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长江路是长春有名的商业街，因为距长春车站很近，所以也广为外地人所熟悉。这条街兴建于二十世纪初，迄今已近百年，但它与长春城内或商埠地的街道不同，是在“满铁附属地”里，最初是由日本人经营的。现在长春车站周围，就是当年的日本“满铁长春附属地”。百年前，还是一片农田荒地相间的空地，因为一条小河叫头道沟（流经今胜利公园的小河），河边的村落和泛指这一带地方也叫头道沟，后来日本修起来的长春站，人们口头上也称之为头道沟车站。由此引申到日本的“满铁长春附属地”，也被中国人称之为头道沟。 追溯到二十世纪初的日俄战争，日本从俄国手中夺得了旅顺、大连以及长春以南的铁路。从此长春成了“南满铁路”的终点站。为了修建满铁长春站和周围的市区，“满铁”派来一批工程技术人员，测量了买进来的土地，规划了车站和周围的街道。在这次规划中，就规定了现有的站前广场、人民大街（站前至胜利公园）、长白路、长江路、胜利大街等一批街路的位置。
（一） “满铁附属地”土建工程的正式开工，已经是1908年春天了，唯一的例外是“大和旅馆”（今春谊宾馆北楼）在1907年就破土了。总的来说，工程进展也并不快，主要原因是日本人经历大战之后，无论官民，都缺少资金。1908年平整了长江路两旁的地号，修出了街道的路型，但盖起来的房屋并不多，当然更谈不上热闹了。晚些时候，日本“满铁”当局意识到建筑法规规定的标准过高，日本商人们只能望洋兴叹，等到后来降低了标准，承租地号的人才多起来。最早修起来的门市房是很简陋的，有的日本商人学中国式的民房——门市房不临街的地方砌坯墙或用夹板泥修墙。有的人会以为太寒酸，但联想到从1907年到1913年的6年里，长春车站的候车室一直是临时的木板房，就完全可以理解了。最早的一批门市房，虽然室内简陋，但临街的一面还是显得很高大，有气派，俗称“洋门脸儿”。当年的门市房，几乎一律平房，而且前屋营业后屋住家；如果带作坊，就前店后厂，最后是业主们住家的地方。日本人的房子，当然也带来了日本风格，还使用了以前很少有的水泥、玻璃、西式油漆、防水油毡和洋铁瓦等一类进口建材，对长春商埠地的建筑工程，也不无影响。 首批来长春的日本侨民，是1906年到达的。因为初来乍到，立足未稳，又想给中国地方政府和当地居民留下好印象，所以新街道的命名是中国式的。例如面对车站的中心干道（今人民大街最北段），就曾命名为“长春大街”。站前从北起，今长白路名为“横一街”，黑水路为“横二街”，黄河路为“横三街”，长江路则为“横四街”；另一条南北大街——今胜利大街名为“东斜街”。其余的街道也都类此。但是十几年以后，日本当局以为根基已固，“满铁附属地”已经是“日本领土”，所以街路名也就随之一律“日本化”，从此，“横四街”改成“吉野町”，“长春大街”改为“中央通”，“东斜街”也变成了“日本桥通”。这些日本式的街路名，直到抗战胜利之后才更改，最后改称长江路。直到近来，老长春人多熟知“吉野町”而“横四街”之名，年代太远，就早被遗忘了。
