雅尼和同年龄的伙伴一样,在游泳、钓鱼和上学这三件事中度过了童年生活。很多人可能都不知道,雅尼是一名游泳健将,早在14岁就参加了希腊国家游泳队,并在1969年打破了希腊国家男子50米自由泳记录。高中后雅尼前往美国明尼苏达大学(University
Of
Minnesota)进修心理学,并曾立志成为一名临床心理学家。直到大学期间,雅尼才终于逐渐展露了他的音乐天赋,自学键盘、作曲和制作,开始摸索电子合成器的运用,并参加了一只名为“变色龙(Chameleon)”的摇滚乐队,在一些夜总会进行演出。雅尼终于决定将音乐作为自己一生的事业。
1980年雅尼发行了不温不火的第一张个人专辑
Optimystique,虽然并没有造成太大的影响,但已经开始树立起其个人风格的雏形。直到1986年第二张专辑 Keys to
Imagination,雅尼才一鸣惊人。整个1980-90年代,他一直活跃不息,每张专辑都水平不俗。1992年的 Dare To
Dream和1993年的 In My
Time都获得了当年格莱美奖提名。1994年雅典卫城音乐会更将雅尼的音乐事业推上巅峰,全球销量超过七百万张,是PBS有史以来销量第二高的音乐录像带。这些傲视群雄的纪录都足以说明他在新世纪音乐界不可替代的重要地位。除了雅典卫城,雅尼还先后在英国伦敦皇家艾伯音乐厅(Royal
Albert Hall)、印度泰姬陵、中国紫禁城等世界名胜古迹举办音乐会,都获得了巨大成功,如此创举可以说是绝无仅有的。
雅尼是许多人最初接触的新世纪音乐家之一。大家一直都十分喜欢雅尼的音乐,除了因为流畅的旋律和自由随兴的编曲,还因为其中洋溢着乐观的精神、滂湃的激情和浓烈的感染力。诚然,雅尼的音乐因为富于鲜明的表演性质,一直受到评论家们的诟病,不过这也正是其令人如痴如醉的魅力来源,假如完全辟除这样的特质,那就不是雅尼了。可以说这就是雅尼音乐的个性吧,无关好或不好,只看是否对你的胃口罢了。更何况,雅尼其实还有为数不少的钢琴小品,内敛沉静、细腻动人的演绎迥异于其他作品大开大合的风格,值得细细品味,1993年
In My Time是他纯钢琴作品的集大成之作。
与Linda Evans在Oprah Winfrey
show中登场是雅尼一生的巨大转折点。之后雅尼的事业蒸蒸日上。从纽约Radio City Music
Hall的演出开始,他的音乐会通过电视先后在65个国家播放,1998年的Tribute在全美巡演总排行中位列第二.但那些不堪回首的日子却教会雅尼许多东西,使他一直受益至今。“回顾过往,我了解到我学到了许多准则,让我可以集中意志以使创作顺利进行。没有人会教给你这些,只有用心体验生活才能获得。”