大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方！
这是汉高祖刘邦平黥布还，过沛县，邀集故人饮酒。酒酣时击筑而吟唱的一首歌。汉朝人称这篇歌辞为《三侯之章》，此歌表达了他在战胜项羽，成为汉朝开国皇帝之后的那种感怀兴奋欢乐、踌躇满志、壮怀激烈的愉悦心情。
汉高祖刘邦是中国历史上第一位由平民登上最高政治舞台的开国之君，是历史上最著名的皇帝之一，特别是对汉民族的形成和发展有重大贡献。刘邦的一生也是从一个低层乡间无赖而成为一个高级政治无赖的一个过程。因此，刘邦也可谓是中国历史上最无赖的一位开国皇帝。
从小就是一个无赖青年
史书载刘邦的父亲刘太公有个四子，分别为刘伯、刘仲、刘季、刘交。刘伯早亡，刘仲一名刘喜，刘季则是刘邦。刘太公是个做点小生意的老农民，刘邦出身平民家庭，但从小就不太喜欢读书，也不喜欢下地劳动，整日无所事事，东浑西浑，游手好闲，吃喝嫖赌，又不学无术，所以从小就被他父亲训斥为“无赖”，说他不如他的哥哥会经营，但刘邦依然我行我素，值到30多岁还是光棍一条，没有人肯嫁给他。但刘邦性格豪爽，对人很宽容，又讲义气，后来做上泗水的亭长(亭长是管十什的小官，相当于今自然村村长)，时间长了，和县里的官吏们混得很熟，成为当地有名的无赖头子，在一次送服役的人去咸阳的路上，碰到秦始皇大队人马出巡，远远看去，秦始皇坐在装饰精美华丽的车上威风八面，羡慕得他脱口而出“大丈夫就应该像这样啊！”
对于父亲斥为“无赖” 一事，刘邦一直耿耿于怀，在统一天下之后，还拿这个事情和刘太公开玩笑。一次刘邦在前殿举行盛大宴会，招待诸侯群臣。他得意洋洋地给他的父亲敬酒，说：“从前父亲大人常常说我是个无赖，不能治产业，挣钱养家，不如我的哥哥有出息。现在我挣的产业比起我哥哥刘仲来，谁的多些谁的少些呀？”这段话，可称得上无赖小人得志以后的经典之作。
用大话骗娶了美女吕雉
吕雉，字娥姁，是吕公的女儿。吕公姓吕名文，字叔平，山东单县人，共有四个孩子：长子吕泽次子吕释之，长女吕雉，次女吕媭。吕雉长的非常漂亮，吕公打算把他嫁给富贵人家。吕公因为躲避仇人逃难时曾暂住在至交好友沛县县令家里。后来，由于吕公对沛县感觉不错，便把家安顿在了沛县。
在刚刚到沛县时，很多人便听说了他和县令的关系，于是，人们便来上门拜访，拉拉关系，套套近乎。刘邦听说了也去凑热闹，当时主持接待客人的是在沛县担任县主簿的萧何，他宣布了一条规定：凡是贺礼钱不到一千钱的人，一律到堂下就坐。刘邦根本不管这些，他来到以后，高喊一声“泗水亭长刘季”“贺钱万”（《史记·高祖本纪》），就直接来到堂上，实际上，刘邦一个子没拿。吕公一听“泗水亭长刘季”“贺钱万”，大为惊讶，赶快起身相迎。因为“贺钱万”在当时也是个不小的数目。一千钱约相当于一两银子，估计值今天500元钱，因此“贺钱万” 相当于十两银子，约值今天5000元钱。从酒宴的规定看，出一千钱的都算是贵客，都要请到堂上喝酒。拿一万钱，当然令人大吃一惊。
吕公听说了，赶忙出来亲自迎接他。后来虽知道刘邦没钱，但一见刘邦器宇轩昂，与众不同，就非常喜欢，请入上席就坐。这次刘邦不但白吃一顿饭，酒足饭饱之后，吕公又将他盛情留下，提出将自己的女儿嫁给他为妻。
