100多年前，进化论的进化论的创始人达尔文的家中来了一位客人，她是专门来请教达尔文先生什么时候开始培养孩子最好。达尔文问客人：“您的孩子多大了？”客人答道：“才两岁半。”达尔文不无惋惜地说：“夫人，您已经迟了，迟了两年半。”
在孩子的一生中，早期的教育很重要！
天赋递减法则
大量的科学研究表明：儿童的潜能培养遵循着一种奇特的规律――天赋递减规律，即儿童的天赋随着年龄增大而递减，教育得越晚，儿童与生俱来的潜能就发挥得越少。
每个人生来都具有潜在能力，而人在来到这个世界的前几年是一个人智力发展最快和最佳的时期，因此，早期教育是开发儿童潜能的必要方式之一。著名的早期教育专家蒙泰梭利在《吸收性的心智》一书中明确指出，生命中最重要的时期，并非大学念书的阶段，而是人生最早期，它是智力形成的最重要时期。而且，不仅是智力，还有其他的心智潜能……
假如把儿童生来就具有的潜能以100分来计算，如果从孩子一生下来就进行科学的教育，那么很有可能孩子长大后就会具有100分的能力；如果从孩子5岁开始教育，我们假定仍旧进行十分科学的教育，那么长大以后，只能具有80分的能力；如果从10岁开始教育，就是教育得再科学，长大后也只能达到60分；如果到15岁以后才开始教育，成人后连40分都难以达到了。
很多人认为，人的能力会随着年龄的增长而增强，并不需要进行特别的教育。事实上，这种观念是错误的。人的大脑在刚开始发育时是大脑感应度最强的时期，随着年龄的慢慢增长，感应度开始逐步减退，就和绷紧了的弦一样慢慢松弛下来。
如果将人的婴儿期看成一个起点，那么随着年龄的增加，这种适应环境的灵敏度反而会逐步减退，适应的速度也会越来越慢。随着人年龄的逐渐增长，如果不能通过受教育获得新的能力，他的内在能力会迅速消失。
这就如一棵橡树，假如它能够充分地生长，可以长到30米，那么这棵橡树就具有长到30米高的潜能。但事实上，能够长到30米的橡树很少，如果放任其自生自灭，一般只能长到12~15米，生长环境不好的甚至只能长到6~9米；如果肥料充足，再加上精心培育，则可以长到18~21米，甚至是24~26米。
用音乐开启“天才教育”的大门而轰动全世界的铃木镇一老师在教学的过程中，发现了一个发人深省的现象：在学习某种技巧的时候，十几岁的孩子不管怎样努力都达不到要求，但是才几岁大的孩子却很容易就达到了，越是幼小的孩子，学习的效果就越好。
在我国国民教育普及的今天，杰出的手工艺人反而少了，这也是天赋递减法则的一个体现。据有经验的老渔夫说，如今没有像过去那样善于游泳、摇橹、撒网的人了，这是因为孩子们在十一二岁期间都在上学，而水上功夫必须从十岁左右开始练起。
孩子的外语学习也是如此。如果不从10岁以前开始学习使用外语，就很难掌握地道的外国口音，腔调总会有点“怪”。甚至不少专家认为，钢琴如果不从5岁开始练，小提琴如果不从3岁开始练，就不可能达到很高的境界。也就是说，儿童的能力，如果不在发展期内进行培养，就会出现儿童潜能递减的现象，这就是早期教育能够造就天才的根本原因。
小故事
英国曾发生过这样一个故事。
诗人司各特伯爵和夫人携带新生儿出海旅行，在非洲海岸遇到风暴，船翻人亡。
幸好司各特一家三口逃到一个荒岛。但是，几天后，司各特夫妇便在热带丛林中病死，儿子被一好心的猩猩收养了。
20年后，一艘英国商船在这里停泊，发现了司各特的儿子，他已经长成了一位健壮的小伙子。然而，他不会说话，甚至和猩猩一样，经常用四肢行走。
人们把他带回英国，科学家把他像婴儿一样教育，用了整整10年的时间，小司各特只学会了自己穿衣服和双腿走路。但是，仍然说不出一个连贯的句子，如果要表达自己的意思，更多的是像大猩猩一样的吼叫。
小司各特生下来的智商就不高吗？
不是的，而是失去了教育的最佳时期！
教育孩子越早越好
