据《神异经》载：西方山中有山臊，犯之则令人寒热。但它怕竹子爆声。于是人们烧竹来赶走它。唐代诗人来鹄诗云：『新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。』宋代王安石诗：『爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。』在火药发明之后，人们在春节仍然燃爆竹。范成大《爆竹行》中描写燃爆竹的过程：『截筒五尺煨以薪，节间汗流火力透，健仆取将仍疾走。儿童却立避其锋，当阶击地雷霆吼。一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。十声连百神道宁，八方上下皆和平。却拾焦头叠床底，犹有馀威可驱疠。』在南宋出现用草纸裹火药扎成卷形的爆仗。《武林旧事》：『至于爆仗，内藏药线，一连百馀不绝。』此指用药线串在一起的鞭炮。明代黎淳有《爆竹》诗：『自怜结束小身材，一点芳心不肯灰。时节到来寒焰发，万人头上一声雷。』所咏的是『升天雷』，北方称为『二踢脚』。火药的发明，本是为和平生活用的，后来用于战争，乃是人类的不幸；用于侵略战争，更是人类的大不幸。
宋代教坊妓女原属宫廷，是为官妓；『绍兴年间，废教坊职名，如遇大朝会、圣节，御前排当及驾前导引奏乐，并拨临安府衙前乐人……』另有私妓，在市井演唱。官府有事，如设酒库卖酒，为招揽生意，『官私妓女，顾倩只应』。一年之内，难得休息。只有新岁初一有空闲自娱。
宋代已用名片拜年，称为『飞帖』。各家门前贴一红纸袋，上写『接福』，即承放飞帖之用。《清波杂志》载：『元祐年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往。』到明代仍然如此。文徵明《拜年》诗云：『不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。』清代《燕台月令》也形容北京『是月也，片子飞，空车走。』现代的贺年片、贺年卡，可以说是其遗风。
古代以正月初七日为『人日』，《事物记》载：东方朔最初置『人日』。传说宋武帝时，寿阳公主在人日卧含章殿，檐下梅花飘落在公主额上，形成一种装饰；宫女效之，以红点额为『梅花妆』。此俗传至唐宋，妇女多在脸上画各式图案；有『斜红、面靥』等名目；涂唇有『万金红、大红、内家圆』等名目。其实，妇女在脸上点画装饰，早在春秋战国时已经兴起了；长沙出土楚国女俑的脸上就有圆点的图案可证。到唐代发展为往脸上贴金箔花钿，成为一种化妆时尚。
古代在立春有吃五辛盘的风俗。如《荆楚岁时记》载：『元日，……进屠苏酒，下五辛盘。』周处《风土记》：『元日造五辛盘。』注云：『五辛所以发五藏之气，即大蒜、小蒜、韭菜、云苔、胡荽是也。』五辛盘又称春盘。《摭遗》载：『东晋李鄂立春日命以芦菔、芹芽为春盘馈贶。』《本草纲目》中说：『五辛菜，乃元旦、立春以葱、蒜、韭、蓼蒿、芥辛嫩之菜杂和食之，取迎新之意。』这一风俗传到唐、宋、金、元。如元代耶律楚材有《立春日驿中作穷春盘》诗，其中说到用藕、豌豆、葱、蒌蒿、韭黄和粉丝作春盘。
东京梦华录》：『春日，宰执亲王百官，皆赐金银幡胜，入贺讫，戴归私第。』苏辙《除夜元日省宿致斋》诗云：『今岁初辛日正三，明朝风气渐东南。还家强作银幡会，雪底蒿芹欲满篮。』南宋仍沿北宋风习。《梦粱录》：『立春日，宰臣以下，皆赐金银幡胜，悬于幞头上，入朝称贺。』
《清嘉录》载：『先立春一日，郡守率僚属迎春娄门外柳仙堂，鸣驺清路，盛设羽仪，前列社夥，殿以春牛。观者如市。』明周希曜《宝安春色篇》：『掀天爆声彻夜闹，沸地歌喉板敲檀。春牛高拥巡陌上，瑞麟婆娑影盘桓。』袁宏道有《迎春歌》，证明迎春仪式已经演化为一种盛大的歌舞活动。明代鞭春牛，还有麒麟搭配，清代年画，更画出大象和春牛作伴，取意『万象更新』。
正月十五日是一年中第一个月圆之夜，故称『元(月)宵(夜)』。道家以正月十五日为上元节。早在汉代已有庆贺元宵之俗，至唐规模更为盛大。苏味道的《正月十五日夜》诗：『火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆浓李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。』成为元宵诗经典之作。唐睿宗时元夕作灯树高二十丈，燃灯五万盏，号为『火树』。『金吾不禁夜』是说京城破例取消夜间戒严，允许市民逛灯三整夜，又称『放灯』。
宋杨万里有《上元夜里俗粉米为蚕丝，书吉语置其中以占一岁之祸福，谓之蚕卜，因戏作长句》诗：『今年上元家里住，村落无灯惟有雨。隔溪丛祠稍箫鼓，不知还有游人否？儿女炊玉作蚕丝，中置吉语默有祈，小儿祝身取官早，小女只求蚕事好。』云云。既说是里俗，可知是杨万里家乡江西吉州地方的风俗；也即南方养蚕地区的风俗
六对山人《锦城竹枝词》：『为游百病走周遭，约束簪裙总取牢。偏有凤鞋端瘦极，不扶也上女墙高。』描写当时成都妇女在元宵夜遍游城墙为乐事。
