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一、從"藥"字談起 |
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"藥，治病艸也"《說文》。從字源自，屬會意字。因古時之藥多來自植物，所以從艸，吃了這些草根樹皮等植物，能治病，令人快樂，因而組成藥字。英文中有三個同義詞，Medicine、Drug、Remedy，都有藥及治療兩層意義。其實中文的藥字也有醫治之意，如"不可救藥"中的藥字就有挽救和治療之義。
從不同的角度，藥物可有不同的定義。從醫生角度看，藥物是防病，治病的"武器、物質基礎"；從化學角度看，它是一種或一類"物質"；從經濟學角度看，它是一種或一類"商品"，但又不是一般商品，而是一類特殊商品。
藥物之所以是一類特殊商品，因為它有很多特殊的屬性；理由1~7。 |
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二、中藥、草藥的含義
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中藥在我國古時單稱為"藥"，約在十九世紀初，西醫傳入，為了區別西醫所用的藥物，始有中藥之分。直至目前，雖然仍未見中藥的確切定義，但一般所指的中藥應是在中醫藥理論指導下認識和使用的藥物，則多有此共識。有人認為中藥是中國原產的藥物，或中國的天然藥物，都是片面的。
草藥之名始見於宋代。當時，國家為了加強對藥物的管理，出現由國家藥局專賣的"官藥"，而未被主流本草收載的局部地區性使用的民間藥，即稱為草藥。草藥多係民間現採鮮用，所以常又叫青草藥或生草藥。
草藥和中藥其實一脈相承，沒有本質的區別，亦很難劃清界線。有人以是否在本草典籍和中藥書籍中收載，或是否在中藥店，或擺地攤出售，或熟製、生用等作為區別的界線，更難以區分。應該說，中藥、草藥沒有本質的差異，中藥含括草藥，草藥是中藥的重要組成部分，也是中藥發展的源泉，只是在一定時期的主要流行於民間，有一定的地區性、季節性和即時性，並無貴賤、優劣之分。隨著研究工作的深入，使用的範圍擴大，療效的肯定，使用的人越來越多，地緣特徵越來越小，中藥、草藥更難以區分，如當今的絞股藍、紅景天、銀杏葉，既是民間草藥，也已是堂堂正正的當成中藥了。 |
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三、草藥基原
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草藥基原是指草藥正確的生物學來源。植物界品種繁多，在生物學裡根據植物的親緣關係將其按照門、綱、目、科、屬、種不同分類等級進行分類，每一種植物都有一個固定的分類學的位置，可用植物的學名確定下來。
認識、研究、使用草藥，首要的是要確認草藥基原，正確的認知草藥的科、屬、種及植物的學名，如果草藥的基原未搞清楚，就很難設想有重現性好的結果，甚或會因用錯藥而釀成事故。
中藥的品種繁多，據中國中醫研究院中藥研究所在《全國中草藥名鋻》中收載的中草藥有13,268種，其中植物藥369科11,471種；動物藥403科，1,634種，礦物藥163種，這裡必須注意的是中藥"品種"不同於生物學中"品種"的含義。中藥品種，一般是指中藥藥味種類，藥味基原可以是單一的植物來源，也可以是多種植物的來源，如大青葉可以是一字花科的菘藍，蓼科的蓼藍，爵床科的馬藍，3個不同科屬的植物葉均可作一個中藥品種----大青葉入藥。另一方面一個生物學中品種，不同的入藥部位，又可派生出多個中藥品種，如茄科植物枸杞的果實、葉、根皮，可以分別作枸杞子，枸杞葉，地骨皮3個中藥品種入藥。
藥材品種混亂的原因：
1.同物異名，同名異物者甚多。
2.多基原藥材的同和異。
3.歷史沿革中的人為因素。
4."全民經藥"的惡果。
5.代用品和新異品種。
6.人為造假。 |
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四、草藥的質量
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藥物質量的好壞，直接影響藥物製劑的優劣、藥效的發揮、臨床療效的好壞及藥物的安全。草藥和中藥一樣，影響其質量的因素很多，除基原正確外，尚有多種因素影響基質量。 1.藥材產地 2.採集季節 3.採樣方法 4.藥用部位 5.植株年齡 6.藥材養護 7.加工炮製
8.農藥殘留 9.標準製定 |
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五、草藥製劑
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藥物過渡到臨床需要通過製劑這個手段來實現。一個製劑的好壞，主要的要看安全、有效、優質、穩定四個方面。中藥製劑，近年發展很快，幾乎所有的西藥新劑型都可以用於中藥，並有許多新的發展，但相對於草藥的製劑就落後得多了，其中主要存在的問題有：
1.組方的隨意性。 2.藥材質量不高。 3.標準多未確定。 4.草藥摻入西藥。 |
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六、草藥研究
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不同的專業，不同的角度，對草藥的研究有不同的方法，但一般都包括以下內容。
1.草藥基原的確定。
2.藥效藥理的證明。
3.成分分析。
a.成分的多樣性。
b.無效成分。
c.SEES成分。
d.複方成分變化。
4.劑型選擇。
5.臨床驗證。 |
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七、後語
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台灣草藥資源豐富，許多特有的品種更是得天獨厚，台灣民眾對草藥的接受程度較好，民間對草藥的應用也積累了豐富經驗，所有這些都證明台灣草藥的發展具有很大的潛力。
不同的人可以從不同角度研究草藥，對多數人來說，也許是為了學點草藥常識，以備日後不時之需，能就地取材，作最初級的保健治療。但對中醫中藥或"草醫草藥"的專業人士來說，草藥都是常用中藥補充和源泉。中藥、草藥一脈相承，難以區分，不論中藥還是草藥，只要"用得對"，都可獲得預期的療效。
要"用得對"就要求我們對草藥的辨認、採集、加工、保管、組方、製劑、應用都要正確無誤，要求我們掌握正確的相關知識，並要了解最新進展。
近二、三十年來，國內外對許多常用的台灣草藥都有過較深入的研究，我們識圖以近年現代研究已證實療效的台灣草藥為主，按其作用，參照傳統中藥辨證用藥分類並結合現代辨病用藥分類進行整理，期能引起有關人士的重視，在學術上能起到拋磚引玉的作用。 |
