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作为以肖像拍摄著称于世的摄影师，不可能不知道什么是“人学”。形形色色丰富多彩的人物对于拍摄者来说是一个极大的挑战，而纽曼正是在这方面做出了让世人认可的成就！和其他行业一样，纽曼从事的肖像摄影并没有什么“捷径”可走，多年的美术功底、照相馆助手生涯以及从小就耳濡目染的旅馆生活对纽曼来说已经是一笔不小的财富，然而个人在艺术修养上的造诣却比这些财富更加难得。
特点，总是比较容易总结的。从纽曼大量的人像作品来看，几乎可以为他的作品下一个这样的定义：他的人像摄影更确切地说应该是“环境肖像”。在他的作品中，人物都被安排在最能代表其特点的独特环境中。借用中国道家的思想的说法：纽曼是在追求一种“物我合一”的境界。
鲁迅先生曾经说过，要想个刻画一个人，最好的方法是刻画他的眼睛。艺术的共通性在这里再次得到验证。纽曼的又一成功之处便是善于抓住拍摄对象流露出最有代表性的眼神的那一瞬间。我们可以看看这张为批判现实主义剧作家尤金·奥尼尔拍摄的肖像。画面中所流露出的冷峻眼光力透纸背，即便尚且无缘拜读他作品的人也能强烈地感觉到出自这位作家之手的剧作将饱含怎样的批判力度！而事实上，奥尼尔的剧作正是以敢于深刻揭露现实社会的不平与黑暗而收到社会舆论的极高评价，被誉为“美国现代戏剧之父”，他的《天边外》、《榆树下的欲望》、《悲悼》三部曲等堪称现实主义的不朽剧作。
凭借他当年在美亚米大学学习绘画时培养起来的美学修养，纽曼还善于将各种现实生活中活生生的道具以抽象元素的身份融合到他的肖像作品中。最有代表性的作品自然是我们曾经提及的《史特拉汶斯基》。在画面中，钢琴本身所具有的作为乐器的意义已经被解构，而只是成为了一种陪衬人物身份的抽象化的象征物。
纽曼的又一“绝招”或者准确的说是他的“怪招”是“撕照片”。这样的字眼用在一名摄影师身上听起来多少有些不协调，然而纽曼正是用这种不可思议的方式创造出了别有“风味”的摄影作品。下面的这张作品并不是对拍摄对象的不尊重，恰恰相反，照片上的人是纽曼的好友西奥多尔·基塞尔博士。并且纽曼是将这张照片作为礼物送给基塞尔博士的。两张照片中不同的神情以这种颇为怪异的方式重新组合起来，反而丰富了人物的性格。
在当时的摄影界另有一位加拿大摄影师卡什在肖像摄影方面堪称是纽曼的“劲敌”，尽管他们的摄影无论是技巧还是艺术性上都无可挑剔，但两人的作品却是风格迥异。且看下面的两张图片。
 图1 |
 图2 |
这两幅图片拍摄的是同一个人——小提琴家伊莎克·斯特恩。图1是纽曼的作品，而图2则是卡什的手笔。纽曼拍摄的肖像采取了近距离的拍摄，很好地表现出了人物的眼神，让观众感到一种亲切，但是近机位拍摄使被摄者的手部有些变形，着实有些遗憾；卡什的作品用光比较平均，画面中各要素的安排也比较错落有致，但略显失掉了些许个性的成分。
对于大多数人来说，我们熟悉一位摄影师都是从他呈现在我们面前的图片开始的，经常的，我们对于摄影师的了解也就仅限于此了。我们有幸获得了下面的资料，可以看看纽曼的幕后工作是怎样的。从前期准备直到完成一副肖像纽曼需要做些什么呢？
一见如故的晚餐
这次纽曼要拍摄的是弗兰西斯·克里格博士——世界上首次发现DNA及其双螺旋结构的科学家之一。纽曼为了拍摄一组《杰出的不列颠人》而有了这次拍摄计划。那天晚上，纽曼请克里格博士共进晚餐。纽曼认为，这是拍摄人物肖像很重要的一个前期准备工作。在拍摄之前哪怕只有5分钟的非正式接触也会对后来的拍摄工作起到很大的作用。在餐桌上，纽曼向克里格博士展示了他的组照中已经完成的比较有代表性的作品。纽曼这样做并不是为了炫耀自己，而是能让对方更加清楚地了解自己的拍摄意图，这可以为后来的拍摄工作省下不少麻烦。此外，感情、思想的交流是又一重要目的。经过短暂的接触，拍摄者和被摄者之间就达成了某种内心情感的交流，在具体拍摄时，双方就都不会太过拘禁了。想要得到自然神情的人物肖像作品，这可以说是一个诀窍。
绝佳的场景，顺利的拍摄
纽曼喜欢在正式拍摄前就将一切安排得尽量妥帖，以便拍摄人物一到就能马上进入拍摄状态。于是他早早地来到拍摄地点——迈阿密大学，在这里他挑选了一个宽敞明亮并且置有黑板的教室，纽曼认为，没有什么能比黑板更能象征科学家的身份了，他们思考问题、解决问题都是在黑板上进行的。事先，他特意致电克里格博士带好自己日常生活中穿着的衣服，这也非常有助于被摄者在拍摄时达到最放松的状态。
拍摄过程中的交流同样必不可少。因为想要获得一幅肖像作品而不仅仅是照相馆里千篇一律的人像照片，就必须让被摄者流露出自己最有特点同时又最自然的一面。事实上，无论是总统也好，平民百姓也好，面对镜头时总会有不同程度的紧张感。此刻，交流是消除这种紧张最好的方式。在下面这张“工作照”中，你会发现在纽曼最常用的4×5相机上有一根快门线，这是他为了更好地和克里格博士进行交流而特意使用的。
整个拍摄过程非常顺利，在一片谈笑风生中，纽曼拍摄了30多幅画面。作为一个经验丰富的肖像摄影师，纽曼知道，他想得到的东西已经在这些胶片中了。剩下的事情就是常人认为“枯燥”的暗房工作了。
裁剪——成功的秘诀
多年的摄影经验让纽曼对他自己所使用的相机、胶片、显影液、相纸等物质方面的东西都已经了如指掌。用什么样的显影时间、温度会达到什么效果，纽曼都已能有比较准确的“预判”能力，而真正让纽曼动足了脑筋的则是冲洗出来的画面该进行怎样的裁剪。
最后，经过一番精心的斟酌，不仅对画面的构图进行了修改，对其光影方面也通过局部遮挡的方式达到了一种协调。纽曼总算是对着它满意的点头了。
