Android一词最早出现于法国作家利尔亚当（Auguste Villiers de l'Isle-Adam）在1886年发表的
科幻小说《
未来夏娃》（
L'ève future）中。他将外表像人的机器起名为Android。
谷歌移动服务（英文：Google Mobile Service）是
谷歌的一项服务，该服务简称“GMS”，指在让用户利用
移动电话或其他移动设备使用谷歌搜索、
谷歌地图、
Gmail、
YouTube、
Android Market等谷歌服务产品。
谷歌将
谷歌移动服务（GMS）内嵌到Android手机系统中，并且对android手机生产商给予不同程度的授权。
GMS是Android操作系统的灵魂，大部分用户使用Android手机，其实就是为了使用谷歌服务。
开放手持设备联盟（
Open Handset Alliance）是
美国Google公司于2007年11月5日宣布组建的一个全球性的联盟组织。这一联盟将支持
Google发布的
手机操作系统或者
应用软件，共同开发Android系统的开放源代码。开放手持设备联盟包括手机制造商、手机芯片厂商和移动运营商。
命名规则
Android 用甜点作为它们系统版本的代号的命名方法开始于 Andoird 1.5 发布的时候。作为每个版本代表的甜点的尺寸越变越大，然后按照26个字母数序：
纸杯蛋糕，
甜甜圈，
松饼，
冻酸奶，
姜饼，
蜂巢，
冰激凌三明治
发行版本
| 版本 |
备注 |
| Android1.1 |
2008 年9月发布的Android第一版 |
Android 1.5
Cupcake
（纸杯蛋糕） |
2009年4月30日，官方1.5版本（Cupcake 纸杯蛋糕）的Android发布。主要的更新如下：
1、拍摄/播放影片，并支持上传到Youtube
2、支持立体声蓝牙耳机，同时改善自动配对性能
3、最新的采用WebKit技术的浏览器，支持复制/贴上和页面中搜索
4、GPS性能大大提高
5、提供屏幕虚拟键盘
6、主屏幕增加音乐播放器和相框widgets
7、应用程序自动随着手机旋转
8、短信、Gmail、日暦，浏览器的用户接口大幅改进，如Gmail可以批量删除邮件
9、相机启动速度加快，拍摄图片可以直接上传到Picasa
10、来电照片显示 |
Android 1.6
Donut
（甜甜圈） |
2009年9月15日，1.6（Donut 甜甜圈）版本软件开发工具包发布。主要的更新如下：
1、重新设计的Android Market手势
2、支持支持CDMA网络
3、文字转语音系统（Text-to-Speech）
4、快速搜索框
5、全新的拍照接口
6、查看应用程序耗电
7、支持虚拟私人网络（VPN）
8、支持更多的屏幕分辨率。
9、支持OpenCore2媒体引擎
10、新增面向视觉或听觉困难人群的易用性插件 |
Android2.0/2.0.1/2.1
Eclair
（松饼） |
2009年10月26日，2.0（Eclair 松饼）版本软件开发工具包发布。主要的更新如下：
1、优化硬件速度
2、"Car Home"程序
3、支持更多的屏幕分辨率
4、改良的用户界面
5、新的浏览器的用户接口和支持HTML5
6、新的联系人名单
7、更好的白色/黑色背景比率
8、改进Google Maps3.1.2
9、支持Microsoft Exchange
10、支持内置相机闪光灯
11、支持数码变焦
12、改进的虚拟键盘
13、支持蓝牙2.1
14、支持动态桌面的设计 |
Android 2.2/2.2.1
Froyo
（冻酸奶） |
2010年5月20日，2.2（Froyo 冻酸奶）版本软件开发工具包发布。主要的更新如下：
1、整体性能大幅度的提升
2、3G网络共享功能。
3、Flash的支持。
4、App2sd功能。
5、全新的软件商店。
6、更多的Web应用API接口的开发。 |
Android 2.3
Gingerbread
（姜饼） |
2010年12月7日，2.3（Gingerbread 姜饼）版本软件开发工具包发布。主要的更新如下：
1、增加了新的垃圾回收和优化处理事件
2、原生代码可直接存取输入和感应器事件、EGL/OpenGL ES、OpenSL ES。
3、新的管理窗口和生命周期的框架。
4、支持VP8和WebM视频格式，提供AAC和AMR宽频编码，提供了新的音频效果器
5、支持前置摄像头、SIP/VOIP和NFC（近场通讯）
6、简化界面、速度提升：
