，鹏飞从小在农村长大，父母成天在地里干活，根本没有工夫去照顾孩子。而他小小年纪就开始帮着父母干活，打猪草，喂鸡，从懂事起就没有享受过母亲温暖的怀抱。长大后上了大学，分在一家外企工作，薪水挺高，身边也不乏靓女围绕，但只有在认识了她之后，他才真正享受到了无微不至的关爱和体贴。
过分的母爱，同样会使一个男孩子沉醉于被宠爱和呵护中。有的男孩子，从小到大总有母亲在身边替自己打点一切，习惯了被呵护和被宠爱。当他长大后不得不离开家独立生活时，突然间失去了这份爱，依赖惯了的他往往就会下意识地找个年纪大的女性做伴侣。这种情况在如今的许多家庭特别是独生子女家庭中尤为严重，父母往往给子女太多的溺爱和呵护，造成了孩子的依赖心理，使孩子缺乏奋斗、进取的精神。
年长的女性正好能满足这两类男子的心理需求。因为年长的女性更成熟，感情更细腻，更能给予这类男子以理解、关心和照顾；而不是由男子自己去宠爱、照顾同龄的或比他们年幼的女孩子，因为对此他们也许既不愿意也不善于。
２．“需求层次”说
这一观点似乎与经济有较大的关系，认为如今随着经济的发展，人们越来越不用为温饱问题担心。按照马斯洛“需求层次”的理论，人们在满足了较低一级的需求后，总会追求更高一级的需求。温饱是人类生存最基本的需求，温饱需求解决之后，自然会追求更高一层的精神、情感方面的需求。
人们在情爱方面的需求也如此。从前人们寻找恋爱对象时，多把对方的经济情况看得很重，即使在考虑对方的社会地位、学历、工作等方面时，其出发点也多是与经济收入和生存安全感挂钩。凡是为金钱而考虑的婚姻，多少都仍然未能脱离对于温饱等基本条件的需求，虽然“温饱”在此处也许要广义一些、程度高一点，如年轻女子“傍大款”或某些“老夫少妻”现象等。民间所谓“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”的说法，正是“温饱型”婚姻观念的注解。
如今，基本的温饱不再是人们最迫切的需求，尤其是对于年轻的白领们来说。在这种情况下，谈情说爱时注重对方的性格、品味、修养等内在的条件，也就成为必然。年长女性，尤其是年长的白领女性由于阅历丰富，多比较成熟，在这些方面无疑更具优势。
3.“社会开放”说
从前，无论做什么事情，人们首先会想到对此事别人会怎么说，“怕人说”这一无形的心理顾虑，一直作为一种强大的约束力而存在，从而把人们的行为限定在某一特定的伦理道德范畴中。
但如今，随着社会的日渐开放，新鲜事物不断出现，观念不断更新，人们的价值标准也变得越来越多元化，不再用一种观念看问题，也不再一成不变地看问题。对许多事情，人们越来越见怪不怪，变得宽容起来。
在这样一种宽松的社会环境中，人们的行为也就越来越尊重自身的需求，而非舆论的要求；越来越按照自己的方式生活，而非某一个既定的模式。传统固定的行为模式被打破了，丰富多彩的个性便得到了张扬。从前不敢想的现在敢想，从前不能做的如今也能做了。
在此意义上说，“老妻少夫”现象不过是人们很个性化的行为而已，本质上并没有什么值得大惊小怪之处。
4.“女性魅力”说
这种观点认为，现代女性与传统女性不同，她们不仅接受过较高的文化教育，还拥有较好的职业和稳定的收入。她们经济独立，有文化，有修养，有个性，有品味；加之人到中年，经历了生活的许多磨炼，大都变得更加成熟和稳健，感情也变得更为深沉、含蓄、细腻、平和。
据说，在国外有种通行的见解，认为30岁以下的女性只能被看做是不成熟的“小女生”，女性只有到了30岁以后，才能称得上“女士”，才能散发出女性的魅力，而女性的魅力在36岁时达到顶峰。
现代各类先进的美容手段和美容术，让女性保持年轻美丽变得越来越容易。且女性保健保养意识增强，通过健身、饮食调理等等，使处于这个年龄段的女性由内到外散发着魅力，也更有吸引力。年轻男子被她们吸引也就不足为奇了。
5.“轻松发展”说
男孩子谈恋爱大都喜欢找“小妹妹”，因为“小妹妹”们天真、可爱、单纯、善良。但“妹妹”对“哥哥”的要求往往很多，也很苛刻：“哥哥”不仅要处处让着她、哄着她、宠着她，“哥哥”还需要事业有成，甚至有房有车；在待人接物上还要成熟老练，有修养……时间长了，见得多了，有的男孩子慢慢发现这种生活其实很累。
