韩信（？～前196）
汉初军事家。淮阴（今属江苏）人。陈胜、吴广起义后 ，韩信始投项梁，继随项羽 ，后从刘邦。汉高祖元年（前206），经丞相萧何力荐，始为大将，协助刘邦制定了还定三秦以夺天下的方略。楚汉战争期间，韩信率兵数万，开辟北方战场。破魏之战，针对魏军部署，佯作正面渡河之势，暗从侧后偷渡，攻其不备，俘获魏王豹。井陉之战，背水为阵，使将士死地求生，人自为战，大破赵军。淮水之战，借助河水，分割楚军，将齐、楚联军各个击灭。四年二月，被封为齐王。参与指挥垓下（今安徽灵璧南）决战，击灭楚军。韩信熟谙兵法，战功卓著，为汉王朝的创建作出了重要贡献。其用兵之道，为后世兵家所推崇。刘邦虽用韩信而心存疑忌，故在项羽败亡后，即夺其兵权，徙为楚王，继又黜为淮阴侯。吕后知刘邦疑忌韩信，乃与萧何定计，于汉高祖十一年正月诱韩信至长乐宫，以谋反罪名杀之。韩信著有兵书3篇，已失传。
项 羽（公元前232～前202），秦末反秦义军重要领袖 、名将 、楚军统帅。名籍，字羽。下相(今江苏宿迁西)人。楚国名将项燕之孙。少学兵法，素有勇力。秦始皇三十七年(前210)，观始皇巡游威仪，认为‘彼可取而 代也‘(《史记?；项羽本纪》)。秦二世元年(前209)九月，助叔父项梁杀秦会稽郡守，起兵响应陈胜。项梁死，归楚怀王节制。三年冬，率楚军主力5万人渡 河(黄河)救赵，大败秦军，解巨鹿(今河北平乡西南)之围。继迫秦将章邯举军投降。拥众数十万，名震诸侯(见秦末农民战争)。不久，坑杀降卒20万人于新 安(今属河南)。入关后，焚宫室，收财宝、妇女，大失人心。汉王元年(前206)春，挟灭秦之功，封18个诸侯，使分踞各地。自号西楚霸王，建都彭城(今 江苏徐州)，占有梁、楚九郡。二年冬，使人杀怀王。诸侯叛离，齐国田荣率先举兵，项羽乃亲自率兵击齐将田荣等，烧杀掳掠，激起齐民反抗。楚汉战争之初，不 察刘邦意图，未予严密防范，以致刘邦顺利东进。四月，由齐地领精兵3万人奔袭，大败已占领彭城的刘邦及诸侯联军，几乎生擒刘邦。其后，与汉军长期鏖兵，一 克荥阳(今河南荥阳东北)，两夺成皋(今荥阳西北)，迫刘邦仓皇逃遁。终因不善筹谋，不纳良策，逐渐失去优势和主动。四年八月，议和东归，复大败刘邦追兵 于固陵(今淮阳西北)。后被合围于垓下(今鹿邑东，一说今安徽灵璧东南)，决战失利，溃围而出。至东城(今安徽定远东南)，犹指挥28骑两次冲击由数千名 汉军组成的包围圈，杀数十人。五年十二月，退至乌江(今和县境)，以无颜见江东父老，不愿渡江躲避，下马步战，杀汉兵上百人，负伤10余处，最后从容自 刎，时年31岁。项羽作战勇悍，长于突击，自言‘身经九十余战，所当者破，未尝败‘(《前汉纪》卷三)。
汉高祖刘邦（前256～前195）西汉王朝的开国皇帝。字季。秦朝泗水郡沛县（今江苏沛县）人。谥号高皇帝。刘邦出身农家，早年当过亭长，为人豁达大度，不事生产。秦时因释放刑徒而亡匿芒、砀山中。秦二世元年（前209）九月，刘邦在沛县聚众响应陈胜、吴广起义，称沛公，不久投奔项梁。公元前206年十月进抵霸上。秦王子婴投降，秦灭亡。刘邦废秦苛法，与关中父老约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”因此受到人民的欢迎。项羽击溃秦军主力后，也引兵入关。
