蝴蝶，全世界大约有14000余种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多，蝴蝶一般色彩鲜艳，翅膀和身体有各种花斑，头部有一对棒状或锤状触角（这是和蛾类的主要区别，蛾的触角形状多样）。最大的蝴蝶展翅可达24厘米，最小的只有1.6厘米。幼虫成熟后要变成蛹，蝴蝶的蛹不吐丝作茧，幼虫一般在叶子背面隐蔽的地方，用几条丝将自己固定住，然后逐渐变硬，成为一个蛹，成虫性成熟后，从蛹中破壳钻出，但需要一定时间使翅膀干燥变硬，这时的蝴蝶无法躲避天敌。翅膀舒展开后，蝴蝶就可以飞翔了，蝴蝶的前后翅不同步扇动，因此蝴蝶飞翔时波动很大，姿势优美，所谓“翩翩”起舞，来源于蝴蝶的飞翔。
