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木瓜成熟了是一种水果，成熟之前又是一种蔬菜。木瓜又叫木梨、铁脚梨、乳瓜、万寿果等名字。李时珍《本草纲目》说∶“木状如柰，纯末开花深红色。其实大者如瓜，小着如拳，上黄似着粉。”
  木瓜花腊月含苞，春末夏初开花，花有红白二色，状似垂丝海棠，当木瓜长到姆指般大，花瓣才慢慢谢去，果实秋季成熟，长椭圆形，淡黄色，味酸甜，且花果色香兼备，被誉为“百益果王”。  几千年来，历代宫廷把木瓜作为贡果，原因有三。一是木瓜气味芳香，不易腐烂，置于宫中，幽香不断，可提神醒脑，使人心气平和，愉悦舒坦。二是常食用使人面如玉，白发转黑。三是受道家影响，置此物可避邪。为迎合宫廷喜悦，果农用纸剪成吉祥字符与花纹贴于野木瓜幼果向阳一侧，果成熟后，黄红间显现出淡绿色的字符与花纹，甚为神奇，深得宫廷喜欢。称为花木瓜。  “燕露凝氛紫艳新，千般婉娜不胜春。年年此树花开日，出尽丹阳郭里人。（唐·刘言史）”每当阳春三月，淡红、深红以及白色的木瓜花怒放争妍，娇红一片，远远望去灿若晚霞，艳丽动人。四处充满了稍含清苦味的花香，一派勃勃生机。  深秋时节，黄澄澄的大木瓜缀满枝头，浓烈的香气溢满山村，沁人心脾。诗人陆游还有专咏木瓜芳香的诗。“宣城绣瓜有奇香，偶得并蒂置枕旁。亡根互用亦何常，我以鼻嗅代舌尝。”  唐朝人刘言史有一篇歌咏木瓜花的诗《看山木瓜花》∶“柔枝湿艳亚朱栏，暂作庭芳便欲残。深藏数片将归去，红缕金针绣取看。”把露水润湿的木瓜花千般婉娜，妖娆娇艳的姿态，描绘的栩栩如生。因爱花，而惜花，进而藏花，再而绣花，一气呵成，全无阻滞，一种爱怜的心情跳跃在纸上，也同样跳跃在读者心中。可谁知作者刘言史脾气倔强，他坚辞不做枣强县的父母官，而被世人称之为刘枣强。这样的性格却写出这样细腻委婉的诗来，也真耐人寻味。  《诗经·卫风》有∶“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！”这首古老的歌谣，意思是∶“他送我的是木瓜，我拿美玉报答他。美玉哪能算报答？是求永久相好呀！”这说明，早在三千多年前，人们就把木瓜作为爱情的信物相互赠送，以表纯洁的爱心。  只是送着送着，木瓜就送出问题来了。《红楼梦》第五回有这段描写∶“秦可卿房中摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。”木瓜何辜，竟和女人的胸部发生了纠葛，这也许是曾喧嚣一时被神化为仿佛一夜就能塑造女人体形的“丰胸圣品”的原始出处，是不是因为木瓜果实在未成熟前，用刀子轻轻一划，变会流出白色乳汁，我不得而知。但如影片《青木瓜之味》，这部发散着青木瓜芬芳的生活里，却暗藏着一些淡淡的暧昧，浪漫中透露着一丝丝情色的诱惑。其实古人也早有这种看法，清诗人曹溶的《南浦·木瓜》词有∶“庭下结芳心，......奈温柔不改，花时本性。......夜来纤手和香凝。明把春情逗着，还许疗人愁病。”敢情木瓜已成了挑逗春情的始作俑者。  
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