线性文化遗产由文化线路（cultural routes）衍生并拓展而来，主要是指在拥有特殊文化资源集合的线形或带状区域内的物质和非物质的文化遗产族群。
线性文化遗产的形式和内容多样，其中运河、道路以及铁路线等都是重要表现形式，大多代表了人类的运动路线，并体现着地区文化的发展历程。
法国的杜米第运河、奥地利的塞默林铁路、以色列的香料之路和中国的丝绸之路、茶马古道都是典型的线性文化遗产。
一、是线状或带状的文化遗产区域，范围大，包括的遗产种类多，反映的人类活动形式丰富。既有地域的特点，也有相互交流和交融积淀的历史。
二、尺度较大，可以指跨越众多城镇的一条水系的整个流域；也可以指贯穿很多国家的某条贸易之路。
三、承载物质与非物质文化遗产的联系与变化，相互影响与交流，构成文化带上文化遗存的共性与特性、多样性和典型性，衍生出丰富多彩的面貌和内在的密切关联。
四、涉及到巨大的经济价值和复杂的自然生态系统。
线性文化遗产包括交通线路、军事工程、自然河流与水利工程以及历史主题事件四大类型。
道路交通包括古驿道(如丝绸之路、茶马古道、古蜀道)、公路（如滇缅公路）和铁路。
军事工程，如长城、苗疆边墙(湘西长城)
自然河流与水利工程，如京杭大运河
历史主题事件，如红军长征线路、徐霞客游线
中国
| 序号 | 线性文化遗产名称 | 序号 | 线性文化遗产名称 |
| 1 | 京杭大运河 | 2 | 丝绸之路 |
| 3 | 徽商兴起路线 | 4 | 长城 |
| 5 | 长征路线 | 6 | 蜀道 |
| 7 | 茶马古道 | 8 | 郑和下西洋路线 |
| 9 | 中越铁路 | 10 | 四川泸州龙桥群 |
| 11 | 护国战争在泸遗迹 | 12 | 四川泸州渡槽群 |
| 13 | 青藏铁路 | 14 | 唐蕃古道 |
| 15 | 广西灵渠 | 16 | 秦驰道遗址 |
外国
全球化与快速城市化背景下，中华大地上的文化遗产受到了前所未有的威胁与破坏，特别是在国家历史上对维护国家政治稳定、经济发展、社会进步与文化交流发挥过重要作用的线性文化遗产亟待引起重视并得到系统保护。
目前，中国已建成由19个线性文化遗产约250．000km线性要素所构成的国家线性文化遗产网络。以期在国土尺度上建立一个集生态与文化保护、休闲游憩、审美启智与教育等多功能为一体的线性文化遗产网络，在中华大地上形成一个彰显民族身份、延续历史文脉、保障人地关系和谐的文化“安全格局”。
自1993年至2009年，全球已有法国“杜米第运河”、阿曼“香料之路”等七项作为线性文化遗产列入世界遗产名录。
《文化线路宪章》六十多个缔约国已确认三十多条文化线路，以备推荐给世界遗产委员会，其中包括中国的丝绸之路、京杭大运河两项。
2011年3月，国家文物局称已有涉及8省市的35个城市编制了大运河保护规划，开始联合进行京杭大运河申遗工作。京杭大运河申遗争取2013年提交申遗文本，争取2014年能够列入世界遗产名录。
2011年12月，中国“海上丝绸之路与世界文明进程”国际论坛在浙江宁波开幕。北海、广州、漳州、泉州、宁波、扬州、蓬莱七城市签署“海上丝绸之路”申遗《行动纲领》，将联合申报“海上丝绸之路”世界文化遗产，并策划首个“海上丝绸之路”七城市文化遗产联展。
2011年11月底，四川省社科院3名学者向四川省委、省政府报告，倡议四川省牵头组织“长征路线”申遗，“希望借此对长征精神进行宣扬和对长征文化进行保护”。
线性文化遗产是一种全新的遗产保护理念。它着眼于线性区域,所涉遗产元素多样，兼具物质文化和非物质文化，旅游价值较高。利用线性文化遗产开展旅游活动是实现遗产“保护、保存和展示目标”的重要手段。准确地评价线性文化遗产的旅游发展潜力，对于有效保护和合理开发利用文化遗产资源具有重要意义。
构建线性文化遗产旅游发展潜力评价体系应充分考虑供给、需求和发展环境等多种因素的诸多方面。同时，还必须综合利用层次分析法、德尔菲法和熵技术，以减少误差、提高可信度。
以丝绸之路、京杭大运河和长城为对象的实证研究的结果与实际情况基本吻合，说明构建的评价指标体系具有一定的科学性和可信度。