刘邦巴不得成这门亲事，征得父母同意之后，便和吕氏结了婚。
当时刘邦是一个30多岁的光棍，而吕雉则是不到20岁的妙龄少女，两者年龄相差在15岁。
起兵反秦为义气
婚后不久，刘邦以亭长的身份为沛县押送徒役去骊山，徒役们有很多在半路逃走了。刘邦估计等到了骊山也就会都逃光了，所以走到丰西大泽中时，就停下来饮酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。刘邦说：“你们都逃命去吧，从此我也要远远地走了！”刘邦这一说一放，反倒感动了十几个不愿逃的人，愿意跟随刘邦。刘邦就带着这伙人跑到芒砀山（今河南永城）落草为寇了。
刘邦身为亭长，押送骊山劳工，竟然放走劳工、自己逃亡，这当然为秦法难容。常言道：跑了和尚跑不了庙。刘邦可以一走了之，他老婆吕雉却为此下了狱。
秦二世元年(前209)七月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，在陈胜、吴广起义的威慑下，许多地方官吏也感到秦的暴政不能长久，于是也想反叛朝廷，归附义军，保全自己。
这时，刘邦的好友沛县功曹萧何联系了刘邦的一群狐朋狗友如捕役樊哙，书吏曹参，刽子手夏侯婴，还有吹鼓手周勃等，密切注视着局势的发展，并暗中与在芒砀山中的刘邦保持着联系，也乘机发动了沛县起兵，刘邦在萧何、曹参等的帮助下，攻破沛县城池，杀了县令，进一步壮大了队伍实力。
在刘邦攻破沛县县城后，曾召集沛城父老共商大计。大家都推举刘邦为县令，背秦自立。刘邦却推辞道：“现今天下纷扰，诸侯并起，沛令一席自应选择全县最有声望之人。我并非自爱，实因德薄能鲜，误己事小，倘若误了全城父老，那就百死莫赎，还是快快另选贤能，以图大事吧。”众人见刘邦出言谦逊，更加悦服。于是众人坚请刘邦担任沛令。刘邦仍是再三推让不就，萧何苦劝也无济无事。众人无奈，便选出9位全县最有声望的人，连同刘邦共计10人，把10个人的姓名写在纸上，谨告天地，拈出何人，何人即为沛县县令，不得推辞。萧何见状，忽生一计，忙对大家说：“诸位这个办法很好，取决于天最公道。这点微劳，须让不才来尽。”众人听了十分赞同，都说：“萧功曹在县办事多年，做事精细，这件事情理当请萧先生处理”一切准备就诸后，萧何又转身对众人说：“刘邦最为乡亲信仰，拈阄之事，我看就请他来担任，以昭郑重。”众人齐声叫好。刘邦只得对天行礼之后，拈出一阄，当众展开一看，上面恰好写着自己的名字，看一眼萧何，又要推辞。萧何见状，忙走上前去，一把将盘中剩余的纸阄抓起，放人口中嚼碎，然后高声说道；“天意所归，还有何说。”众人听了，欢声雷动。刘邦无奈，只好应诺。秦二世元年十月，他们便在县衙大堂举行了仪式，誓师起事，并按楚国旧制，称刘邦为“沛公”。
在儒生的朝冠里撒尿
秦二世二年(前208)四月，刘邦率部投项梁，与项羽协同作战。项梁死，刘邦被封为武安侯、砀郡长。后九月，奉令收集陈胜、项梁散卒西向攻秦。仅率数千人自砀郡出发,转战半年,兵始逾万。207年，当刘邦的起义队伍经过陈留县高阳的地方时, 有个儒生郦食其求见了刘邦，引出了历史上一个有趣的故事。
《资治通鉴》载:
(前二零七年)昌邑未下，沛公引兵西过高阳。高阳人郦食其，家贫落魄，为里监门，沛公麾下骑士适食其里中人，食其见，谓曰：“诸侯将过高阳者数十人，吾问其将皆握龊，好苛礼，自用，不能听大度之言。吾闻沛公慢而易人，多大略，此真吾所愿从游，莫为我先。若见沛公，谓曰：‘臣里中有郦生，六十馀，长八尺，人皆谓之狂生。生自谓“我非狂生”。’”骑士曰：“沛公不好儒，诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中，与人言，常大骂，未可以儒生说也。”郦生曰：“第言之。”骑士从容言，如郦生所诫者。
沛公至高阳传舍，使人召郦生。郦生至，入谒。沛公方倨床使两女子洗足，而见郦生。郦生入，则长揖不拜，曰：“足下欲助秦攻诸侯乎？且欲率诸侯破秦也？”沛公骂曰：“竖儒！天下同苦秦久矣，故诸侯相率而攻秦，何谓助秦攻诸侯乎！”郦生曰：“必聚徒合义兵诛无道秦，不宜倨见长者！”于是沛公辍洗，起，摄衣，延郦生上坐，谢之。郦生因言六国从横时。沛公喜，赐郦生食。
上面这段精彩的描写，刻画出了刘邦可爱的无赖形象。这个穷书生叫郦食其，是村里的一个管门老头，郦食其是个很有才干的儒生, 他求刘邦的警卫为他引见, 警卫告诉他，首长(刘邦)是不喜欢儒生的, 曾经有儒生带着儒冠来拜见首长(刘邦), 首长(刘邦)把人家的帽子摘下来,往里面撒尿。跟人家说话, 也经常破口大骂。你就不要碰这个丁子了。而郦食其却不以为然，坚持要去拜见。当他见到刘邦的时候,刘邦正坐在床边, 搂着两个女子为他洗脚,见到这种情况,郦食其只作揖而不跪拜,并说了这样的一句话:"足下是要助秦攻诸侯呢,还是率诸侯破秦?"刘邦大怒,说"小儒,天下百姓受秦苦害太久了,所以诸侯才联合起来攻秦,你怎么能说是助秦攻诸侯呢?"郦食其说"你想聚众灭秦,就不该用这种傲慢的方式来会见长者."刘邦虽不高兴,但看到这个人确实有才干,立刻穿好衣服,重新接见,请郦食其上座,并不可思义的当面赔礼道歉,这也是第一次对待儒生如此客气。随后郦食其为刘邦出谋划策, 秦二世三年(前207)七月，克宛城(今南阳)。自此攻抚兼施,顺利挺进至灞上(今西安东南)。
约法三章的背后
汉元年（前206）十月，沛公的军队在各路诸侯中最先到达霸上，秦王子婴驾着白车白马，用丝绳系着脖子，封好皇帝的御玺和符节，在枳道旁投降。将领们有的说应该杀掉秦王。沛公说：“当初怀王派我攻关中，就是认为我能宽厚容人；再说人家已经投降了，又杀掉人家，这么做不吉利。”于是把秦王交给主管官吏，就向西进入城阳。刘邦下令把秦宫中的贵重宝器财物和库府都封好，然后退回来驻扎在霸上。沛公召来各县的父老和有才德有名望的人，对他们说：“父老们苦于秦朝的苛虐法令已经很久了，批评朝政得失的要灭族，相聚谈话的要处以死刑，我和诸侯们约定，谁首先进入关中就在这里做王，所以我应当当关中王。现在我和父老们约定，法律只有三条：杀人者处死刑，伤人者和抢劫者依法治罪。其余凡是秦朝的法律全部废除。所有官吏和百姓都象往常一样，安居乐业。总之，我到这里来，就是要为父老们除害，不会对你们有任何侵害，请不要害怕！再说，我所以把军队撤回霸上，是想等着各路诸侯到来，共同制定一个规约。”随即派人和秦朝的官吏一起到各县镇乡村去巡视。向民众讲明情况。秦地的百姓都非常喜悦，争着送来牛羊酒食，慰劳士兵。沛公推让不肯接受，说：“仓库里的粮食不少，并不缺乏，不想让大家破费。”人们更加高兴，唯恐沛公不在关中做秦王。