7、更快更直观的文字输入：
8、一键文字选择和复制/粘帖：
9、改进的电源管理系统：
10、新的应用管理方式： |
Android 3.0
Honeycomb
（蜂巢） |
2011年2月2日， 3.0（Honeycomb 蜂巢）版本主要更新如下：
·优化针对平板
·全新设计的UI增强网页浏览功能
·n-app purchases功能 |
Android 3.1
Honeycomb
（蜂巢） |
2011年5月11日在Google I/O开发者大会宣布发布，版本主要更新如下：
Honeycomb蜂巢（改进3.0BUG）
经过优化的Gmail电子邮箱；
全面支持GoogleMaps
将Android手机系统跟平板系统再次合并从而方便开发者。
任务管理器可滚动，支持USB 输入设备（键盘、鼠标等）。
支持 Google TV.可以支持XBOX 360无线手柄
widget支持的变化，能更加容易的定制屏幕widget插件。 |
Android 3.2
Honeycomb
（蜂巢） |
2011年7月13日发布，版本更新如下：
支持7英寸设备
引入了应用显示缩放功能 |
Android 4.0
Ice Cream Sandwich
（冰激凌三明治） |
2011年10月19日 在香港发布，
4.0（Ice Cream Sandwich 冰激凌三明治）版本主要更新如下：
1、全新的ui
2、全新的Chrome Lite浏览器，有离线阅读，16标签页，隐身浏览模式等。
3、截图功能
4、更强大的图片编辑功能
5、自带照片应用堪比Instagram，可以加滤镜、加相框，进行360度全景拍摄，照片还能根据地点来排序
6、Gmail加入手势、离线搜索功能，UI更强大。
7、新功能People：以联系人照片为核心，界面偏重滑动而非点击，集成了Twitter、Linkedin、Google+等通讯工具。有望支持用户自定义添加第三方服务。
8、新增流量管理工具，可具体查看每个应用产生的流量。
9、正在运行的程序可以像电脑一样的互相切换
10、人脸识别功能
11、系统优化、速度更快
12、支持虚拟按键，手机可以不再拥有任何按键
13、更直观的程序文件夹：
14、平板电脑和智能手机通用
15、支持更大的分辨率
16、专为双核处理器编写的优化驱动
17、全新的18、增强的复制粘贴功能
19、语音功能
20、全新通知栏：
21、更加丰富的数据传输功能
22、更多的感应器支持
23、语音识别的键盘：
24、全新的3D驱动， 游戏支持能力提升
25、全新的谷歌电子市场
26、增强的桌面插件自定义 |
Android N.n
Jelly Bean
“果冻豆” |
继“冰激凌三明治”之后的下一版Android系统。 |
2005年事件
Google收购了成立仅22个月的高科技企业Android。
2007年事件
11月5日，Google公司正式向外界展示Android操作系统。
11月5日，Google与34家手机制造商、软件开发商、电信运营商和芯片制造商共同创建开放手持设备联盟。
2008年事件
5月28日，Patrick Brady于Google I/O大会上提出Android HAL架构图。
8月18日，Android获得
美国联邦通信委员会的批准。
9月22日，谷歌正式对外发布第一款Android手机——HTC G1。
9月23日，谷歌发布Android1.0。
9月24日，全球业界都表示不看好Android操作系统，并且声称最多1年，Android就会被Google关闭。
2009年事件
4月30日，Android1.5正式发布。
5月10日，HTC G1和HTC G2市场大卖，成为仅次于iPhone的热门机型。
9月25日，Android1.6正式发布。
9月29日，HTC Hero G3广受欢迎，成为全球最受欢迎的机型。
10月28日，Android 2.0 智能手机操作系统正式发布。
11月10日，由于Android的火热，Android平台出现第一个恶意间谍软件：
Mobile Spy，该程序会自动记录用户所输入的任何信息并发送到黑客的邮箱中，还可以视频录下用户的所有操作过程。
2010年事件
1月7日，Google发布了旗下第一款自主品牌手机：Nexus one（HTC G5）。
1月，谷歌与
Linux基金会就谷歌修改了Linux内核而产生了矛盾。
2月3日，
Linux内核开发者Greg Kroah-Hartman将Android的驱动程序从Linux内核“状态树”上除去，从此，Android与Linux开发分道扬镳。
