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古代两河流域，公元8000年前，已出现农牧业，公元前4000年前，已产生世上最早的文明，南部靠近波斯湾口的苏美尔和北邻阿卡德组成古巴比伦尼亚，古巴比伦尼亚再往北是古西里西亚（亚述），首先是苏美尔人发明楔形文字，激发了高度发达的古两河文明，其鼎盛期持续到公元前2250年；古巴比伦原为阿卡德治下的一个小城，公元前2025年，来自叙利亚草原的一支闪族阿摩利人，攻占这座小城并建立国家，此后南征北战，最终统一了除亚述北部之外的两河流域，建立起强大的“古巴比伦王国”，产生过伟大的汉谟拉比法典，却在公元前1595年被来自小亚细亚（今土耳其地区）的赫梯所灭；赫梯洗劫巴比伦城退走后，来自东北方的加喜特人，占领巴比伦并建立王朝，公元前1157年喀西特王朝灭亡，此后亚述在这一带称霸，至公元前689年吞并巴比伦；公元前2000年左右自南高加索地区，游牧到波斯湾地带的一支叫做迦勒底人的部族，在公元前626—539年间突然崛起，建立新巴比伦王国，演绎过空中花园与“巴比伦之囚”的传说，该国并于公元前612年消灭亚述，公元前539年新巴比伦王国又被波斯消灭，公元前331年，波斯帝国又被亚历山大帝国消灭，公元前325年亚历山大定都巴比伦，公元前323年亚历山大病逝，其部将塞琉古建立的王朝统治小亚细亚、叙利亚、两河流域、波斯和中亚的部分地区；公元前141年，两河流域又被波斯游牧民族帕提亚建立的帝国（安息，公元前247～公元224）吞并；公元前64年罗马帝国消灭塞琉古王国，统治两河流域；632年－638年
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人类文明发展史 - 简史（4）：近现代西方文明的源头―古希腊文明
近现代西方文明崛起后，随着不断的殖民扩张，对世界格局产生了重大影响。这里回顾一下其文明的源头，也就是古希腊文明了。
古希腊的地理范围，包括现在的希腊半岛、爱琴海区域、马其顿和色雷斯，以及亚平宁半岛和小亚细亚部分地区。所谓古希腊人是一个泛称，其间有着许多的族群，一般认为来自欧亚草原，操印欧语系。受古两河、古埃及文明等影响，那里产生了欧洲最早的古代文明，发展出了自己的特点。
先是地中海东部岛屿的克里特文明，公元前3000年出现象形文字，进入铜器时代，公元前1600年左右，该文明可能遭到火山毁灭，抑或迈锡尼入侵摧毁；公元前1550年左右，伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼等地，接过了克里特文明的火炬。
公元前1200年，一支叫做多利亚人的部族入侵，并完全毁灭了迈锡尼文明，此后300年间，希腊陷入封闭贫穷的“黑暗时代”，再以后随着“大移民时代”的到来，这里的文明重新兴起，出现了若干城邦，比较强大的是雅典与斯巴达，各城邦之间混战不休，人口多的就向外殖民。
公元前5世纪，波斯帝国开始入侵小亚细亚的希腊城邦，公元前490年入侵雅典，经马拉松战役雅典获胜，十年后波斯帝国再次进攻，希腊城邦联合抗敌，经温泉关战役、萨拉米湾海战击退波斯。希腊城邦继续混战，先是雅典称霸，后来典雅与斯巴达爆发伯罗奔尼撒战争，最终斯巴达战胜，但称霸时间也不长。
期间希腊北部的马其顿兴起。公元前338年，马其顿大败希腊联军，取得对整个希腊的控制权。公元前336年，马其顿帝国亚历山大即位，迅速平定希腊城邦反抗，两年后率军渡海东征。公元前331年，亚历山大攻克巴比伦，灭亡波斯帝国，继续东进到印度河流域，因部下要求折返，公元前323年，亚历山大病死，其庞大帝国陷入分裂，古希腊历史结束，不过，希腊文明随亚历山大征程，进入对外传播的希腊化时代。
古希腊文明比较发达，哲学、文学、建筑、民主、殖民、体育等成就较大，后来古希腊地区被古罗马帝国征服，其文明被破坏性地吸收到古罗马文明当中，即古罗马一方面毁灭了许多古希腊文明，另一方面又学习吸收了一部分。及至古罗马帝国衰落，后起的阿拉伯帝国、奥斯曼帝国等，相继统治过一些古希腊地区，伊斯兰文明一度取而代之。
所幸东罗马帝国在西罗马帝国灭亡后，顽强地延续了近1000年，从而继承了部分古希腊、古罗马文明。到了欧洲“文艺复兴”时期，留存下来的一些古希腊、古罗马典籍，重新受到人们的重视，促进了当时欧洲的精神启蒙，为近现代西方文明的兴起，可以说作出了巨大贡献。
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