檀香是一种半寄生常绿乔木，高可达10M以上，树干直径15~22CM。
一般长到10来对叶片时养料就耗尽了，它自己又不能再制造养料，如果没有别的养成料来源就不能生存下去了其根系较浅，可在土壤中吸收水分和部分矿物盐，但主要通过根部吸盘从寄生植物获得养分，不能离开寄主独立生存。袋苗期间的寄主以假嵩为主。落地定植时在假嵩外围可选择间种木麻黄、山毛豆、栀子花、九里香、飞机草、洋金凤、南洋楹等小苗木，保证檀香的后期生长。
檀香一旦选定它的寄主，就会终生与之相伴相生，因此，在种檀香树的时候，就要有选择地在它的身边种上被吸附的植物被人昵称为“夫妻树”或“情侣树”“半寄生植物”。
在不同寄主植物繁殖的基础上,研究了檀香幼苗对寄主植物的半寄生性.檀香种子发芽及幼苗生长初期,并不需要寄主植物的参与,但随后的生长其根系必须寄生于适宜的寄主植物的根上.不同寄主植物对檀香幼苗的生长和吸器的发育影响不同,表现在根寄生吸器的数量、大小和结合的程度上.初步筛选了扶桑(Hibiscus rosa-sinensis)、烂头钵(Phyllanthus reticulatus)等优良的檀香幼苗寄主植物.檀香幼苗根系极不发达,细根缺乏根毛,但其导管非常发达,有利于从寄主根吸收养分和水分.此外还观察了檀香和寄主植物扶桑建立半寄生吸器的过程