5月19日，Google正式对外发布Android2.2智能操作系统。
5月20日，Google对外正式展示了搭载Android系统的
智能电视-Google TV，该电视为全球首台智能电视。
7月1日，Google宣布正式与雅虎、亚马逊合作，并且在Android上推出多项Kindle服务和雅虎服务。
7月9日，美国NDP集团调查显示，Android系统已占据了美国手机市场28%的份额，全球17%的市场份额。
8月12日，Android平台出现第一个
木马病毒：Trojan-SMS.AndroidOS.FakePlayer.a，该木马病毒会伪装成应用程序，当用户不小心安装之后，它便会疯狂地发送短信，使用户的手机开通高额的收费服务。
9月，Android应用数量超过9万个。
9月21日，Google对外公布数据，每日销售的Android设备的新用户数达到20万。
10月26日，Google宣布Android达到第一个里程碑：电子市场上的Android应用数量达到10万个。
12月7日，Google正式发布Android2.3操作系统。
2011年事件
1月，Android应用数量超过20万。
1月，Google对外公布数据，每日Android设备的新用户数达到30万。
2月2日，Android3.0正式发布。
6月，Android在
日本的智能手机操作系统市场占有率达到57%。
7月，Android在
欧洲的智能手机操作系统市场占有率达到了22.3%
7月，Google对外公布数据，Android每天的新用户达到55万，Android设备用户总数达1.35亿。
8月，谷歌收购
摩托罗拉移动。
8月2日，Android手机已占据全球智能机市场48%的份额，并在亚太地区市场占据统治地位，终结了Symbian（
塞班系统）的霸主地位，跃居全球第一。
8月，Android在
韩国的智能手机操作系统市场占有率达到了95%。
8月，Android系统在35个国家市场占有率第一，平均市场占有率达到48%。
8月，Android系统成为
亚太地区第一大系统，市场占有率为亚太地区第一大。
9月，数据显示，Android应用数目已经达到48万。
9月，Android在美国的智能手机操作系统市场占有率达到43%。
10月19日，谷歌正式发布Android 4.0操作系统。
11月15日，Android在
中国大陆的智能手机操作系统市场占有率达到了58%。
11月18日，美国NPD数据显示，Android和
iOS平台上的游戏占有率都首度超过
任天堂的
DS掌机和
索尼的
PSP掌机，手机游戏玩家也超过了掌机玩家，游戏开发商更倾向于向Android和iOS手机上开发游戏。
11月18日，谷歌报告显示，通过谷歌服务器激活的Android设备用户总数已经超过2亿，每天通过谷歌服务器激活的新用户数超过55万，而这仅仅是通过谷歌服务器激活的用户设备数。
12月9日，Google对外宣布，Android达到另一个里程碑，Android电子市场即Android Market的累计下载量已经突破100亿次，平均每月的下载量为10亿次。
Android是以Linux为核心的手机操作平台，作为一款开放式操作系统，随着Android的快速发展，如今已允许开发者使用多种
编程语言来开发Android
应用程序，而不再是以前只能使用Java开发Android应用程序的单一局面，因而受到众多开发者的欢迎，成为真正意义上的开发式操作系统。
在Android中，开发者可以使用
Java作为编程语言来开发应用程序，也可以通过NDK使用C/
C++作为编程语言来开发应用程序，也可使用
SL4A来使用其他各种脚本语言进行编程（如：
python、
lua、
tcl、
php等等），还有其他诸如：
Qt（qt for android）、
Mono（mono for android）等一些著名编程框架也开始支持Android编程，甚至通过
MonoDroid，开发者还可以使用
C#作为编程语言来开发应用程序。另外，谷歌还在2009年特别发布了针对初学者的Android
Simple语言，该语言类似
Basic语言。而在网页编程语言方面，
JavaScript，
ajax，HTML5，
jquery、
sencha、dojo、mobl、PhoneGap等等都已经支持Android开发。
而在Android系统底层方面，Android使用C/C++作为开发语言。