自出生之日起，孩子就会通过嘴、舌头及其他感官来探索外界事物。也就是说，一个人从生命的开始，就有了感知的欲望。许多父母认为孩子太小，教育他们应从适当的年龄开始。事实上，生命本身就赋予了孩子们求知的渴望。日本古代驯养名莺的方法很好地说明了早期教育的重要性。
据说，野生幼莺在很小的时候，驯莺人就把它从巢穴里捉来进行周密训练。在这些野莺的身旁，通常放着一只名莺，名莺的欢叫异常优美。驯莺人这样做的目的就是让幼莺每天都能听到名莺的叫声，使野莺也能叫出美丽的声音。
当优美的声音传进幼莺的耳畔，幼莺的生理机能在潜移默化的过程中改变了，不断跟随名莺的“教育”发生变化。在幼莺向名莺的发展过程中，驯莺人还要进行其他训练。驯莺人认为，如果没有第一步训练作为基础，就没有必要进行后面的训练了。也就是说在整个训练过程中，挑选一只能起示范作用的名莺是最重要的步骤，这样便于幼莺模仿名莺的叫法。
其实，不管是幼儿还是幼莺，如果在幼年时期就对他们施以良好的教育，他们就会深深地记住这些内容，一辈子都不会忘记。
教育学家一直提倡儿童应尽早地进行教育。在一般情况下，2岁的幼儿就应该开始接受教育，主要培养幼儿的语言表达能力、身体运动能力及对周围环境的认知能力。3岁～4岁的儿童要进行系统的知识训练。
曾有一位著名的心理学家指出：“在刚满2岁时，每个儿童都是语言天才，但是如果这种能力得不到加强，在五六岁的时候就会迅速地消退。”越是接近零岁，这种潜能就越发充足，内在能力也就越高。因此，进行早期教育的时间越早、越及时，孩子异乎寻常的能力就越能被挖掘出来。事实上，很多成功人士的成长过程也已经证明，天才不是天生的，任何一个孩子，只要教育得法，都是可以有所作为的。
3岁的莫扎特就能登上音乐厅的舞台演奏乐曲了，这么出色的音乐素质源于什么呢？毫无疑问，是他的家庭环境所具有的良好音乐气氛。
莫扎特的父亲是当时著名的宫廷演奏家和优秀的作曲家。当莫扎特还是婴儿的时候，他的父亲为了培养他的乐感，每天都让儿子听5支不同旋律的钢琴曲，经过这样的教育，莫扎特在3岁时就已经能登台演出了。很难想象，如果不是父亲的精心培养，莫扎特的潜在能力还能不能如此迅速地被发掘出来？
很多人认为，从事某些行业或者成为优秀的人，都需要有特殊的才能，但是婴儿不会说话，我们怎么知道他有没有这方面的才能呢？因此，只要从婴儿时期就开始进行强化训练，就能把孩子的内在能力开发训练出来，使之成为优秀的人。如果想培养孩子们超常的能力，万万不可错失孩子的婴幼儿时期，只要及时地对孩子施行合理有效的教育，就会在他们身上看到出乎意料的效果。
家教故事
1800年，52岁的德国人卡尔?威特喜得一子。可令人沮丧的是，这个婴儿反应迟钝，显得极为痴呆。卡尔?威特曾悲伤地叹息：“我究竟有何罪孽，上帝给了我这样一个傻孩子？”妻子也很泄气：“这样的孩子教育他也不会有什么出息，只是白费力气。”就是邻居也为此感到担忧，纷纷劝慰他们要“想开点”。
然而，卡尔?威特并没有绝望。他相信，只要从婴儿时期开始教育，一般的孩子都能成为不平凡的人。他制定了周密而严格的教育方案，并且踏踏实实地按照自己的计划去实行。结果这个被人嫌弃的傻孩子很快就让邻居们刮目相看了。小威特在*岁时已能够自如地运用德、法、意、拉丁、英和希腊等6国语言，通晓动物学、植物学、物理学、化学和数学。9岁考入莱比锡大学，10岁进入哥廷哈根大学，12岁发表论文，14岁不到就被授予哲学博士学位，两年之后又获法学博士学位，被柏林大学聘为法学教授。
卡尔?威特对小威特进行早期教育的原则和方法都写在一本名为《卡尔?威特的教育》的书中，这也许是世界上早期教育的最早文献。
早期教育不得“揠苗助长”
一些家长望子成龙心切，在学龄前就对孩子进行了大量的“智力投资”，进行早期智力开发，这本来是一种好现象。但有些父母却过于性急，结果收不到预想的效果。
我们来看一个寓言：中国春秋时候宋国有一个人，嫌他田里的禾苗长得太慢，就到地里一棵一棵地往上拔一点。回到家里还夸口说：“今天我帮助苗长了许多。”
他的儿子听说后，到地里一看，苗都枯死了。这就是大家熟悉的揠苗助长的故事。