有个男孩曾交过几个女朋友，可由于事业不顺，总被对方讥为“没出息、无能”，并以他不能给她们舒适的生活为理由离开了他。在他饱受失恋的痛苦和自尊心的打击时，一位比他大十几岁的已经离异的女同事走进了他的生活。两人的职位相同，一起生活虽不很富裕，可这位女同事因为理解工作的艰难，不但不对他提出过多的要求，还默默地帮助他、鼓励他。这位女同事由于经历过失败的感情，因而对这份迟来的爱情倍加珍惜，她不仅从不使性子，还给予他更多的柔情。和她在一起，他的心态总是平稳而轻松，对自己也很有信心。
许多男子觉得，在年长女性那里总能得到关爱和体贴，而同龄女性突如其来的小脾气、小性子常会令他手足无措、心力交瘁。年长女性多为“过来人”，不仅感情更为深沉细腻，而且更懂得生活和创业的艰辛，因而对男性多了一份理解、一份宽容，而少了许多苛求与责难。相比之下，和年长的女性在一起，男性不但可以得到许多不能从“小妹妹”那里得到的温柔，还可以减掉许多心理压力，因而也就可以更加轻松自如、随心所欲地发展自己了。
6. “媒介导向”说
说实话，现在的媒体炒作“小男人”太甚，且不说地铁站随处可见“丈夫是妻子第一个孩子”的广告，就连娱乐圈里也已无处可寻像高仓健、史泰隆一样的身影了。不知何时起，媒体树立的偶像越来越像孩子般稚嫩，从小虎队、郭富城到现在的F4（前段时间演得很火的台湾电视剧《流星花园》中由四位小帅哥所组成的组合的名称），一个比一个“奶油”，一个比一个“柔情似水”，哪里还有半点儿男人味道？
如此，媒介导向使男人越来越爱“扮小”。君不见，满大街的年轻男孩都在穿韩国高中生流行的服装，玩中学生玩的玩具，动不动还要闹脾气扮酷。不说是童心未泯，至少也是想停留在青春的岁月里不长大才好。这样的男孩子，怎么受得了跟他同样爱扮小、同样有脾气、同样只想得到不想付出的女孩子？如此说来，如今的男子真可谓是媒体炒作出的一代“小男人”，缺乏阳刚之气，缺乏创业和奋斗的精神。
与此同时，这一代男人面临的压力格外大。没有了铁饭碗，社会保障体系又尚未健全，全家人的医疗、教育、养老、失业等保障都要由男人承担，大男人尚且会觉得被压得喘不过气来，更不用说心态还未成熟的小男人了。在这种情况下，和年龄大、工资高的女人结婚，不仅不用为她卖命求生存，而且她非但不会像那些少不更事的小女孩那样有那么多的抱怨，还会给他以支持和鼓励，何乐而不为？
除了上述列举的六种因素外，还有“发育停滞”说、“性爱和谐”说等等。“发育停滞”说认为，大多数青春发育期的男孩女孩往往会喜欢或暗恋年长于自己的女老师或男老师。喜欢比自己大的异性是正常心理，而“老妻少夫”或“姐弟恋”中的男子，正是因其心理发育仍停滞于青春期使然。因为现代社会对男人的压力越来越大，因而有的人为了逃避社会责任，从而选择了将心理发育停滞于青春期的心态。
“性爱和谐”说则涉及到性的问题，认为二十多岁的男性和三十多岁的女性正好同处于性欲旺盛期，三十多岁的女性由于是“过来人”，因而也有更多的经验，在性生活中花样也更加丰富多彩，这比毫无经验的小女孩更能使男性得到满足。
各种解释如此等等，不一而足。也许每种解释都有道理，但每个故事绝对不是只有一种解释。
一位白领女士的内心独白——他说：你是我的“六面体”
从海南到上海寻求发展的吴荔讲述了她的故事：
当我还是个小姑娘的时候，总梦想自己的白马王子是高大英俊、成熟洒脱的。可是，随着自己慢慢地长大，那个爱我的人和我爱的人竟都从生命中淡出了。为了某种世俗的程式，我草率地嫁人，又匆匆地离异。如今，年过三十的我，常感爱情枯萎、激情不再。再回首时，曾经喜欢过自己的男子也早已做了别人的丈夫。
就在我对爱情、对婚姻深感绝望的时候，没想到二十刚出头、比我小11岁的阿华走进了我的生活。他是那样优秀，英俊潇洒、才华横溢、人品端正、富于修养。当他用滚烫的语言说“我喜欢你”时，我不仅感到惊诧，更有种恍如隔世和阴错阳差的感觉，直感叹命运捉弄人，让他在不该出现的时候出现。
一开始，对他火一样的热情，我并不很在意，觉得不过是年轻人一时的激情罢了。可是随着时间的推移，他对我的感情一如当初，没有丝毫的改变，而且在言谈中已全然将我当成了他的未婚妻；有许多事情，他也总是以两人的未来作为出发点加以考虑，处处为以后做铺垫。