听说刘邦已定关中，项羽大怒，进驻鸿门，欲攻刘邦。刘邦因兵力不敌，听从张良的意见，亲至鸿门，卑辞言好。项羽封刘邦为汉王，统治巴蜀地及汉中一带。刘邦不甘心亡秦的胜利果实被项羽独占，率军东出，发动了长达四年的楚汉战争。战争前期，刘邦处于劣势，屡屡败北。但他知人善任，注意纳谏，能充分发挥部下的才能，又注意联合各地反对项羽的力量，终于反败为胜。汉王五年冬，刘邦约韩信、彭越等人率军进围楚军于垓下。项羽率部突围，至乌江自刎。当年二月（按西汉前期以十月为岁首，同年二月在十月之后），刘邦即帝位，初建都洛阳，不久迁至长安，史称西汉。
刘邦即位后，采取了许多重要措施，如减轻田租，什五税一，“与民休息”，凡民以饥饿自卖为奴婢者，皆免为庶人，士兵复员归家，豁免其徭役等，继续推行秦代按军功授田宅的制度，规定商人不得衣丝乘车，并加重租税等，恢复残破的社会经济，稳定封建统治秩序。他还剪除异姓诸侯王以加强统一的中央集权国家。他认为秦代不分封子弟招致孤立败亡，于是裂土分封九个同姓诸侯王。他还接受娄敬强干弱枝的建议，把关东六国的强宗大族和豪杰名家10余万口迁徙到关中定居。
秦亡以后，漠北的匈奴乘机南下，重新占据了河南地（今内蒙古河套地区）。汉初，匈奴不断侵扰汉的边郡，高祖六年（前201），韩王信投降匈奴。次年，刘邦亲自率兵前往征讨，在白登（今山西大同东北）被匈奴30余万骑兵围困七昼夜。后用陈平计谋，重贿冒顿单于的阏氏，才得脱险。此后，刘邦不得不对匈奴采取和亲政策，开放汉与匈奴之间的关市，以缓和双方的关系。
刘邦年轻时放荡不羁，鄙视儒生。称帝以后，他认为自己是马上得天下，《诗》、《书》没有用处。陆贾说：“马上得之，宁可以马上治乎？”刘邦于是命陆贾著书论述秦失天下原因，以资借鉴。他命萧何重新制订律令，即“汉律九章”。刘邦晚年宠爱戚姬及其子赵王如意，疏远吕后，几次想废黜吕后所生的太子刘盈（惠帝）而立如意。但因大臣反对，只好作罢。高祖十二年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流矢射中，其后病重不起而逝世。
陈胜吴广起义失败以后，刘邦和项羽继续领导农民反抗秦朝统治。公元前207年，项羽以少胜多，在巨鹿(今河北平乡西南)大败秦军主力。同时，刘邦带兵直逼咸阳。秦朝统治者向刘邦投降，秦朝灭亡。
秦朝灭亡以后，项羽自称为西楚霸王，封刘邦为汉王。自公元前206年开始，项羽和刘邦为争做皇帝，进行’了将近4年的战争，历史上称为“楚汉战争”。战争初期，，项羽实力雄厚，有40万大军；刘邦只有10万人。但是刘邦关注民心，进驻咸阳时，宣布废除秦朝的严酷法令，向老百姓“约法三章”——杀人的要被处死，打伤人以及偷盗都有罪；刘邦还很重视人才，得到萧何、张良、韩信等人帮助。另外，刘邦有富饶的关中作为根据地，因此，刘邦率领的汉军逐渐由弱变强。相反，项羽骄傲自大，不听取意见，放任士兵烧杀抢掠，大失民心。
公元前202年，刘邦率大军攻打项羽，在垓下 (今安徽省境内)把项羽的楚军重重包围。夜里，项羽听到汉军军营中的楚歌从四面八方传来，十分吃惊，以为楚的地方全被汉军占领了，项羽悲痛地与虞姬(项羽的妾)诀别，率领800多骑兵突围逃走。汉军紧追不舍，形势十分危急，项羽被迫在乌江(今安徽和县东北)自杀。
同年，刘邦战胜项羽后，建立汉朝，定都长安(今西安西北)，国号“汉”，历史上称为西汉。刘邦就是汉高祖。
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