如果家长们忽视孩子的心理和生理特点以及教育的规律，急于求成，结果也如这个宋国人一样，只会是弄巧成拙。
据报道，有一位母亲给她5岁的孩子每天都布置许多学习任务，不是写生字，就是算简单的加减法。孩子没有玩的时间，也失去了和小朋友交往的机会，变得呆呆的。母亲全不理会，认为只要上学学习好就行了。结果上学以后孩子的学习成绩并不好，母亲根本就不相信：我的孩子在幼儿期就认识七八百字，会10以上的加减法，怎么上学后反而不如别的孩子？
其实这没有什么奇怪的，呆孩子不善于机变，例题都是活的，他怎么会应对？
教育是一门科学，有它自己的规律。如果父母只凭良好的主观愿望，忽略了科学的方法，这样后果往往适得其反。例如，有的父母想要孩子识字，但又不讲教育方法，仅仅在纸上写几个字，让孩子照葫芦画瓢，进行模仿。这样教育，孩子毫无兴趣，自然也学不好。父母便认为孩子是在偷懒，往往采取惩罚的手段。这样的教育方法，只会让父母累，孩子苦，但收效甚微。这种教育方法还会造成孩子的逆反心理，在将来上了学后，也会对学习发怵，甚至出现逃学的行为。
婴幼儿的思维以具体形象和直观的行动思维为主，他们在理解事物时，是借助具体事物和直观行动进行的。因此，过早地让他们背唐诗、学习加减法等，往往只能是死记硬背或是囫囵吞枣。说他们会吧，又不会；说他们懂吧，也似懂非懂，就像煮了一锅“夹生饭”。俗话说，“回笼的馒头不好熟”。等上了小学，老师对这锅“夹生饭”也不好处理。
因此，早期教育应该注意科学的方法，唤起孩子学习的兴趣。当孩子有了兴趣时，学习才会收效。例如，“寓教于玩”便是早期教育的好方法。因为孩子大多喜欢五颜六色的图画。父母可以在孩子卧室墙壁上贴上图片，让孩子照实物识字，或者用卡片以打扑克的形式教孩子识字。
“寓教于玩”也是教育幼儿的好方法。古时候有这样一个故事，一个财主家的孩子长到6岁，父母请私塾老师教孩子识字，可是老师怎么也没有办法让孩子识一个字，这个孩子就是喜欢玩。父母认为是教师无能，连换了几个教师，还是无法让孩子识一个字。最后父母出高价悬赏，请天下有本事的老师。
有一位老师揭了悬赏榜，做了这个孩子的老师。这个老师很有观察力，他发现孩子最喜欢玩捏泥人，捏好便把泥人放在太阳底下晒。于是老师别出心裁，给泥人带上不同样式的帽子，帽上写有“赵钱孙李”一些名字，因为过去启蒙教育往往是从“百家姓”开始。
孩子很喜欢这个老师，很听老师的话。建立良好的师生关系以后，老师便叫他把室外的泥人搬回室内上彩：“把戴斗笠的‘孙’搬回来！”上完彩以后又说：“把戴斗笠的‘孙’搬出去！”
就这样，孩子慢慢地学会了识字。父母称这位老师是天下第一奇才。
掌握了科学的教育方法，就会收到事半功倍的效果；不根据孩子的年龄特点和性格特征，急于求成，只能是“事倍功半”。
名人故事
由韦伯斯特编纂的《英语词典》是世界上最具有权威性的英语辞典之一。而韦伯斯特的成功很大程度上归因于家庭成员对他的早期教育。
1785年，韦伯斯特出生在美国康涅狄格州的首府哈特福德市。韦伯斯特的父亲为刚降生的孩子制定了一个大胆的、富有想像力的教育计划，这项计划得到了家庭其他成员的支持与合作，并始终不渝地贯彻。根据老韦伯斯特的计划，在家庭中，父亲只操英语，母亲只讲法语，而祖父只用德语说话，其他语种绝对禁止使用。家里还特意雇佣了一名北欧人作保姆，规定她也只能用本国语言说话。从小开始，父亲、母亲、祖父和保姆就用四种不同的语言与小韦伯斯特交流，他居然毫不费力地掌握了这四国语言。等到小韦伯斯特长大了，开始接触了左邻右舍，对每个人都只用英语说话大惑不解。因为他一直以为，世界上每个人都是运用不同的语言在说话的。老韦伯斯特的教育计划终于在儿子身上开花结果了。韦伯斯特从耶鲁大学毕业后，十分顺利地从事了教师、记者、法律学家和语言家的工作。
25岁时，编撰出版了由缀字、语法和课文三部分组成的本国教科书，晚年终于完成了《英语辞典》的编纂。
