城楼正中的门楼,面阔9间,深5间,是宫殿中最高形制。古代以阳数(即奇数)为尊,九为阳数之最,五为阳数之中,两数并用,称为“九五之尊”,是只有皇帝才可以用的。
民间还有当大臣犯了死罪之后,要“推出午门斩首”的传说,其实不尽然。午门是如此威严之地,怎可在此处杀人?中国古代的死刑犯,除了少数“斩立决”的之外,都是要等秋后才能问斩的。每年秋天,刑部都要把死囚名单送皇帝审阅,皇帝认为囚犯罪有应得,就硃笔“勾到”,而后就是执行了。
中国建筑以中国文化为中心,以汉族文化为主体,在漫长的发展过程中,始终完整保持了体系的基本性格。从其全部历史可以分出几个大的发展段落,如商周(公元前17世纪—公元前11世纪)到秦汉(公元前221年—公元8年)是萌芽与成长阶段,秦和西汉是发展的第一个高潮;历魏晋经隋唐而宋,是成熟与高峰阶段,盛唐(公元618年—公元907年)至北宋(公元960年—公元1127年)的成就更为辉煌,是第二次高潮;元至明清是充实与总结阶段,明至盛清(公元1368年—公元1644年)以前是发展的第三次高潮。可以看出,每一次高潮的出现,都相应地伴有国家的统一、长期安定和文化交流等社会背景;同时,在每个高潮的孕育和来临,也都附和着当时朝代所特有的时尚和文化。
秦朝(公元前221年—公元前206年)统一后享国短促,但建筑工程规模为前所未有。曾用数十万人,修筑驰道、长城、阿房宫、秦始皇陵。秦始皇扩建咸阳宫殿,集中仿建六国宫室,使战国时各国建筑艺术和技术得以交流,为形成统一的中国建筑风格开创先声。
从盛唐(公元8世纪)开始,融化和吸收外来文化因素,逐渐形成完整的建筑体系,创造出空前未有的绚丽多姿的建筑风貌。中国古代的宫殿、寺院、第宅等的布局和形式至此已基本定型,高坐式家具形式也已稳定下来。到了五代十国时期,中原残破,十国中如南唐、吴越、前蜀、后蜀却保持相对安定局面,建筑仍有发展,并影响到北宋前期的建筑。
明清是中国历史上最后两个封建王朝,今天所见到的中国古代建筑,主要是这两个朝代的。明清两代的建筑较之于唐宋时代的建筑缺少创造力,趋向程式化和装饰化。但中国古代建筑的优秀经验,仍体现在城市规划、宫室建筑和园林建筑之中。建筑的地方特色和多种民族风格在这个时期得到充分的发展。
中国建筑特别重视群体组合的美。群体组合常取中轴对称的严谨构图方式,也有自由式组合。不管哪种,都十分重视对中和、平易、含蓄而深沉的美学性格的追求。但根据所在的朝代不同,每个朝代的审美时尚也有区别,使得中国古代建筑呈现明显的特征。
中国的书院源于唐代(公元618年—公元907年),盛于宋代(公元960年—1279年),为私人或官府设立的供人读书、讲学的处所。其建筑一般具有三个明显的特点:一是选山林名胜之地为院址;二是有讲学、藏书和供礼三部分建筑组成;三是名人学者碑刻较多。
白鹿洞书院
白鹿洞书院位于中国中南部江西省庐山五老峰南麓后屏山之南,因唐代李渤曾在此隐居读书,驯鹿自娱,故命名,北宋(公元960年—公元1127年)初年扩建为白鹿洞书院。宋太宗将国子监印本《九经》颁发给该书院,从而名扬海内,成为宋代四大书院之首。至和元年(公元1054年),书院毁于兵火。南宋淳熙六年(公元1174年),理学家、教育家朱熹任南康(今江西星子县)知军,重建院宇,并奏请赐额及御书。陆九渊、王守仁等都曾在此讲学。书院原有礼圣门、礼圣殿、朱子祠、报功词、明伦堂、御书阁等建筑三百六十间,几经战乱,破坏惨重,今仅存清道光年间(公元1821年—公元1851年)所修的礼圣殿、御书阁、彝华堂等,且多破旧。有历代遗存二三百方碑刻和其他文物,具有较高的历史和书法艺术价值。
