中国古代24个节气 何谓“节气”?节气的概念包含着两层意思:“节”,节者,季节也,主要指日期、时间的长短与多少;“气”者,气候也,主要指自然天气的阴晴与冷暖。古人发明的24个节气,就是指季节和气候。 一年中24个节气名称(详见本文附表和插图),可简称为“两分两至”、“四立四時”:
“两分”-----春分,秋分。分者,平分也,表示一天24小时中昼夜时间长短相等; “两至”-----夏至,冬至。至者,极也,最也,表示一年中夏季与冬季的极致(【注】不是指夏季与冬季的到来); “四立”-----立春,立夏,立秋,立冬。立者,开始也,表示一年中春夏秋冬季节的开始; “四時”-----春季,夏季,秋季,冬季。時者,季节也,表示一年的四个季节。 人们还常常把上述一年中最重要的节气概括成“四时八节”: “四時”-----春,夏,秋,冬; “八节”-----立春,春分,立夏,夏至,立秋,秋分,立冬,冬至。 除上述一年中最重要的8个节气外,古人还根据常年农耕劳作实践和自然气候变化规律,发明了其它16个节气(详见附表)。在古代,16个节气虽不是一年中最重要的节气,但完全符合自然规律,既科学又合理,对于日作夜息的古代农夫来说,24个节气是常年劳作和生活的“指南针”。那怕到了科学技术先进发达的现代社会,24个节气仍然是现代中国广大城乡人们日常生活的“方向盘”。每年日历、挂历、台历,无不排印上24个节气。其中,“清明”早已演化成国人祭祀先祖的扫墓节日;粤语有“冬至大过年”之说,冬至俨然成了广东人一年中仅次于春节的重大民间传统节日。当然,此节非彼节,这类传统节日就不属于本文所述节气之“节”范畴了。 这里不得不说的是,现实中有相当多的国人,把一年中24个节气看成仅仅是“农历”才有的节气,或许因为这些节气都与农耕劳作有直接关系。其实,这是天大的错觉,历史的误会。我们要搞清楚现行几个历法的相互关系和区别所在: “阳历”----又称公历,太阳历(例如,公元1963年、2011年......是按日地(地球围绕太阳)运行规律制定的,是国际上最通用的历法年号; ”阴历“----没有别称。是按月地(月亮环绕地球)运行规律制定的。阴历与以地球公转一圈作为一年的阳历,两历之间有着时间(天数)差距,故阴历要通过闰月来弥补时差。 “农历”-----农历本身不是一种历法,而是属于阴历与阳历之间两者的“合历”。 显然,上述24个节气并不属于阴历,而是属于阳历。因为24个节气是根据阳历划定的,即根据地球围绕太阳运行规律制定的,与阴历对不上日子。从这个意义上说,中国古代早就有了“阳历”,24个节气堪称当今公历之“祖历”。
-------------------------------------二十四节气歌
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