应用程序（部分）
Java开发方面
Android支持使用Java作为编程语言来开发应用程序，而Android的Java开发方面从接口到功能，都有层出不穷的变化。考虑到Java虚拟机的效率和资源占用，谷歌重新设计了Android的Java，以便能提高效率和减少资源占用，因而与J2ME等不同。
Android结构
其中Activity等同于J2ME的MIDlet，一个 Activity 类（
Class）负责创建视窗（Windows），一个活动中的Activity就是在 foreground（前景）模式，背景运行的程序叫做Service。两者之间通过由ServiceConnection和AIDL连结，达到复数程序同时运行的效果。如果运行中的 Activity 全部画面被其他 Activity 取代时，该 Activity 便被停止（Stopped），甚至被系统清除（Kill）。
View等同于J2ME的Displayable，程序人员可以通过 View 类与“XML layout”档将UI放置在视窗上，Android 1.5的版本可以利用 View 打造出所谓的 Widgets，其实Widget只是View的一种，所以可以使用xml来设计layout，HTC的Android Hero手机即含有大量的widget。至于ViewGroup 是各种layout 的基础抽象类（abstract class），ViewGroup之内还可以有ViewGroup。View的构造函数不需要再Activity中调用，但是Displayable的是必须的，在Activity 中，要通过findViewById()来从XML 中取得View，Android的View类的显示很大程度上是从XML中读取的。View 与事件（event）息息相关，两者之间通过Listener 结合在一起，每一个View都可以注册一个event listener，例如：当View要处理用户触碰（touch）的事件时，就要向Android框架注册View.OnClickListener。另外还有Image等同于J2ME的BitMap。
C/C++开发方面
早期的Android开发只支持Java作为编程语言开发应用程序，因而使得其他语言开发者只能望而却步。2010年4月，谷歌正式对开发者发布了Android NDK，NDK允许开发者使用C/C++作为编程语言来为Android开发应用程序，初版的NDK使得开发者看到了C/C++在Android开发中的希望。
但是，当前版本的NDK在功能上还有很多局限性：NDK并没有提供对应用程序生命周期的维护；NDK也不提供对Android系统中大量系统事件的支持；对于作为应用程序交互接口的UI API,当前版本的NDK中也没有提供。但是相对于初版的NDK，现在的NDK已经进行了许多重大的功能改进。
由此可见，NDK仍然需要完善和发展，相信未来随着NDK的发展，NDK可以做得更多更好。
中介软件
操作系统与应用程序的沟通桥梁，应用分为两层：函数层（Library）和虚拟机（Virtual Machine）。 Bionic是 Android 改良libc的版本。Android 同时包含了Webkit，所谓的Webkit 就是Apple Safari 浏览器背后的引擎。Surface flinger 是就2D或3D的内容显示到屏幕上。Android使用工具链(Toolchain)为Google自制的Bionic Libc。
Android采用OpenCORE作为基础多媒体框架。OpenCORE可分7大块：PVPlayer、PVAuthor、
Codec、PacketVideo Multimedia Framework(PVMF)、Operating System Compatibility Library(OSCL)、Common、OpenMAX。
Android 使用skia 为核心图形引擎，搭配OpenGL/ES。skia与Linux Cairo功能相当，但相较于Linux Cairo, skia 功能还只是雏形的。2005年Skia公司被Google收购，2007年初，Skia GL源码被公开，目前Skia 也是Google Chrome 的图形引擎。
Android的多媒体数据库采用SQLite数据库系统。数据库又分为共用数据库及私用数据库。用户可通过ContentResolver类（Column）取得共用数据库。