刘邦的约法三章为他争取到了广泛的民意和结实的民众支持，这是他能够取得天下的重要原因。其实，刘邦在约法三章之前，却差点成为了又一个秦始皇。当他进入皇宫，看到富丽堂皇的宫室、无数的金帛宝藏和成千的美女时，“欲止宫休舍”。可以说是非常留恋起来，准备就此住下，享受享受。这时出身低层的樊哙劝他注意天下还没有平定，别忘了秦的前车之鉴。这时刘邦已经根本听不进去了，经过张良再三进谏：“公欲有天下邪，将欲为富家翁邪？”并指出：秦宫的这些珍宝美女导致了秦朝的灭亡，希望你赶快还军灞上，不要留居宫中。于是刘邦这才认识到了问题的严重性，急忙将军队撤退到了灞上。
鸿门宴上的不辞而别
项羽在消灭了秦朝主力章邯军后，也领兵直奔关中而来。刘邦的军队驻扎在霸上，没有能够跟项羽相见。刘邦的左司马曹无伤就派人去告诉项羽说：“刘邦想占领关中称王，让子婴担任（他的）国相，（想所有的）珍珠宝器都归为自己所有。”项羽（听了）非常生气地说：“第二天用酒肉犒劳士兵，给我打败刘邦的军队。”在这时，项羽的军队有四十万人，驻扎在新丰县鸿门；刘邦的军队有十万人，驻扎在霸上。范增劝告项羽说：“刘邦在崤山以东时，贪图财物，爱好美女。现在进入关中，财物一点都不要，妇女一个也不亲近，这（表现）他的志向不小。（你）赶快攻打（他），不要失掉时机！”项羽就下令准备，要在第二天进攻。这时的刘邦在兵力上无法和强大的项羽相抗衡，他只有十万军队，不可能战胜项羽的四十万精兵。最后是项羽的叔叔项伯“救”了刘邦：项伯和刘邦的谋士张良很要好，见项羽要进攻了，便连夜潜入营中找到张良，让他赶紧走，以免被杀。张良却说不能丢下刘邦，就将消息透露给了刘邦。惊慌之下，刘邦赶忙向张良要计策，张良让刘邦赶紧去见项伯，说明自己没有野心和项羽争夺王位。
刘邦依计约到项伯，说明自己并无称王野心，并于项伯约成儿女亲家。项伯当天夜里就返回了军营，他对项羽说：“因为沛公先行进入关中，为我们扫除了入关的障碍，我们这才能顺利地通过函谷关，沛公是有功劳的人，我们不应该猜疑他，应该真诚相待。”项羽听了，便决定不再进攻刘邦。
第二天，刘邦来到了项羽的军营，只带了樊哙、张良和一百名精锐亲兵。到了项羽的大帐鸿门，当面向迎接他的项羽赔礼道歉。项羽请刘邦入内赴宴，项羽的亚父范增，一直主张杀掉刘邦，在酒宴上，一再示意项羽发令，但项羽却犹豫不决，默然不应。范增召项庄舞剑为酒宴助兴，趁机杀掉刘邦，项伯为保护刘邦，也拔剑起舞，掩护刘邦。
于是张良到军门外召见樊哙。让樊哙进去守卫在沛公身旁，竭力保护他。樊哙便挨着张良坐下。
坐了一会儿，刘邦起身上厕所，趁机招呼樊哙（一道）出去。刘邦已经出去，项羽派都尉陈平去召呼刘邦（回来）。刘邦（对樊哙）说：“刚才出来没有告辞，这怎么办呢？”樊哙说：“做大事情不必顾虑细枝末节，讲大礼不必讲究小的谦让。现在人家正像切肉的刀和砧板，我们是鱼和肉，何必告辞呢？”于是就走了。就叫张良留下（向项羽）辞谢。
战争中的无赖行径
鸿门宴之后，项羽便领兵西进，分封各路将军为王，刘邦被封为汉王，领地是巴、蜀和汉中共四十一县，国都为南郑（现在的陕西南郑）。并以降将雍王章邯、翟王董翳、塞王司马欣给予钳制。项羽自己称为西楚霸王，掌握军队最高统帅权。