见他如此认真，为了他，也为了自己免受伤害，我多次硬着心肠试着把他从我身边赶走，说我比他大许多、又离过婚、长得又不够漂亮等等。人到中年的我，不相信真有如此完美的爱情，不相信我能配得上他，对未来也有太多的疑虑：别人会怎么看待我们的感情，我们又如何面对世俗舆论的压力？
可是他却像生了根似的对我的劝说无动于衷。于是我又问他，向他求证他究竟看上了我哪一点。他总说我是在他所遇见过的女孩中各方面综合起来最全面也是最优秀的一个，无论内在的还是外在的。
有一次，他被我问急了，就打了一个比方。他说：“每个人都像一个六面体，有六个面。从他一出生起就试图找到与自己正相对的那另一个六面体。人们在成长过程中都有可能遇见某一个人的某一个面，并误以为就是这一个。其实，他也许不是正对着你的、各个面都与你正好对称的那一个。而你，正是我要找的那个六面体。”他说，与我相比，他周围的其他女孩子也许只能有一面或两三面适合他，但作为妻子的人选，只有我最合适，他只想永远和我在一起。
终于，我听从了内心深处爱的召唤，不再去想未来会怎样。
舆论：正方反方莫衷一是
正方观点：
其实，恋爱是一种自然常态，从来就没有一种固定的模式。
传统观念对于“男大女小”这种选择的崇尚，在很大程度上也是多数人一种从众的心理习惯使然或是惰性在起作用：既然大家都这样做，那么就必然有它的道理。人生就这么一次，谁肯拿自己去做试验品呢？而当一种行为方式约定俗成之后，又会自然而然地影响人的思维，反过来约束着人的行为。所以，在过去的传统社会中，对于“老妻少夫”这种多少有些“离经叛道”的事，多数人是想都不会去想的。
不过，既然多数人都选择“男大女小”，肯定有它的合理之处。比如女性衰老的速度一般比男性要快，年轻的母亲能孕育出更健康的宝宝，等等，但所关注的不外是一些外在的和家庭的因素。随着社会的开放和人们生活质量的提高，如今很多人的生活中心已经越来越从家庭转变为夫妻间的二人世界。就是说，人们越来越关心自己，越来越为自己而活。在这种情况下，选择恋爱对象时必然会更多地考虑自己的需求，诸如品味、情感、气质等内在条件。如果说传统婚姻有点“粗放”的话，那么现代人就要求活得“精致”一些。
“既然社会都这么宽容了，干吗还要委屈自己呢？只要自己喜欢，干别人何事？”如今的年轻人多数会这么想。
如此看来，“老妻少夫”现象的增多，是人们个性的一种张扬。透过这一现象，更能看出人们对婚恋质量要求的提高，在相当大的意义上说明如今的爱情就是为了爱情，而不是为了后代、家族甚至舆论。爱情正越来越向它原本的样子回归。这是一种进步，绝对无须少见多怪。对于打破了世俗框框的现代年轻人而言，恋爱没有了任何固定的模式，“老妻少夫”不过是其中的一种罢了。
反方观点：
不管“老妻少夫”的原因如何多种多样，但是有一种事实我们必须要正视：如果将来结婚，十年或二三十年后，当男女生理年龄上的差异导致的心理差异开始显现出来，尤其当女方到了性格变得多疑、心烦和易怒的更年期，而男方又正值精力充沛的壮年时期，他就会觉得女方开始跟不上自己的步伐。女方变得情绪低落、乖戾不安，似乎对性事也提不起兴趣；她的容颜开始衰老，而且好像变老的速度比你想像的快得多；更糟糕的是，你的样子还和小伙子差不多，有时和她一起上街，人家也许会误以为她是你姐姐甚至长辈……
真的，虽然我们呼唤真情，可无法抗拒的自然规律却是无情的。一般而言，男子外表衰老的速度要比女子慢，而女子随着四十多岁更年期的来临，她的生命，无论是体力、外貌和性能力都走向下坡路。可是男人在40岁的时候才到达他生命和事业的顶峰，最需要一个在生理和心理上都跟他保持步调一致的女子相伴。因此，作为伴侣的女子，最好是比男人年轻5至10岁，那样，到了中年时期，两人性格差异才不至于太大。
尾声
虽然社会越来越宽容“老妻少夫”这种非主流婚姻状态，不过，这并不意味着这种婚姻是符合当前社会发展现状的主流常态的。心理学家称之“就像是感冒，不能说它不正常，但是绝非常态”。然而虽非常态，但是它确实越来越多。对此，各学者观点一致：婚姻淡化年龄足以显示社会的宽容度，“包容的、多元的社会是文明进步的象征”