Android的中间层多以Java 实现，并且采用特殊的Dalvik 虚拟机（Dalvik Virtual Machine）。Dalvik虚拟机是一种“暂存器型态”（Register Based）的Java虚拟机，变量皆存放于暂存器中，虚拟机的指令相对减少。
Dalvik虚拟机可以有多个实例（instance）, 每个Android应用程序都用一个自属的Dalvik虚拟机来运行，让系统在运行程序时可达到优化。Dalvik 虚拟机并非运行Java字节码（Bytecode），而是运行一种称为.dex格式的文件。
硬件抽像层
Android 的
HAL（硬件抽像层）是能以封闭源码形式提供硬件驱动模块。HAL 的目的是为了把 Android framework 与 Linux kernel 隔开，让 Android 不至过度依赖 Linux kernel，以达成 kernel independent 的概念，也让 Android framework 的开发能在不考量驱动程序实现的前提下进行发展。
HAL stub 是一种代理人（proxy）的概念，stub 是以 *.so 档的形式存在。Stub 向 HAL“提供”操作函数（operations），并由 Android runtime 向 HAL 取得 stub 的 operations，再 callback 这些操作函数。HAL 里包含了许多的 stub（代理人）。Runtime 只要说明“类型”，即 module ID，就可以取得操作函数。
内核
Android 是运行于 Linux kernel之上，但并不是
GNU/Linux。因为在一般GNU/Linux 里支持的功能，Android 大都没有支持，包括Cairo、X11、Alsa、FFmpeg、GTK、Pango及Glibc等都被移除掉了。Android又以bionic 取代Glibc、以Skia 取代Cairo、再以opencore 取代FFmpeg 等等。Android 为了达到商业应用，必须移除被GNU GPL授权证所约束的部份，例如Android将驱动程序移到 userspace，使得Linux driver 与 Linux kernel彻底分开。bionic/libc/kernel/ 并非标准的kernel header files。Android 的 kernel header 是利用工具由 Linux kernel header 所产生的，这样做是为了保留常数、数据结构与宏。
目前Android 的 Linux kernel控制包括安全（
Security），存储器管理（Memory Management），程序管理（Process Management），网络堆栈（Network Stack），驱动程序模型（Driver Model）等。下载Android源码之前，先要安装其构建工具 Repo来初始化源码。Repo 是 Android 用来辅助Git工作的一个工具。
安全权限机制
Android本身是一个权限分立的操作系统。在这类操作系统中，每个应用都以唯一的一个系统识别身份运行（Linux用户ID与群组ID）。系统的各部分也分别使用各自独立的识别方式。Linux就是这样将应用与应用，应用与系统隔离开。
系统更多的安全功能通过权限机制提供。权限可以限制某个特定进程的特定操作，也可以限制每个URI权限对特定数据段的访问。
Android安全架构的核心设计思想是，在默认设置下，所有应用都没有权限对其他应用、系统或用户进行较大影响的操作。这其中包括读写用户隐私数据（联系人或电子邮件），读写其他应用文件，访问网络或阻止设备待机等。
安装应用时，在检查程序签名提及的权限，且经过用户确认后，软件包安装器会给予应用权限。从用户角度看，一款Android应用通常会要求如下的权限：
拨打电话、发送短信或彩信、修改/删除SD卡上的内容、读取联系人信息、读取日程信息，写入日程数据、读取电话状态或识别码、精确的（基于GPS）地理位置、模糊的（基于网络获取）地理位置、创建蓝牙连接、对互联网的完全访问、查看网络状态，查看WiFi状态、避免手机待机、修改系统全局设置、读取同步设定、开机自启动、重启其他应用、终止运行中的应用、设定偏好应用、震动控制、拍摄图片等。
一款应用应该根据自身提供的功能，要求合理的权限。用户也可以分析一款应用所需权限，从而简单判定这款应用是否安全。如一款应用是不带广告的单机版，也没有任何附加内容需要下载，那么它要求访问网络的权限就比较可疑。