刘邦以先入关中，却被封在秦朝流放罪人的巴蜀，但也只好忍气吞声接受封号，并于前206年四月领兵入汉中，一路上烧毁栈道(用木板架在悬崖上铺成的道路)，表示再也无意出兵，以麻痹项籍。项羽亦率军东归。六、七月，齐国贵族后裔田荣不满分封，赶走齐王，杀胶东王，自立为齐王。刘邦乘乱重返关中，击败章邯，迫降司马欣、董翳，并用计欺骗项羽，使其相信自己取得关中后已心满意足，再也不会东进了。项羽放心去攻打田荣，对西边没有加强防范。
十一月，刘邦挥军东出，拜韩信为大将，明修栈道，暗渡陈仓 (今陕西省宝鸡市东) ，名为义帝发丧，派人联络诸侯，公开声讨项籍，拉开了4年楚汉战争的序幕。
彭城战败为逃命推儿下车
汉二年(前205) 五月，刘邦乘项羽大军东征之机，乘虚而入，率领诸侯联军56万一举攻占项羽的老巢彭城(今江苏徐州)。刘邦此行的目的有两个：一是消灭项羽集团；二是要接走他的父亲、妻子、儿子、女儿。但是，刘邦到了彭城之后，并没有急着接亲人，反而被胜利冲昏了头脑，在彭城忙于接收项羽从秦朝都城带走的美女、财宝。项羽闻之，急率轻骑兵3万奔袭，歼联军30余万，反楚联盟瓦解。并将刘邦团团围困于彭城灵壁(今安徽濉溪市南)。幸亏陈平献“金蝉脱壳”之计，刘邦才得以带着数十骑残兵败将逃脱，在逃亡途中，敌兵紧追，当时刘邦与找到了的儿女同乘在马车上，为了减轻车载重量，刘邦便几次将自己的女儿(鲁元公主)和儿子（就是后来的汉惠帝）推下车子，只顾自己逃命。多亏他的随从把孩子救上来。最让人发指的是，人家给他救上来了，他竟然又给推下去，“如是者三”！这样反复有三次。可见刘邦的绝情和无赖。
项欲烹其父，嬉笑求分羹
汉二年(前205) 七月，刘邦派兵攻废丘，迫章邯自杀，解除了后顾之忧；派人说服英布反楚，联络彭越扰楚后方；派韩信开辟北方战场，攻魏俘魏王豹，破代，灭赵杀陈余。同年冬，项羽发动反攻，夺取成皋。刘邦一面命汉军在巩县一带坚守，阻击楚军前进，一面命韩信组建新军击齐，派人入楚腹地协助彭越进攻雎阳(今河南商丘南)、外黄等地，再次迫使项羽回救。汉三年(前204) 十一月，刘邦用计再次收复成皋。
汉四年(前203)，刘邦、项羽在荥阳对峙，时项羽击退侵犯东河的汉军彭越部队,回驻东广武城,正当此时,彭越几次返回梁地,断绝了楚军的粮食供应。无奈的项羽忽发奇想：以烹刘邦之父刘太公相威胁。目的是想借此机会要挟刘邦，逼迫刘邦投降。
刘邦的父亲和老婆吕雉是刘邦彭城战败那年从小路去找刘邦，结果正好遇上项羽的军队，而成为项羽俘虏的，从此在项羽的军营中做了二十八个月的人质。
当时项羽把刘太公放到一个很高的砧板上面，威胁刘邦若不投降就煮了太公，未料刘邦不吃这一套，竟然嬉皮笑脸地对项羽说：“我和你一起接受楚怀王的命令，结拜为兄弟，我老爸就是你老爸；你真的要煮你老爸，也分我一碗汤吧！”（原文：吾与羽俱北面受命怀王，约为兄弟，吾翁即若翁；必欲烹而翁，幸分我一杯羹！《史记·项羽本纪》）。项羽大怒,准备杀了太公。幸亏项伯(字缠,项羽的族叔,后封射阳侯)从中斡旋，项伯说:“天下的事情往往未可预料,而且争夺天下的人是不顾念家庭的。你虽杀了刘邦的父亲,不会有一点好处,只能加深祸害而已。”项羽听从项伯的话, 平息了怒气，才没有杀烹太公。吕后也因此得以躲过一劫。
