积雨云和积云是云中最神奇的类型。其它云只能呆在一个狭小的海拔范围内。而它们低可至2000m，高可至6000m——甚至能超越喷气式飞机的飞行高度。
低云的高度在2000m以下。它们常常阴沉厚重，雪雨欲来，晴朗时，却也能像一串串白棉花散缀在蓝天上，气象学家把它们称作层云。雾（上图）也是低云族的一员。
中云形成于2000m～6000m的空中。它们被称作“阿尔图”（中音部——译注）云，包括平坦的高层云和肥胖的高积云（上图）。
高层乳房云（图）属中云族，它的出现常常常预示着强暴风雨（积雨云）和其它恶劣天气。乳房云出现在海拔3000m以下，倒挂在积雨云的底部。当有乳房云出现时，气象学家就会担心飓风的来临。
高云，也称卷云。薄薄的卷云孤悬在6000m以上的高空，卷云预示着天气的改变（如这些马尾状卷云）。它们通常由冰晶组成并且不产生雨。高云族还包括卷积云，卷层云，凝结尾迹等。
飞机划过天空时排出的尾气凝成小冰粒，它们周围逐渐聚集了更多冰粒，形成了凝结尾迹。只要条件和时间允许，这种云能布满整个天空。
积云预示着好天气。当它们升级到足以制造暴风雨时，就改名叫积雨云了。
这些对流云（直展云族——译注）成因是热空气上升至大气中。这些云看起来仿佛沸腾了。
