唐代婚书为复书式,由正书和别纸两部分组成。正书用辞华美,大多是些程式化的虚文客套,表达对对方家庭的倾慕与求婚之意。别纸内容主要说明男女双方的姓名、年龄、是否有过婚史、媒人的姓名等。男方向女方开具主婚者和应婚者的关系,欲向对方求娶何女,以及何人为媒等。女方接书应允后,亦以同样格式回应。男方送给女方的叫通婚书,女方答复男方的叫答婚书。男方向女方送交通婚书时,有一套正规的仪式,只要女方接受了男方的通婚书,并回复答婚书,就表明双方婚约已成,婚书便由两家分别保存以做纪念与凭证②。晚唐则多用单体书,即将正书和别纸两部分内容合二为一,比之复书式更加简单明了,这里不再列举。下面是一例载于唐代敦煌书仪的婚书范例:
通婚书
某顿首顿首:阔叙既久,倾嘱良深(如未相识,即云久籍微猷,
末由展觌,倾慕之至,难以名言)时候,伏惟某位动止万福,愿馆舍
清休(如前人之妻,即不同用此语)。即此某蒙推免,展拜未由,但
增翘轸。谨奉状不宣,谨状。某郡姓名顿首顿首。
别纸
某白:弟几男(或弟或侄任言之)年已成立,未有婚媾。承贤弟
某女(或妹,侄女),令淑有闻,四德兼备,愿结高媛,谨因媒人某
某乙,敢以礼请。脱若不遣,听嘉命。某白。
答婚书
某顿首顿首:久仰德风,竟阙披展(如先相识,即云求展既久,
倾慕良深)。忽辱荣问,慰沃逾增时候,伏惟某动止万福,愿馆舍请
休(如前人无妻,不要此语),即此某蒙推允,言叙末由,但增企深。
谨奉状不宣,谨状。某郡姓名顿首顿首。
别纸
某自第几某女(或妹侄孙任言之)。年尚初笄,末阚礼则,承贤
第某男(或弟侄孙)未有伉俪,愿存姻好,愿托高援,谨回姻媒人某
氏,敢不敬从,某自。
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