《武林旧事》等载：『以绢灯剪写诗词，时富讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语戏弄行人。元宵佳节，帝城不夜。春宵赏灯之会，百戏杂陈。诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度；所以称为灯谜。』好谜者更组织有谜社。谜社在清代亦极为流行。如光绪年间有竹西后社、射虎社，萍社等灯谜组织；其间谜手云集，每以茶馆酒肆，或在自家私宅作为灯谜活动场所。或研究探讨；或张灯悬谜，招引猜射，娱乐民众。谜灯有四面，三面贴题签，一面贴壁，此灯又名弹壁灯。猜中者揭签，获小礼品留念。清家震涛有《打灯谜》诗云：『一灯如豆挂门旁，草野能随艺苑忙。欲问还疑终缱绻，有何名利费思量。』
刘向《异苑》载：『紫姑本人家妾，为大妇所妒。正月十五日感激而死。故世人作其形迎之，祝云：『子胥不在(云是其婿)，曹夫人已行，(云是其大妇)小姑可出」。于猪栏边或厕边迎之，捉之觉重，是神来也。』后来成为传说：唐代寿阳刺史李景，纳何媚为妾；为大妇曹氏所嫉。正月十五日夜，杀何于厕中。天帝悯之，命何为厕神。《荆楚岁时记》：『其夕迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事。』故民间每于正月十五夜用畚箕为架，以扶乩形式迎接她降临，请她保佑蚕桑丰收，人畜平安。陆游曾有诗讥之：『孟春百草灵，古俗迎紫姑。厨中取竹箕，冒以妇裙襦。竖子夹扶持，插笔祝其书。俄若有物凭，对答不须臾。岂必考中否？一笑聊相娱。诗章亦间作，酒食随所须。兴阑忽辞去，谁能执其祛持箕畀灶婢，弃笔卧墙隅。几席亦已彻，狼藉果与蔬。纷纷竟何益，人鬼均一愚。』虽为一种迷信活动，实则含有对旧社会不幸妇女的深刻同情，并希望她有保护善良人们的神力。
《霏雪录》：『北方士女正月十六日用旧历纸九道为绳，乱结以首尾，联属者为兆，谓之结羊肠。』元赵孟頫有《结羊肠》诗：『十六初过上元节，家家女儿结羊肠。含情暗中心自语：何时得似双鸳鸯。』
清《月日纪古》卷一：『燕城正月十六夜，妇女群游，其前一人持香辟人，名辟人香。凡有桥处，相率以过，名走百病。又暗摸前门钉，中者兆吉宜子。』正月十六日走百病，盖妇女藉此节日可以走较远的地方，实为一种健身活动。而已婚不孕的妇女，摸城门钉，取『添丁』之意，希望来年可生子。清李孚青《都门竹枝词》：『女伴金箍燕尾肥，手提长袖走桥迟。前门钉子争来摸，今年宜男定是谁 』
送穷之俗，自汉已有之。西汉扬雄有《逐贫赋》。据《金谷园记》云：『高阳氏子瘦约，好衣敝衣食糜。人作新衣与之，即裂破以火烧穿著之。宫中号曰穷子。正月晦日巷死。今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。』传说穷神穿破衣，吃稀饭；在正月最后一天死去。人们在这天熬粥、扔破衣、结柳为车、缚草为船，在巷口焚之。祝送穷神，永不回来。至唐仍有此俗。韩愈有《送穷父》文；姚合有《晦日送穷》诗：『年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。』
立春后第五个戊日是春社日。古时以村为单位祭祀社神，祈求丰收。祭社神先立社，在土坛上用石砌屋，无顶，上贴『社稷之神』红纸，祭祀后，撒肉四周以饷乌鸦。《荆楚岁时记》：『社日，四邻并结宗会社，宰牲牢，为屋于树下，先祭神，然后享其胙』。宋梅尧臣有《春社》诗云：『年年迎社雨，淡淡洗林花。树下赛田鼓，坛边伺肉鸦。春醪酒共饮，野老暮相哗。燕子何时至，长皋点翅斜。』
范成大《四时田园杂兴》中『春日杂兴』曾描述儿童斗草情形。见画中题诗。盖江南春早，立春草长，儿童互相用草角力，坚韧者胜，折断者败。
二月二日迎富风俗由来甚古。《岁华纪丽》载：早在有巢氏时代，有人在这天要了一个小孩回家养活，从而家富。后人便在这天到野外采蓬叶以代子，向门前祭之。又《天禄积馀》载：秦代在这天携鼓到郊外游玩，朝出暮归，名为迎富。南宋魏了翁有《二月二日遂宁北郭迎富》诗云：『才过结柳送贫日，又见簪花迎富时。……里俗相传今已久，漫随人意看儿嬉。』
《诗经·郑风》有一首民歌《溱洧》，其中说：一对青年男女，要到溱洧二河边上去看集会，他们相互逗笑，并赠送芍药。高亨《诗经今注》说：『郑国风俗，每逢春季的一个节日(旧说是夏历三月初三的上巳节)，在溱洧二河的边上，举行一个盛大的集会，男男女女人山人海地来游玩。这首诗正是叙写这个集会。』实际上，郑国的上巳节是我们已知的最早的情人节。后来才移到七月七日。
《论语》：『暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。』证明周代已有到水边洗涤污浊、消灾去病之俗。所谓修禊，即指临水洗濯以除不祥。到晋代，变为临水流杯的文人聚会。《荆楚岁时记》：『三月三日，四民并出江渚池沼间，临清流，为流杯曲水之饮。』东晋时，王羲之曾于上巳在会稽山阴兰亭举行修禊之会，并作有《兰亭叙》。