违背信义，破约击楚
烹父事件不久，韩信在潍水之战中歼灭齐楚联军，完成对楚侧翼的战略迂回，刘邦又派灌婴率军一部直奔彭城。
是时，楚军北有韩信据齐地威胁都城；腹地有彭越游动作战，又须分兵南据九江，以致兵力分散，腹背受敌，粮草匮乏，欲战不能。刘邦则据荥阳、成皋之战坚守不战。汉四年(前203)八月，楚军粮尽，被迫与刘邦订立和约“中分天下”(《史记·项羽本纪》)，划鸿沟(古运河，位于今河南荥阳以东)为界，东归楚、西属汉。楚汉两军在荥阳、成皋一线相持两年零五个月后，休兵罢战。
汉四年(前203)十月，项羽守约引兵东归。而刘邦却撕破盟约，乘机下令全力追击楚军，并约集韩信、彭越南下合围楚军。刘邦追击楚军至固陵(今河南太康南)，因韩信、彭越按兵不动，未如期会师，遭楚军早击，大败，被迫坚壁自守。刘邦从张良计，分别给韩、彭割地封王。十二月，调集韩信、彭越、英布、刘贾等各路大军40万人，将10万楚军包围于核下今安徽灵璧)。楚军兵少食尽，屡战不胜。夜闻楚歌四起，军心瓦解。项羽率800骑突围南逃，刘邦派兵追击。项羽至乌江(今安徽和县东北苏皖界上的乌江镇)兵败自刎。终于结束了为期4年的楚汉战争。建立了西汉王朝。
翻脸不认人的无赖政治家
在公元前202年2月，刘邦兑现了先前的诺言，封韩信为楚王，彭越为越王。受封的韩信和彭越联合原来的燕王臧荼、赵王张敖以及长沙王吴芮共同上书刘邦，请他即位称帝。公元前202年2月28日，刘邦在山东定陶汜水之阳举行登基大典，定国号为汉。
由于刘邦本身没有什么水平，主要是靠谋士和功臣们取得了天下。还有项羽失败的教训在即，因此，刘邦在登上皇位之后，开始了他翻脸不认人的无赖政治家的本色。
在取得江山以后，刘邦充分施展了他的无赖手段，玩弄一些小伎俩，将可能对他产生威胁的功臣将领一一剪除。
诛韩信
韩信是西汉开国第一功臣，封为齐王、楚王、上大将军后贬为淮阴侯。韩信也是公元前三世纪世界上最杰出的大军事家、大战略家，中国历史上最伟大军事家、战略家、战术家、统帅和军事理论家。
刘邦做了皇帝以后，让他最不放心的就是那些功高震主的异姓王。于是他向勾践学习，开展了诛功臣运动。第一功臣韩信是第一个列入刘邦视野的。公元前201年，即汉六年，有人告发韩信谋反。刘邦问怎么办，大家说发兵讨伐。但陈平却反对，他说楚国兵精粮足，韩信又善于用兵，发兵很难取胜。他建议刘邦以巡游云梦为借口，让各诸侯王都到陈县（现在河南淮阳），到那时韩信一定会来，然后再抓他问罪。刘邦依计行事，果然将韩信抓住了。韩信听到对他的指控，大声喊冤：“古人说的果然不错：‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’现在天下已经平定，我这样的人也早就该烹杀了。”刘邦将韩信押到了洛阳，因为没有明确的谋反证据，便把他降为了淮阴侯。
此后韩信深知高祖刘邦畏惧他的才能，所以从此常常装病不参加朝见或跟随出行。
汉十年(前197)，列侯陈豨被逼而谋反。刘邦亲自率兵前去征讨，韩信称病不随高祖出征。这时韩信的一位门客得罪了韩信，韩信囚禁了他。那位门客的弟弟就向吕后密告韩信要谋反的情况。吕后无明确证据，只有把韩信骗来，于是与相国萧何商议，说陈豨已被杀死，诸侯群臣都前来进宫朝贺。韩信因为和萧何的友情，入朝进贺，吕后派武士把韩信捆缚起来，在长乐宫中的钟室里斩杀了他，并被诛灭三族。韩信临斩时说：“吾不用蒯通计，反为女子所诈，岂非天哉！”
