阴 阳 二 元 论
在气一元论的基础上，中国传统古典哲学又进一步发展出了阴阳二元论思想，也可称之为阴阳学说，两者一脉相承。阴阳的概念与范畴大体如下：
无论是气的概念还是阴阳的概念，先人的发现，首先在于生活中的直接感知，然后才逐步形成后来的哲学上的抽象的概念。也就是说，气和阴阳本来是现实世界的一些具体的事物和概念，先哲们从这些事物和概念的共性中悟出并抽象出哲学上的意义，并用于指导对未知事物和概念的认识和感知。
古人认识气，大概应该是从空气、水气、云气、雾气、地气、呼吸之气、冷气、热气等中所感知，如《黄帝内经·素问·阴阳应象大论》中说到“清阳为天，浊阴为地，地气上为云，天气下为雨，雨出地气，云出天气”。而后从中感悟出气的共性、气的本质、气的本质的统一性等等，进而得出万事万物皆本源于气的认知。
而对于阴阳的认识，也大体遵循了这么一个路子。起初阴阳的涵义应该是很朴素的，如表示阳光的向背，向日者为阳、背日为者阴，后来引申为气候的冷暖、方位的上下、事物的内外动静等。人们从中体会到，自然界中的一切事物与现象，都存在着相互对立而又相互作用的的两个方面，进而抽象出了阴阳这样一对概念。
有了阴阳的概念，也就有了人们对于事物的分类，其实这也是事物“两分法”、看问题“要一分为二”这些思想和观念的来源。气一元论已经将宇宙万物统一于一气，那么阴阳和气又是什么关系呢？一会儿一元一会儿二元，这不矛盾吗？其实不然。气是构成宇宙万物的本原，这是本质。而气分阴阳，天地万物“本是一气，分而言之则曰阴阳”、“一气分阴阳，阴阳统一于一气”。这样我们就可以得出这么一个结论：阴阳，是气的两种不同的属性。
万物统一于一气，而气有阴阳两种属性，那么自然而然，由气所构成的万物也就会具有阴阳两种属性，因此说，万物皆分阴阳，阴阳也是世间万物的两种不同属性。所以老子说“万物负阴而抱阳，冲气以为和”。
对于阴和阳的划分，通常是既可以表示相互对立的事物，又可用来分析一个事物内部所存在着的相互对立的两个方面。一般来说，凡是积极的、运动的、外向的、向上的、热的、亮的等等，都属于阳；相对消极的、静止的、内守的、下降的、寒冷、晦暗的等等，都属于阴。以天地而言，天气轻清为阳，地气重浊为阴；以水火而言，水性寒而润下属阴，火性热而炎上属阳。
我们可以举以下几组例子看一看：
O．按事物的性质分：
阴：被动的 消极的 静的 冷的 暗的 短小的
平和的 无形的。。。
阳：主动的 积极的 动的 热的 亮的 高大的
刺激的 有形的。。。
O．自然界
阴：地 水 母性 月亮 北 夜 秋冬。。。
阳：天 火 公性 太阳 南 昼 春夏。。。
O．社会
阴：臣 子 妻 民 女 物质。。。
阳：君 父 夫 官 男 精神。。。
O．人体
阴：形 下部 内部 五脏 血 手三阴经。。。
阳：神 上部 外部 六腑 气 手三阳经。。。
阴和阳是相对的。阴是相对于阳而言的，阳也是相对于阴而言的。比如人体的胆、胃、大肠、小肠、三焦和膀胱六腑，和人体的肝、心、脾、肺、肾五脏相比，五脏藏而不泻以象地、属“阴”、六腑泻而不藏以象天、属“阳”，而如果和人体的体表相比，五脏则又在阴位而属“阴”。五十度的水和五度的水相比属“阳”，但和九十度的水在一起就要属“阴”了。
