昔者圣人之作《易》也，幽赞于神明而生蓍，参天两地而倚数，观变于阴阳而立卦，发挥于刚柔而生爻，和顺于道德而理于义，穷理尽性以至于命。
注：《易》书作者不明，故泛言为圣人也。古时占卜，龟长而蓍短，龟早于蓍。或有巫者，以龟卜费时，而大龟不可易得，故以蓍草代占，所谓“幽赞于神明”，借天神之力，美辞也。
蓍占之法，叙述如下；
1 先取蓍策五十，所谓大衍之数，而用四十九策，不用之一策，盖以象太极也。
2 再将此四十九策，以手一分为二，所谓“分而为二以象两”，两者，阴阳两仪也，可象天地也。此为第一营。
3 再将右手中取出一策，挂于左手小手指与无名指间而不再用，所谓“挂一以象三”，三者，天地人也，右手取出一策，以象天生人也，挂于左手，以象地养人也。此为第二营。
4 再将右手中蓍策，每四根为一组来数，所余之策（或一或二或三或四），挂于左手中指与无名指间而不再用，所谓“揲之以四以象四时，归奇于扐以象闰”，四根一组，象征春夏秋冬，将余策挂于左手，表示一年有闰月。此为第三营。
5 右手蓍策数毕，再数左手蓍策，亦为四根一组，所余之策（或一或二或三或四），挂于左手中指与拇指间而不再用，所谓“五岁再闰，故再扐而后挂”，两次将余策挂在左手，象每五年有两年为闰年也。此为第四营。
6 两手之策皆已数毕，此为一变，所谓“四营而易”也。
7 再将所余之策，依一变四营之法，为二变。
8 再将二变所余之策，依一变四营之法，为三变。
9 三变毕，所余之策数，或二十四，或二十八，或三十二，或三十六。除以四，则商分别为六，为七，为八，为九。古人以奇数为阳，所谓天数，偶数为阴，所谓地数。则六为老阴，画一阴爻，可变之爻；七为少阳，画一阳爻，不变之爻；八为少阴，画一阴爻，不变之爻；九为老阳，可变之爻。（古人以为阳气上行，故七为少阳，九为老阳；阴气下行，故八为少阴，六为老阴。《易》言变化之道，故乾有用九，坤有用六之辞。）即所谓“发挥于刚柔而生爻”也。
古人将一至十分为生数和成数，生数，生成数之数，譬如六为一五所生，故一五为生数，六为成数，然则，一二三四五为生数，六七八九十为成数也。蓍占所得六七八九皆成数，需赖一二三四五生数所成，此五数，一三五奇数为天数，二四偶数为地数，故言“参天两地而倚数”也。
10 四营而一变，三变而一爻，卦有六爻，故需十八变，所谓“十有八变而成卦”。所得六爻，需看其于少阴、少阳、老阴、老阳为何者，老阴老阳，则阴变为阳，阳变为阴，从而得出变卦，故言“观变于阴阳而立卦”。
昔者圣人之作《易》也，将以顺性命之理。是以立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。兼三才而两之，故《易》六画而成卦。分阴分阳，迭用柔刚，故《易》六位而成章。
注：此节言爻德与爻位也。
1 阴柔而仁，阳刚而义，此爻德也。
2 单卦之爻，初为地之位，中为人之位，上为天之位。重卦之爻，初与二，地之位也；三与四，人之位也；五与上，天之位也。故《乾》初言“潜龙”，二言“见龙在田”，皆地之位也；诸爻皆言“龙”，独三言“君子”，三乃人之位也；五言“飞龙在天”，五乃天之位也。天地人，三才也。
天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错。数往者顺，知来者逆，是故《易》逆数也。
注：此言伏羲八卦，即先天八卦，附图见下。乾为天，在南。坤为地，在北。艮为山，在西北。兑为泽，在东南。震为雷，在东北。巽为风在西南。八卦相错，阴阳相对，此错卦之所本也。
