卡地亚的传奇故事开始于1847年。29岁的Louis-Francois Cartier (1819 – 1904) 从师傅Adolphe Picard接手了位于巴黎rue Montorgueil 31号的珠宝店。1846年，Louis-Francois以自己名字的缩写字母L和C环绕成心形组成的一个菱形标志，注册了卡地亚公司，这意味着卡地亚的正式诞生，这颗心形的标志象征着一个传奇爱情故事和奢华王国的开始。
1853年卡地亚迁址到rue Neuve des Petits Champs 5号，并在1854年迎来了第一位美国客人。这一时期的法国正处于拿破仑三世的统治之下。在经历了一阵骚乱之后，巴黎又恢复了它往日的浮华气象，庆典和舞会成为日常社交活动。第二帝国的辉煌极大地推动了卡地亚公司的经营和发展。
由于赢得了拿破仑年轻的堂妹 —Mathilde公主的青睐，卡地亚的业务迅速地兴隆起来，风靡了当时的巴黎皇室及贵族。1859年，卡地亚又迁址到巴黎最时尚的中心地区 boulevard des Italiens 9号。同年，Eugenie皇后 Empress从卡地亚定购了一套银质茶具；比利时伊丽莎白皇后也有卡地亚为她定制的冠冕。卡地亚还与当时在国际上享有盛名的服装设计师Charles Worth交好，两家人自此长期合作，并最终结为亲家。1860年俄罗斯的Saltikov王子成为了卡地亚的俄国客户。1888年卡地亚创制了第一款珠宝腕表。
Louis-Francois希望他的事业能在家族中代代相传，于是将手艺传授给长子Louis-Francois Alfred (1841 – 1925)。卡地亚与儿子合作，以合伙人的身份共同经营公司，并于1874年最终将管理权交给他。之后， Alfred也于1898年与他的儿子Louis Cartier以合伙人的方式延续卡地亚公司。
1899年卡地亚做出重要的一步，将店铺迁至到巴黎的高级商品中心和平街 (rue de la Paix) 13号，百年的老店装璜风格典雅而豪华，直到21世纪的今天，卡地亚未曾迁址。
为了实现理想中的事业，Alfred将卡地亚的国际管理权委托给了他的三个儿子。Louis Joseph (1875 – 1942) 负责卡地亚巴黎和平街的店铺，Louis Cartier是唯美主义创造者并很有商业头脑。
1902年Alfred让二儿子Jacques-Theodule (1884 – 1942) 前往伦敦的Burlington大街开店，并负责伦敦的业务。同时小儿子 (Pierre-Camille) (1878 – 1964) 则前往纽约开店，开发美国的业务。位于纽约第五大道的Morton Plant大楼则成为了卡地亚在美国的总部，这栋大楼是卡地亚以一条双串黑珍珠项链与纽约地产大亨的夫人所换取回来的，当时市值定位一百万美元。
经过两代传人的不懈努力，卡地亚逐渐发展成为世界上最受推崇的腕表珠宝商，深受欧洲皇室的推崇。英国王储威尔士亲王将卡地亚赞誉为是“皇帝的珠宝商，珠宝商的皇帝。”1902年，威尔士亲王特地从卡地亚定购了27个冕状头饰，并在他被加冕为爱德华七世的典礼上佩戴。两年后，1904年爱德华七世赐予了卡地亚皇家委任状。此后，卡地亚又陆续受到了西班牙、葡萄牙、俄罗斯、暹罗、希腊、塞尔维亚、比利时、罗马尼亚、埃及和阿尔巴尼亚等国王室及奥尔良公爵 (House of Orleans) 和摩纳哥公国的委任状。
尽管当时来自世界各地的客户都争先恐后地从卡地亚定购珠宝配饰，卡地亚三兄弟努力于各自的客户但并不为此而感到满足。于是他们带着一箱箱的珠宝亲赴全球各地，经常进行相当冒险的旅行，去追求更多的创新，寻找新灵感源泉。
应哥哥路易的要求，Pierre前往了俄罗斯，以寻找最为精美的珐琅和宝石动物雕刻品，以便与著名俄罗斯珠宝匠Peter Carl Faberge竞争。1912年巴黎市委会将卡地亚创制的皇家珠宝蛋献给俄罗斯的Nicholas二世，此件珍宝现在在纽约大都会艺术博物馆展示。(粘贴的)
“爱她，就送她卡地亚珠宝！”现在，卡地亚珠宝已成为全世界有情人的梦想，其经典的红盒子早已成为奢华与真爱的象征，它历经160多年风雨，创作了无数光彩夺目的优秀作品。