阴和阳又是一对不可分割的矛盾统一体。任何一类事物，人们都可以从中分出阴阳来，但阴和阳两者却不能彼此割裂开来而独立存在。没有阴就没有阳，同样没有阳就没有阴。比如一个男人，说他“阳”，就必须有一个和他相比较的女人为“阴”，如果没有一个相对应的女人，就不能说他属“阳”，因为如果把这个男人做为他父亲的儿子和他父亲放在一起，则这时他就有了“阴”的属性。如果把这个男人的父亲做为臣民和他的皇帝放在一起，那么这位父亲就又成了“阴”。但如果单单这么一个人或者任何一件事物来讲，就不能判断是“阴”还是“阳”。阴和阳必定是相对的一对儿而一起出现。
还有一个非常重要的概念，就是阴阳之内又可分阴阳。也就是阴阳两者中的阴和阳的内部仍然存在着阴阳，而且这新分出的阴阳之内仍然可以继续分下去。比如五脏相对于六腑相比，属“阴”，但五脏又分阴阳，相对位置高的肝和心两脏就属“阳”、位置相对较低的脾、肾三脏则属阴。而阳脏如心，又分阴阳，心气与心血相比就属阳、而心血对应心气则属阴。阴脏如肾，又分肾阴肾阳。阴阳之内的可再分性，就象磁铁的两极，磁铁怎么分，总会有两个不同的磁极，直到一直分下去。
总之，阴阳是矛盾的一体两面，两者即相互对立、又密不可分。古人的话说，叫做两者“互根互用”，就是互为对方存在的根本和依据，没有了对方那么自己也就不存在了，同时正是因为有了对方也显示出自己的属性和自身存在的价值。
阴阳即可以相互影响、还可以相互转化。阴阳的相互影响相互作用是气运动变化的根本原因，阴阳的对立统一是气运动变化的根源和宇宙运动的总规律，万物生化不息、阴阳运动不止，世界永远地处于阴阳相互影响相互转化的动态平衡之中。阴阳的相互影响比较容易理解，相互转化常常难以把握，其实举个极端的例子也就明白了。比如变性，通过实施变性手术，男可以变女、女可以变男，这不就是阴阳之间的相互转化么？
通常情况下，阳主动阴主静。在阴阳这对矛盾的对立统一体中，往往阳处于主动地位而阴处于被动地位，讲究“阳动阴随”、“阳主阴从”，阳是矛盾的主要方面。在以上阴阳两者的对立统一关系中，阳主阴从的观念在《易经》中表现的最为突出。
阴阳学说对于后世的影响是巨大的，它甚至要比气一元论影响要大的多。两者相比，“气”的概念可能更加抽象，而阴阳毕竟要比气更明确一些，更容易理解和把握。气着重于本质的统一，阴阳则侧重在辩证。阴阳往往是事物的一体两面，阴阳的思想是朴素的唯物主义辩证法的思想。
除了对哲学文化的影响，阴阳学说还对整个东方文化圈的社会、文化、艺术、生活等方面产生了深刻影响。比如风水学中的阴宅阳宅，中医的辩证诊治，相面术等，无不基于阴阳学说的理论，就连对人对事的评价，很多时候也难免有着阴阳的烙印。风水、中医与相面，太过深奥，难以一语说透，我们举一些日常生活中的词语，就可以足以证明阴阳对于当今社会人类生产生活影响之深。比如，当我们说“阳光政府”、“阳光政策”时，我们会对事情有一个怎么样的价值评价？说到“阳光男孩儿”人们会有一个怎么样的认识？而“阴谋”为什么要和“诡计”用在一起？“阴险毒辣”意谓着什么？所有这些，不一而足，我们还会找得出一个又一个的词汇来证明这一点。
万物含阴阳，阴阳化万物。阴阳的概念，无所不包，阴阳的对立统一促进了万物的运动与变化，影响深远。所以《黄帝内经·素问》上说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始”，此言不虚。
