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公元前4000年左右的西安半坡遗址的一些图案和符号有着清晰的笔触，似是毛笔完成。商朝有毛笔的迹象更为显著。殷墟少数未加锲刻的朱书、墨书骨片显然为毛笔书写。而且甲骨文已有象形文字“甫”，应该是以手执笔之象，所示毛笔锋端颇为生动。周代铭文铜器的范坯想来该是先书、后刻、再烧制。东周简、帛上毛笔痕迹显而易见。周朝典籍中明确出现了“笔”字。而且，东周的毛笔实物已见出土。 秦朝将军蒙恬被很多传说作为毛笔的发明者。汉代的一些毛笔实物在甘肃居延、武威、山东临沂、湖北江陵等地与汉简一起出土。这些毛笔的笔头是以丝线缠缚，便于解开更换。秦汉毛笔的竿梢往往削成尖形，用以簪插于冠侧，方便取用。东汉是书法艺术光辉灿烂的时代，制笔工艺也有长足进步。 三国魏韦诞(178—253年)的《笔墨方》在选毫、裹束方面的论述比蔡邕更加细致入微。-西晋时制笔很是讲究。傅玄(217—278年)《笔赋》、成公绥(231—273年)《弃故笔赋》的记载都体现出此时制笔工艺除了考虑实用需要外，还非常注重装饰。 兔毛应该是魏晋以还制作笔毫的传统材料，到了晋朝，在兔毫质量不佳或者某些地方缺少兔毛等情况下，开始用鸡毛、鹿毛等作为代用品，逐渐推沿成习，扩大了笔毫材料的选择范围，制笔业获得很大发展。笔毫种类的变化对书法风格有所影响。 南朝宋明帝“笔别一二，简毫专用白兔，大管丰毛，胶漆坚密；草书笔悉使长锋，以利纵舍之便。”(虞觫《论书表》)南朝时就有以胎毛制笔的，唐段成式《酉阳杂俎。卷六’艺绝》载：南朝有姥善束笔，心用胎发，萧子云尝用之。宋朝陈檩推测说用意在于“取其软熟”(《负暄野录·论笔料》)。 制笔匠人的队伍在唐代更加壮大，出现了不少专门的制笔作坊，而且官署沿袭汉制，有专职笔匠。 唐笔以兔毫为主，大多出自宣州。据说，欧阳通(?__691年)使用“二毫笔”，“以狸毛为笔，以兔毫覆之”，这其实就是兼毫。陈檩说欧阳通的兼毫是“二毫笔之所由始也。”(《负暄野录》卷下)可是朱长文《墨池编》载西晋崔豹《古今注》和张华《博物志》解释蒙恬造笔时分别有“鹿毛为柱，羊毛为被”和“狐狸为心，兔毛为副”的说法。(朱长文《墨池编'卷六。器川一．笔》)这至少说明在西晋人的意识中已经有了制作兼毫的概念，兼毫的产生应该早于唐朝。或许兼毫到了唐朝才相对普及开来。 隋唐毛笔的笔头短而硬。白居易(772—846年)使用过一种“鸡距笔”，鸡距即雄鸡跖后突出似脚趾的部分，鸡距笔笔锋健韧，以锋短、犀利如鸡距而获名。宣州在唐代成为全国制笔中心，所产毛笔被统称为“宣笔”，深受士林青睐。由于唐笔锋短、过于刚硬，故蓄墨少而易干枯，于是又发展产生了一种锋长劲柔的笔。文人段成式(约803—863年)赠送朋友的毛笔就有“散卓笔”、“软健笔”等种类，从名称上也能看出其笔毫较唐以前柔和修长了很多。据说，散卓笔锋长寸半，纳一寸于管中，段成式说“散卓尤精，能用青毫之长”善，长锋笔与唐宋时期纵横洒脱的新书风相伴出现。 宋代不仅兔毫依然受到欢迎，羊毫也获得了普遍使用。而且，制笔工艺有别于晋以前的旧风，逐渐趋向软熟、虚锋、散毫。 宣州兔毫闻名于唐宋时期，在宋代声名益显，依然以诸葛氏最有声誉。