1936年12月，即位不到一年的英国国王爱德华八世为了跟离异两次的美国平民女子辛普森夫人结婚，毅然宣布退位。为了表达自己的爱情，成为温莎公爵的他请卡地亚公司为公爵夫人设计首饰。这个重大任务落到珍妮身上，温莎公爵“不要江山要美人”的爱情故事深深地感动了她，也让她想到自己与卡地亚继承人约瑟夫之间毫无希望的未来。珍妮，作为一名在卡地亚设计大赛上获得第一名的选手，一个偶然机会有幸进入卡地亚公司。她张扬的个性和无所畏惧的胆略使她看到了珠宝设计领域一片崭新的天地。她主张艺术设计应该回归自然，从大自然的动物和花卉中寻找灵感。为了获得艺术源泉，这个爱冒险的女子竟然申请前往美洲丛林考察，并鼓动卡地亚家族继承人约瑟夫也随他们的考察队一起去。约瑟夫鬼使神差地答应了。
在美洲丛林的那些日子，他们置身于野生动物的海洋，呼吸着大自然清新的空气，心中涌动着无限艺术情思。这一天，考察队的大多数人员在营地休息，珍妮和约瑟夫却被一种美丽的美洲兰草吸引，离开了集体……
珍妮和约瑟夫迅速坠入爱河，尽管约瑟夫已有妻儿，可在充满原始气息的美洲丛林，他们全然抛却了世俗桎梏，更忘却了彼此20岁的年龄差距，尽情沉醉在激情里。在那里，珍妮和约瑟夫惺惺相惜、无怨无悔，然而，巨大的身份落差使他们在社会舆论和家族的压力下不堪重负，他们尽情的享受着美洲草原的原始粗犷和壮阔激荡的景色，另一方面也从这大自然巧夺天工的神奇里寻找着设计的元素和灵感。
珍妮绞尽脑汁，想在珠宝设计上用一种全新的风格诠释这种爱。终于，和约瑟夫在美洲丛林遇险的情景浮现在珍妮脑海，她将自己全部的感情融入设计中，设计出“猎豹”胸针、“BIB”项链、“老虎”长柄眼睛和“鸭子头”胸针等一系列珠宝饰品。接着，一个装有57件卡地亚首饰的珠宝盒被送到温莎公爵夫人手中，她被丈夫的爱感动得泪流满面。那件猎豹造型的胸针更让她爱不释手，那只镶满亮钻的白金小猎豹，怀抱着一个重达18.29克拉的所答枕形红宝石，祖母绿镶嵌的双眼闪着柔和又警觉的光。此后，无论温莎公爵夫人随丈夫去哪里，她都戴着“猎豹”胸针。她那里知道，这枚胸针暗藏着另一个女人悲凉的情感寄托。
珍妮成功了，当她眼含热泪与约瑟夫共同举杯庆祝时，约瑟夫的妻子发现了丈夫和卡地亚王牌设计师之间的隐秘情感，也弄清了卡地亚家族和她之间达成的协议，她立即向丈夫和卡地亚家族发出警告，如果继续让珍妮留下，她就把卡地亚继承人和艺术总监之间的丑事公之于世，眼看约瑟夫因饱受煎熬而憔悴，珍妮心痛不已。她不愿意自己所爱的人痛苦，也不愿意看到她倾注了无数心血的珠宝品牌因她而形象受损。她想该是放手的时候了。
1942年夏天，在一个星光点点的夜晚，珍妮和约瑟夫相约塞纳河边，作最后的告别。约瑟夫拿出一个红色的盒子，里面静卧着一枚精致的梨形钻戒。当他为珍妮戴上戒指时，她潸然泪下。可她万万没想到，这戒指不是今生的承诺，而是来世的约定。回去的路上，珍妮的车出了事故，而那天约瑟夫没有开车，也在她车上。他伤势严重，再也没有醒过来。
卡地亚珠宝，因一段传奇的爱情故事成就了一个品牌佳话。珍妮昏迷了一周之后才清醒，当得知约瑟夫的死讯，她痛不欲生。几个月后，又传来雅克在伦敦突然去世的消息，据说是因哥哥约瑟夫的死酗酒过量。接连发生的噩耗使卡地亚家族蒙上了悲剧的阴影，珍妮成了众人眼里的灾星。这时，卡地亚剩下的唯一继承人皮埃尔却站了出来，他希望珍妮留下来，只说了一句话：“我并不是宽恕你，而是让你有机会宽恕自己。”
此后的三十年里，珍妮将这句话镌刻在自己的心上，她拼命地工作，只为约瑟夫完成他未竟的事业。
1964年，病入膏肓的皮埃尔把珍妮叫到纽约，此时的珍妮已是两鬓染霜。皮埃尔告诉了珍妮一个惊天秘密：约瑟夫的那场车祸，原来并不是简单的意外。那时约瑟夫迟迟不肯离开珍妮，使雅克和皮埃尔对珍妮怀恨在心，他们觉得她是随时可能引爆卡地亚的炸弹，而让她消失的唯一方式便是让她死去，于是雅克在珍妮的车上动了手脚。没想到的是，那天约瑟夫上了珍妮的车。因为极度恐慌和罪恶感，雅克整日以酒浇愁，也在同一年身亡。为了维护卡地亚的声誉，皮埃尔在此后几十年里始终守口如瓶。直到生命即将结束，他不忍心让珍妮在悔恨中度过余生，终于揭开了尘封的秘密。
