教皇子午线

在哥伦布到达美洲，返回西班牙不久，西班牙与葡萄牙签订了一个条约，称为《托德西利亚斯条约》，名字比较拗口，因为签署地点是在马德里郊区的一个村庄，村庄的名字就叫“托德西利亚斯”。这个条约并不复杂，它从大西洋中部，自北向南划了一条分界线，线的东部归葡萄牙，线的西部归西班牙。
    签署这个条约的原因也很简单，西班牙和葡萄牙两个国家随着航海水平的发达，长期矛盾尖锐，动不动打起来，发现美洲后，很可能冲突会更加严重。为了避免两败俱伤，双方便达成一个共识。后人评论说，这个条约是近代西方第一次瓜分世界。这个评论是对的，但是，还应该更深入地探讨一下。这一次瓜分世界，并没有像欧洲后来每次瓜分世界一样，伴随着大规模的战争，相对来说，有点冲突，没有严重的战争。其中最主要的原因是，这个条约的签订，罗马教会、罗马教皇起了很大的作用，因此，这条分界线也被称为“教皇子午线”。