（二） 日本“满铁”当局规划的长江路一带，主要的街坊是长宽各约100米（实际都略小一些），呈正方形的地块，面积约1公顷。一般的街坊，在正中都有一条东西向的小巷，再把街坊分成南北两半，有的再用宽仅两米的小巷把一个街坊分成南北四块，每块也就只有两千平方米多一点。除临街的门市之外，小巷两旁，也划分给若干个商铺。初到长春的日本商民，多半并不富裕，又要出钱租地盖房，又要进货开业，资金、时间都十分紧张。多数商铺都是承租一块两三百平方米的地号，盖一幢一两百平方米的小房子维持开业。因为街道不长，开业的商户愈来愈拥挤，最后像蜂窝一样，各户之间再没有空隙。按1935年日本人实际调查的资料，仅长江路西段（西起人民大街路东，东止东二条街路西），长约400米的一段里，就有69家店铺。简单地平均一下，每户门面只核11.5米左右，去掉几家大户，多数都不足10米。按中国商人的习惯来说，就是多数商店只有一两间的门市。 从1908年起，短短的几年里就形成了一条长春站前的商业街，而且行业齐全，应有尽有。这个历史背影就是每天都有日本人来到长春，而且要形成一个日本人的社区。因此，这条街上就出现了衣、食、用的多行业的商铺。除成衣之外，有“吴服店”（日本式和服的裁缝）、“洋服店”（西服和制服的裁缝店），还有鞋帽店，以及出售日本木屐、草鞋、布袜子的商店。饮食业有日本饭馆（经营日本式饭菜或面食）、西餐馆、酒馆、咖啡馆、茶馆、点心店（又分为“和”、“洋”两种，即日本式与西式）。其余的服务业有：理发店、浴池、美容院。商店除百货店之外，最多的是经营日用杂品、钟表、眼镜、西药的商店，还有公有一家的鲜花店。再一个较多的是医院，日本人称之为“病院”，实际都是一些诊所。前述的一些店铺，都集中在西段，过了东二条街，也就是胜利大街以东，就完全不同了。 长江路东段，不再是以零售商为主的街道。从西头起路北就是“电业”、“长春座”（日本人的戏园）、“纪念公会堂”。后两个较大的建筑物，本是旅居长春日本侨民的重要聚会场地，但都以频发火灾而闻名。“长春座”后来终于停业；“公会堂”经过上个世纪三四十年代之交的重建，留存至今，即现在的长春话剧院。对面路南是一群饭馆、酒馆和茶馆，有日本人经营的，也有中国人经营的。这一点与东段一律是日本人商铺不同。从东三条街往东，除饭馆外，最多的是妓院，而且华日杂处；有的临街，多数都在路北的小巷里。再往东，即过了东四条街就不那么热闹了，商店渐少，有旅馆，洗染店、小工厂（印刷、制米、制冰、玻璃、五金加工等），还有一些土建安装承包商的帐房，也有一些库房和华商的粮栈。东六条街东，还有一家日本“满铁”公办的屠宰场，日本商店出售的肉类，都来自这里。
（三） 长江路在历史上是很有特色的街道。虽然是在有规划条件下修建的，但没有绿化带。至于现代化的进程，也并不很快，是经历了好几年才初步完成的。从1908年起，头几年不但建筑简陋，而且没有自来水，也没有地下的排水管网，要靠马车运水，用路边的明沟排放污水和雨水。在没有电力供应的情况下，都用煤油灯和蜡烛照明，日本商人有的用充气的煤油灯当路灯以维持夜间营业。长春人看见过的长江路上的两三层小楼，成串的街灯（每根灯柱上有5盏带球型灯罩的白炽灯，日本人名之为“铃兰灯”），都是长春沦陷以后才有的。近来，关于长江路历史，颇有一些无稽的讹传。例如本地出版的某晚报，竟刊出“1905年俄国人在长江路开设秋林公司”一类的文字。实际上1905年上半年日俄战争尚未停战，今长春车站尚未修建，头道沟一带全是农田和荒地，俄国人岂能跑到这里修建一座“孤楼”。历史的真实情况是俄国商人在二道沟开设过一个秋林公司的分店，那是一个很小的百货店，旧址在宽城子车站前（今长春机车工厂东）。至于现在的秋林公司营业楼，是在1936年拆掉二十多家小店铺之后才修起来的，这是应当就此指出的。 长江路很窄，两旁店铺又小，补救的办法就是在街坊中的小巷里再开店铺和在大街上开设夜市。