注：《说卦》并未明言先天八卦方位，后人多以此图为陈抟、邵雍所传，然尚秉和先生注西汉焦赣《易林》，卦象多有以先天卦位而言者，详见《焦氏易诂》。是以此先天八卦西汉以前即应有之。考校诸书，《尚书·尧典》“分命羲仲”一节所述与先天卦位颇相契合，而此文所述星象，今人竺可桢先生考证，其时当在殷末周初，然则，先天卦位图或与《易》为同时之作邪？虽不可考，然先天卦位不应晚于西汉，宜可知矣。
古人乃依《尚书·尧典》所述日出入方位及昼夜长短之情以定八卦方位也。
《尚书·尧典》：“分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷。寅宾出日，平秩东作。日中，星鸟，以殷仲春。厥民析，鸟兽孳尾。申命羲叔，宅南交。平秩南为，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鸟兽希革。分命和仲，宅西，曰昧谷。寅饯纳日，平秩西成。宵中，星虚，以殷仲秋。厥民夷，鸟兽毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鸟兽鹬毛。”
日出东方，故古人在东方旸谷迎日；离为日，故离卦在东，中爻再画，则为外两阳内两阴，昼为阳，夜为阴，昼夜相等，故言日中，时令为春分。
日在南方光明，故古人在南方南交去指导农事；乾为纯阳，大明之象，故乾在南，中爻再画，则为四阳，故言日永（昼长也），时令为夏至。
日落西方，故古人在西方昧谷送日；坎伏离，日已不见，故坎在西，中爻再画，则外两阴内两阳，昼夜相等，故言宵中，时令为秋分。
冬至之时，昼最短，古人在北方幽都去指导农时；坤体纯阴，中爻再画，则为四阴，夜长昼短，故言日短，故坤在北。此为四正卦之定法。
四隅卦，亦以阴阳消息来代表昼夜长短的变化。由离至乾，昼将变最长，阳渐变最盛；兑卦，上一阴将被下阳所息，中爻再画，上一阴下三阳，昼长夜短，故兑在东南。
由乾至坎，昼夜将等长，阴渐消，然其间，仍为昼长夜短；巽卦，一阴始生，中爻再画，则三阳一阴，故巽在西南。
由坎至坤，夜将变最长，阴渐变最盛；艮卦，上阳将被下阴所消，中爻再画，上一阳下三阴，故艮在西北。
由坤至离，昼夜将等长，阳渐息，然其间，仍为夜长昼短；震卦，一阳始息，中爻再画，则上三阳下一阴，故震在东北。
由离至坎，日出到日入之时，昼时之象也，由图可见，其方向顺序为 
；由坎至离，日入到日出之时，夜时之象也，由图可见，其方向顺序为
。将两箭头相连，则为以下图示（见下）： 
。此正是古今世人于时间顺序之理解，夜在过去，日在将来，故人常言往昔（昔，即夜也，见《博雅》），说来日。往昔，古也；来日，将来也。然则，世人所知之时间轴亦一目了然矣。 
。由时间轴可见，历数往事，从古到今，其方向顺序乃“顺”也，
，“顺”，从也，随从，古顺今也；而预知未来，从来至今，其方向顺序乃“逆”也：
，“逆”即迎，迎接也，今逆来也。此即所谓“数往者顺，知来者逆”也。古时卜筮，问将来之事也，故云“是故《易》逆数也”。
或有问山人：“论先天八卦之位，何以将中爻重画？”此无它，盖阴阳均分，乃可象日夜相等，三爻之卦，不可象之也，故上下平分，必将中爻重画也。
下以八卦之象，以解《尚书·尧典》此节之义。
分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷。寅宾出日，平秩东作。日中，星鸟，以殷仲春。厥民析，鸟兽孳尾。