岳麓书院
岳麓书院在中国南部湖南省长沙市岳麓山下、现湖南大学校园内,宋太祖开宝九年(公元977年)潭州太守朱洞创建,为南宋四大书院之一。书院现存建筑为清代所建,占地面积2万平方米。前院为讲学处所,筑有山门、讲堂、湘水校经堂等。讲堂为五间单层歇山琉璃脊建筑,内嵌朱熹手迹“忠孝”、“廉节”。后院为藏书建筑,建有御书楼。左侧有四箴亭、濂溪祠、六君子堂、崇道祠、船山祠等供礼建筑,均为三间硬山式。书院左侧为文庙,现存大成门、大成殿等,均为抗战后重建,但布局基本保留清代规制。
嵩阳书院
在中国中部河南省登封县城北太室山麓,原名嵩阳寺,建于北魏太和八年(公元477年)左右。北宋程灏、程颐曾在此讲学,南宋时废,今存建筑为清代所留。院内现存有汉武帝时被封的三株古柏中的二株,还有嵩山最大的石碑《大唐嵩阳观纪圣德感应之颂》碑,碑文为唐李林甫撰写。
石鼓书院
原址在湖南衡阳北石鼓山,北宋年间(公元960年—公元1127年)真宗赐名石鼓书院。明清时仍存在,抗战期间原建筑被毁,解放后新建亭阁,辟为公园。
睢阳书院
原址在今河南商丘县城,为北宋景佑(公元1034年)四大书院之一,今废无存。因商丘旧名睢阳,故以此为名。宋真宗时赐额“应天府书院”,取得官学地位。至仁宗庆历三年改为南宋国子监,其地位更高于一般书院。
例如文天祥祠,位于北京东城区府学胡同西口,又称文丞相祠,占地600平方米。文天祥(公元1236年—公元1282年),字宋瑞,号文山,江西吉水人。1279年抗元失败后,被掳至大都,囚禁在这里一个土室内,在此写成《正气歌》,元至元十九年(公元1282年)十二月初九在柴市遇害。后其妻欧阳氏也被元兵掳至大都,得知文天祥殉国,自刎而死。
明洪武九年(公元1376年),按察司副使刘崧在柴市主持建祠,并将街名改称教忠坊。明永乐六年(公元1408年)重建词堂,正式列入祀典。祠由大门、过厅、堂屋3部分组成,堂屋东墙嵌有明万历年间从良乡移来的唐代李邕所书李云麾将军断础碑,其中西壁有玻璃罩的石刻“教忠坊”匾碑,是从原建在胡同东口明代牌楼“教忠坊”上拆下来的。祠院内有两棵古树,一棵是槐,一棵是枣,相传都是文天祥亲手所植,其枝干都朝南倾斜。文天祥祠1984年开始对外开放,展出有关文天祥生平事迹的文物、图片及资料。
阙
牌坊
华表
影壁
影壁是建在院落的大门内或大门外,与大门相对作屏障用的墙壁,又称照壁、照墙。影壁能在大门内或大门外形成一个与街巷既连通又有限隔的过渡空间。
唐代史料提到影壁,出土的唐代住宅明器群中也有影壁。宋代绘画中,画有在大门内外建影壁的图像。明清宫殿、寺庙、衙署和第宅均有影壁,著名的山西省大同九龙壁就是明太祖朱元璋之子朱桂的代王府前的琉璃影壁,北京北海和紫禁城中的九龙壁也很有名。
北京大型住宅门内用一字形影壁,与左右的墙和屏门组成一方形小院,成为从街巷进入住宅的两个过渡。南方住宅影壁多建在门外,一些巨宅甚至在大门两侧相向建过街门洞,与影壁结合,形成类似通过型小广场的空间。