诸葛高所制宣笔朝野尽知。诸葛笔受到欧阳修欢迎的原因是软硬适手、价廉耐久，其体式是以长毫作心柱，辅以三分精密的副毫(当是软适的羊毛之类)。这一时期，散卓笔(宋人有时称“无心散卓笔”)依然属于一种比较新式的毛笔，改变了晋代以前的旧制。散卓笔的笔头结构使其可以偏侧着笔管书写，在笔画转折处容易自动保持中锋，使毛笔书写可以有更大的起、倒幅度。无心散卓笔与高桌椅导致的书写姿势变化有密切关系。既往的毛笔以兔毫为主，宋人依旧很重视兔毫。杭州造的“鼠须笔”实际上还是兔毫，只是加进几茎鼠须而已。兔毫较硬，宋人努力使笔毫软硬适中、刚柔相济，调济笔锋软适的最好办法还是以羊毛作为配伍制作兼毫。除了南方因为少兔而以羊毫代用这个因素外，羊毛的柔适性使羊毫毛笔在宋代得到较多应用。 南宋偏安一隅，政治、文化中心南移。到了元代，浙江湖州、嘉兴一带的制笔业异军突起，宣笔的煊赫地位被湖笔代替。湖笔虽采用紫毫、狼毫、鸡毫、羊毫，但它主要的材料是羊毫。由于羊毫价廉易得，所以为湖笔的发展提供了有利条件。元代许多吴兴笔工都成为制笔名家，元初冯应科所制湖笔被称为“冯笔”。吴兴的笔工也大量向外输出，使湖笔在江苏、浙江各处普遍制作，驰名于东南各地。 到了明清，随着书画艺术的发展，毛笔制作也发展到了鼎盛时期。不但讲究实用，而且更注意工艺装饰。根据书法、绘画的需要，还创新出现了揸笔、斗笔、联笔、提笔等书写特大字的大型笔，以及蓄墨较多的长锋笔等新品种。 以上是中国古代制作、使用毛笔之大略。 分析不同种类毛笔的特性，加以适宜的运用，是书法研究的重要内容。潘伯鹰《书法杂论》说：“在中国毛笔历史上说来，兔毫是最早的，换言之，硬笔是老大哥。羊毫后起，最初用的人也不多。北宋米友仁(米芾之子)传下一帖，即自言此一帖是以羊毫所写，故不好。这样给了喜欢写硬笔的人们一些好古的依据。平心而论，当羊毫初起时，制法未尽精工，用的人未尽习惯，可能认为比硬毫不如。但自元明以来，羊毫逐渐进步。元鲜于枢的诗中有很确实的证据。及至清嘉庆以后，羊毫更加进步，时至今日，一般笔工制羊毫日多，技术益巧。羊毫无疑已与兔毫和狼毫并驾齐驱了。清嘉庆间邓石如专用羊毫，神完气足，浑古绝伦。他的学生包世臣以次无不用羊毫。还有人认为羊毫只能写肥笔画，那是错看了。刘墉的笔画最肥，但他用的是硬笔；粱同书用羊毫，但笔画却比刘墉细得多。”“除了习惯之外，字体与纸质也和笔的硬软有些关系，虽然不是绝对的。大抵写行草，尤其草书，用硬笔比较便利些，容易得势些。因为草书用笔最贵'使转’变化，交代清楚。其中'烟霏雾结若断还连，凤翥鸾翔如斜反正’之处，运腕如风，若非用弹性幅度大的硬笔，羊毫几乎应接不上。那么，纵有熟练的妙腕，也将因器之不利而大大减色。若写比较大的楷书，尤其写篆隶，则用羊毫写去，纡徐安雅实多清趣。当然，若写小隶书(如西陲木简之例)则用硬毫未尝不妙。梁同书曾形容好的宿羊毫蘸新磨佳墨的快乐，使人悠然神往。至于熟纸性皆坚滑，亦以用硬毫较为杀得进。若毛边、玉版、六吉、冷金或生纸之类，羊毫驾驭绰绰有余。写字的人可由长期经验中得到合适的选配。” |
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