注：羲，羲氏，和氏，皆重黎后裔，重黎为帝喾火正，离为火，阴爻居正，为火正，故曰羲。离为中女，故曰仲。离有半艮，艮止故曰宅。嵎夷，东方海滨之地，离为东，伏坎为水为海，故曰嵎夷。离为日，下半震为出，旸，《说文》：“日出也”；上半艮为山故为谷，故曰旸谷。寅，《玉篇》：“敬也”，在貌为恭，在心为敬，离为心，中阴居正以丽上阳，故曰敬。宾，通儐，导也，宾出日者，引日上升也，离为火，火炎上，故曰宾出日。平秩，治也，离三爻阴阳各当其位，故曰治也。东作，东方农事也，离为东，半震为作。离中爻再画，阴阳各二，故曰日中。星鸟，春分初昏时朱雀七星毕见，离火为星，为雉故为鸟。殷，定也，离半艮为止，故曰殷。析，分也，民离家而散于野，从事耕作也，离火外燃，故曰析。孳尾，鸟兽交媾也，离为大腹，受孕之象，故曰交尾。
申命羲叔，宅南交。平秩南为，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鸟兽希革。
注：羲，《尧典》传曰：“世掌天地四时之官”，乾为天伏地，故曰羲。叔，行三也，乾象三，《乾坤凿度上》：“乾称三”，故曰叔。宅，居止也，乾伏坤，坤静故止，故曰宅。乾为南，故曰南交。平秩，治也，乾为大明，故曰治。乾为南，乾健为作。敬致，夏至中午时祭日而纪其影长短，乾纯阳为亨，亨，享也，祭祀也，乾为日，故曰敬致，祭日也。乾中爻再画，四阳也，故曰日永。乾为大赤，故曰火，谓夏至初昏时大火星在正南方。乾有贞德，故曰正。因，孙星衍《尚书今古文注疏》云：解衣而耕也，乾为衣，健为动故为解，故曰因；《尧典》注曰：“因，析而又析也”，乾健行，动而不止，是以亦可曰因。希革，孙星衍《尚书今古文注疏》云：夏时鸟疏皮见，震为羽为毛，乾不见震，故曰希革。
分命和仲，宅西，曰昧谷。寅饯纳日，平秩西成。宵中，星虚，以殷仲秋。厥民夷，鸟兽毛毨。
注：和，伏离为和，坎中男，故曰仲。坎中爻象栋，故曰宅，坎为西。坎隐伏，故曰昧；坎为水，故曰谷，《说文》：“泉出通川为谷”。寅，敬也，在心曰敬也，坎为心，一阳居中正之位，在坎险之时，故曰敬。饯，以酒食相送也，坎为水，故为酒；坎半艮半震，艮户震出，出于户外，送也，故曰饯。纳日，日落也，坎伏离，离不见，故曰纳日。坎为水，故曰平。坎为西，半艮为成。坎中爻再画，阴阳等，故曰宵中。星虚，秋分初昏时虚星在正南方，坎为穴，故曰虚。坎半艮，故曰殷，定也。夷，平也，秋分时百姓从高地回到平原耕作，坎为水，故曰平。毨，《说文》：“仲秋，鸟兽毛盛”，上半震为羽为毛，下艮覆震为羽为毛也，毛盛之象，故曰毛毨。
申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鸟兽鹬毛。
注：坤顺，《说文》：“和，相应也”，顺则相应，故曰和。叔，行三也，坤为众，故曰三，《国语》：“三人为众”，数成于三也。坤静而止，故曰宅。朔方，北方也，坤为北。坤阴，阳明阴暗，故曰幽，《玉篇》：“幽，不明也”。 平在朔易，治理北方农事也。坤为水，故曰平；坤为北，故曰朔；坤为田，故曰易，农事也。坤中爻再画，四阴也，故曰日短。昴，白虎星宿之一也，坤纯阴，阴极必变而为乾，乾金为白，乾为虎，此用伏象，故曰昴，冬至初昏时昴星在正南方。坤阴而顺，故曰正。隩，取暖也，乾寒，坤伏乾故为暖，故曰隩。鹬毛，毛细小柔弱，坤柔，故曰鹬毛。
至于先天卦数，后人以为乃邵雍依《系辞》“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”而得。两仪，阴阳也，阴为下故在左，阳为上故在右。此亦与莱布尼茨二进制不谋而合也，盖太极一也，为20=1；两仪二也，为21=2；四象四也，为22=4；八卦八也，为23=8。然尚秉和先生注《易林》，《林》卦之象亦多用先天卦数者，详见《焦氏易诂》。然则，此先天卦数宜不应晚于西汉，亦可明矣。
先天八卦生成图
