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文/摄影/徐春 对于地球来说，这是一个不算稀奇的开始；但是，对于人，想来却是惊心动魄。 数亿年前的造山运动形成了柴达木盆地。由于大陆漂移造成的青藏高原持续隆升，使得柴达木盆地出现寒凉、干燥的气候。这种气候使原本补水量充足的察尔汗湖出现“入不敷出”的状况，逐渐变成含盐量很高的咸水湖。两三万年前，末次盛冰期到来，整个地球气温剧烈下降，大部分高山地区被冰雪覆盖，而青藏高原尤其严重。这种低温使察尔汗湖水量骤减，湖内盐分结晶，形成了举世罕见的巨大盐湖。 如今的察尔汗盐湖东西长160多千米，南北宽20到40千米，盐层厚约为2到20米，总面积5800平方千米，湖中储藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的人食用1000年！
在这里，你根本无法找到一片不咸的地方！目及之处，都是厚达2至5米的盐盖，它异常坚硬，物理与化学性能稳定，具有极大的承重能力。当地的工厂和居民区，就建立在这些厚厚的盐盖上。举世瞩目的青藏铁路横穿大盐湖，每当列车经过这里，车上的人都惊讶非常：好家伙！看似脆弱的盐，竟然有这么大的本事！ 从青海省格尔木市到甘肃柳元的公路在大盐湖有一段完全用盐修筑，亮晶晶、带咸味、光滑笔直，可承受数十吨的重车，因全长约32千米（折合约一万丈），被称为“万丈盐桥”！它造价低廉，维修方便，如果桥面出现坑洼，护路工人只要从路边铲一些碎盐填平，再洒一些卤水就行了。在这里能用盐来修路，不仅是由于盛产盐，更是由于一年之中，难得下一次雨——没有雨，盐当然就不会融化。
这里不仅有用盐修的路，还有盐盖的屋，甚至，老一辈盐湖工人的炉灶、餐桌、热炕都是用盐搭建的。我国最大的钾肥龙头企业——青海察尔汗钾肥厂，就建在这儿的盐盖上！ 由于干燥的气候和极端咸涩的环境，这里拒绝了一切绿色植物。伴着干燥的微风，人们能不断嗅到飘来的咸涩气息，连自己的嘴唇也是咸涩的！ 察尔汗盐湖是饱含多种化学元素的卤水，在阳光的照射下，它的颜色变幻莫测、浓重艳丽。在湖面周围，有一圈圈凝结的彩色盐带，项链般围绕着深绿色的湖水。湖中散布着形态各异的盐花，由于浓度、凝结时间、所处位置、元素含量等诸多因素的差异，它们有的如珊瑚，有的似雪花，有的如凝脂般柔嫩，有的如礁石般硬朗，层层叠叠，变幻莫测。恍惚间，仿佛到了海底龙宫，徜徉在珊瑚、云母和珍珠的璀璨世界里。让你忍不住感慨人间的沧桑巨变，惊讶自然的鬼斧神工。 每年的4至10月是盐湖的最佳旅游季节，如果你有时间，不妨来这里，这一望无际的蛮荒大地和它所孕育的神奇景观将会带给你完全不同的心理感受。 |
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