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中国是一个农业古国。古人在农业上曾有着丰富的经验，而这些经验从现代有机农业的观点来看，是非常合理和先进的，其智慧常常令现代人感到佩服。 中国古代有不少论及农业的书，但许多都失传了，保存最完整而内容最全面的可能要算《齐民要术》和《农政全书》了。 《齐民要术》写作于公元六世纪30-40年代之间，作者是贾思勰。 原书正文共分十卷，九十二篇，约有十二万字。内容极为丰富，包括了农业生产的各方面技术，以及农村生活所需的各种知识。从粮食、油料、纺织作物，到蔬菜、水果，以及林木的栽培、保育、加工、利用；从家禽、家畜的饲养、管理与保护，到酿造、食品加工和烹调，书中都做了具体而合理的讲述。 尤其值得一提的是，书中对农作物的播种强调要顺应天时，适应地利。作者给各种作物排出适宜的播种期，分为“上时”，“中时”，和“下时”，其中“上时”是最佳的时间。不过也要根据当地当年气候变化而有所调整，如播种谷子，日期虽到，但气温不够的话，就应当适当推迟。 关于“适应地利”，作者认为各种作物需要不同的土壤条件。例如，粟在肥沃的土壤、贫瘠的土壤都可以栽种，小麦不需要太好的田，芝麻则宜于种在旱地等等。在播种时期上，除了考虑天时外，也要考虑土地条件。比如，在肥沃的土地上可以晚一些栽种，而在贫瘠的土地上必须早早栽种。 在增进土壤肥力方面，除了施用粪尿外，书中提出还要种植绿肥作物。书中也指出各种农作物要进行轮作。他根据作物的特性以及相互关系，总结出有些作物，如葵、蔓菁之类可以连作；有些作物如谷子、麻类就不能连作，而宜轮作；在轮作之中，在种谷物之前最好先种豆类。 这些经验，现在都得到了有机农业理论的证实。 关于作者贾思勰的生平，史书没有记载，后人也无法考证，人们所知道的，仅仅是原书里留下的署名— 后魏高阳太守贾思勰撰。 至于这本书是如何写成的，原书序言倒是有简单的交代：“今采撷经传，援及歌谣，询之老成，验之行事……”意思是说，作者是通过考证前人著作，总结民间农谚，向有经验的农民请教，并亲自实践验证，而编写成这本书的。书中提到，为了写关于养羊的章节，作者曾亲自养过二百头羊，可见作者认真严谨的著述精神。
在《齐民要术》之前，也有许多古书论及农业，如《诗经》、《周礼》、《汜胜之书》、《四民月令》等等，贾思勰对其中有关农业的论述进行了收集整理和取舍。由于他的引用，我们现在才得以了解那些已经失传的古农书中的宝贵资料，如《汜胜之书》、《四民月令》等。 《农政全书》是明代末年杰出科学家徐光启所著。 全书共有六十卷，五十多万字，分为农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑广类、种植、牧养、制造、荒政等十二个目。各目的内容由题目顾名思义可知，其中蚕桑广类是论述用来代替丝绸的纺织作物，如木棉、麻的。 《农政全书》对以前的农业文献论著做了系统的摘录与编排，并加入许多的批语。这些批语是作者经过深入细致的分析，得出的新颖而独到的见解。另外，作者也把自己在农业和水利方面的研究心得和翻译论著，分别编入有关各卷中。这使得《农政全书》成为一本极其独特而宝贵农书。 作者徐光启是中国近代科学的先驱。他于公元1562年生于上海（徐家汇曾是徐氏家族聚居之地，因此得名），一个小商人兼地主的家庭。他的祖父留下一些田产，他的父亲曾一度经商，后又归农。 徐光启青年时代有一段时期在乡间教书，这使他对农业产生浓厚的兴趣，并持续终生。 徐光启在中年时期，认识了西洋传教士利马窦（Matteo Ricci），因而得以学习西方近代科学。他向利马窦及其他“洋人”学习天文、地理、数学、水利等各门科学，并与他们合作，翻译了《几何原本》、《测量法义》、《泰西水法》等西洋科学著作，将西方科学介绍到中国。 虽然徐光启的兴趣和研究范围非常广泛，但他的中心思想却是怎样把一切知识应用于农业。他研究数学，是为了更好的“治水治田”；研究天文、历法，是为了更好的把握农业生产中的各种时机；研究水利，目的更显而易见；就是研究兵器，也是因为“强兵者……未有不从农事起者”。因此他将毕生精力用在农业和水利方面。 《农政全书》的写作几乎耗费了徐光启一生的光阴和精力。还在二十几岁时，他就不断收集资料，加以整理、分析和归纳。每到一个地方，他就向当地农民询问农事，并随即记录下来，然后根据所学科学进行分析，从中找出规律，形成自己的见解。除此之外，他也亲自进行实验研究。直到65岁时，徐光启才完成《农政全书》的最后一次草稿，将定稿的工作留给陈子龙等人完成。 除了《农政全书》外，徐光启还著有《甘薯疏》和《吉贝疏》等农书。 甘薯是十六世纪后期由南洋传入福建广东的，故在民间有“番薯”之称（“番”就是外国的意思）。由于甘薯耐旱，在贫瘠的土地上也很容易种成，而且产量很高，所以很受欢迎。徐光启在上海守父丧期间，友人向他谈起甘薯，他随即请人帮他弄到薯藤，在上海试种，结果成功。他认为甘薯是杂粮中的“第一品”，“农人之家，不可一岁不种”，因而著《甘薯疏》，加以热心推广。今天，营养学证实甘薯有着丰富的营养，对健康极有益，确是杂粮中的“第一品”，可见徐光启的远见。  《吉贝疏》是一本论述棉花生产的农书，可惜已经失传。所幸的是，《农政全书》中还保存了一些徐光启在这方面的见解。比如，他为棉花生产总结出“十四字”口诀：“精拣核，早下种，深根，短干，稀科，肥壅”，告诉人们要使棉花高产，就要做好这六个环节的工作。此外，他还提出，棉田里最好要种些甘薯。这是因为满地蔓生的甘薯可以保护棉树的根部，防止棉花结铃期间因刮大风，造成落花和倒伏。他还提倡将棉花和水稻进行轮作，两年中棉花，第三年种水稻，如果第三年不种棉花，也要将田泡水。这样既可改良土壤，又可减少病虫害。这些见解正符合现代有机农业的轮作与共生原理。 （资料来源：李长年著《农业史话》，1981年上海科技出版社出版，图片也来自书中） |
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