大约从上个世纪二十年代起就有了夜市，用以销售积压的货底子。当然日本商人也少不了利用夜市出售粗劣的假货。“铃兰灯”，就是应夜市的发展才有的，长春沦陷后的三十年代夜市繁荣过几年，太平洋战争开始后就从衰落走向消忘了。不但是夜市，整条街也一样，裁缝店没有了衣料，饭馆没有了大米，很多店铺出售“代用品”来维持营业。在长春沦陷之前的二十年里，表面上的公开营业，还掩盖着肮脏阴暗的另一面。日本人的药店都批发和零售吗啡，而顾客又多是华人和朝鲜人。日本人的五金行又都出售枪枝弹药，华人中的不法之徒，只要有钱就可以轻而易举地得到枪械。还有些盗贼，从长春城里或商埠地里得手之后，也跑到这里销赃，日本人还有专门收买赃物的买卖，中国警察对此无可奈何。 在日本人经营之下，这条街上最繁荣的行业大概还数酒馆。日本人开的酒馆也有多种，有的以日本酒（即日本米酒，亦名清酒，中国人俗称之为“日本清”）为主，有的以洋酒（威士忌、白兰地、伏特加等）为主，还有的兼而有之，也有专业的啤酒馆。这些酒馆多半自掌灯时上座，营业通宵达旦。在众多的日本酒馆中，最有名的要数“八千代”。这家酒馆坐落在长江路北和东二条街西胡同口，是一座并不很大的两层小楼，但还是略大于别的同业者。据日本人在二战以后的回忆，这里是一些当时日本政客、企业家和有权势的关东军军官们时常聚饮的地方。据东北沦陷期间，当过伪满洲国国务院总务厅次长的古海忠之回忆：“岸在满洲时期就好喝酒。在新京，常去的饭庄是‘八千代’。有时也去‘桃园’、‘曙光’，一般总是去‘八千代’”。古海说的岸，就是岸信介，他曾在1936年10月来长春，历任伪满洲国实业部（后更名产业部）次长和总务厅次长，是财经的重要决策人之一。1939年回日本，曾任东条内阁商工大臣。本应是战争罪犯，但竟未受惩罚。后继续其政客生涯，历任议员、外相，并于1957年2月至1960年7月任日本内阁首相。这些都是题外的话，仅在于说明“八千代”是日本高官出入的地方。
（四） 一条街的兴衰，是一件复杂的事情，也是不以经营者意志为转移的。在二十世纪头十年，经营“满铁长春附属地”的日本人，原希望最兴旺的地段是“长春大街”（后改名为“中央通”，即今人民大街自站前广场至胜利公园正门的北段）。但是，这条最宽的大道两旁，安排了“满铁综合事务所”（今长铁分局）、日本神社、“大和旅馆”、警察署、邮局、图书馆等等，余下的地号虽也分给一些商业店铺，到底没能使这条街热闹起来。日本人原以为并不重要的“东斜街”（后改名“日本桥通”，即今胜利大街），倒因为靠近长春商埠，而且是长春城里到长春车站的必经之路，又因为一些日本浪人在这条街上经营赌场、市场，做中国人的生意而兴旺起来。与长江路平行的几条东西向的街道，日本人以为距车站很近都可以成为站前的商业街。原以为距车站愈近会首先繁荣起来，最北面靠近车站的“日出町”（今长白路），很快就形成了“脚行”、旅店和饭馆相间的一条街。虽然市面尚可，但究竟没有太大的发展。原因是这些商号店铺全在路南（路北为车站用地，只有仓库与铁路货运机构），不能夹道营业。其次是“富士町”（今黑水路）和“三笠町”（今黄河路），因最佳地段已被“大和旅馆”占用，又有“东斜街”斜穿而过，街坊有些零碎，局面显得局促。至于再南面的“祝町”（今珠江路）、“室町”（今天津路），因邮局、警署、消防队、寺庙、学校、医院占地甚多，不能形成真正的商业街。因此就只有“吉野町”，即今长江路成为中心的商业街了。
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