韩信死时，年仅三十三岁。随后，韩信三族被诛，数千无辜，血染长安。
杀彭越
彭越，昌邑人（今山东巨野县)，字仲，西汉初著名将领，开国功臣，曾拜魏相国，又被封为梁王。与韩信、彭越并称汉初三大名将，彭越是世界战争史上第一个正规使用游击战战术的军事家，可是说是游击战的始祖。其论军事谋略与指挥才能，不如韩信，但论功绩，有过之而无不及。
汉十年(前197)秋天，陈豨在代地造反，汉高帝亲自率领部队前去讨伐，到达邯郸，向梁王彭越征兵。彭越说有病，派出将领带着军队到邯郸。高帝很生气，派人去责备彭越。彭越很害怕，打算亲自前往谢罪。他的部将扈辄说：“大王当初不去，被他责备了才去，去了就会被捕。不如就此出兵造反。”彭越不听从他的意见，仍然说有病。正好这时彭越对他的太仆不满，打算杀掉他。太仆慌忙逃到汉高帝那儿，控告彭越和扈辄阴谋反叛。于是皇上派使臣出其不意地袭击彭越，逮捕了彭越，把他囚禁在洛阳。经主管官吏审理，认为他谋反的罪证不具备，请求皇上从轻判处。刘邦赦免了他，废为平民百姓，流放到蜀地青衣县。向西走到郑县，正赶上吕后从长安来，打算前往洛阳，路上遇见彭越，彭越对着吕后哭泣，亲自分辩没有罪行，希望回到故乡昌邑。吕后答应下来，和他一块向东去洛阳。吕后向皇上陈述说：“彭越是豪壮而勇敢的人，如今把他流放蜀地，这是给自己留下祸患，不如杀掉他。所以，我带着他一起回来了。”于是，吕后就让彭越的门客告他再次阴谋造反。廷尉王恬开呈报请诛灭彭越家族，皇上就批准，于是诛杀了彭越，灭其家族，封国被废除。
灭英布
英布，六县(今安徽六安)人，因受秦律被黥，又称黥布。初属项羽，为霸王帐下五大将之一,被封为九江王，后叛楚归汉，被封为淮南王王。与韩信、彭越并称汉初三大名将。
汉十一年（前196），刘邦诛杀了淮阴侯，因此，英布内心恐惧。这年夏天，高祖又杀了梁王彭越，并把他剁成了肉酱，又把肉酱装好分别赐给诸侯。
送到淮南，淮南王英布正在打猎，看到肉酱，特别害怕，暗中使人部署，集结军队，守候并侦察邻郡的意外警急。
后中大夫喷赫上书向刘邦告变，说英布有造反的迹像。刘邦看了他的报告，就派使臣去对英布调查，英布见汉王的使臣来了，心中害怕，便杀死贲赫的全家，起兵造反。
英布造反之初，对他的将领们说：“皇上老了，厌恶打仗了，一定不能够亲自带兵前来，派遣将领，将领们只害怕淮阴、彭越，如今他们都死了，其余的将领没什么可怕的。”所以造反了。果真如薛公预料的，向东攻打荆国，荆王刘贾出逃，死在富陵。英布劫持了他所有的部队，渡过淮河攻打楚国。楚国调动军队在徐、僮之间和英布作战，楚国分兵三路，想采用相互救援的奇策。有人劝告楚将说：“英布擅长用兵打仗，百姓们一向畏惧他。况且兵法上说：‘诸侯在自己的领地和敌人作战，一旦士卒危急，就会逃散。’如今兵分三路，他们只要战败我们其中的一路军队，其余的就都跑了，怎么能互相救援呢！”楚将不听忠告。英布果然打败其中一路军队，其他两路军队都四散逃跑了。
英布的军队向西挺进，在蕲县以西的会甀和皇上的军队相遇。英布的军队非常精锐，皇上就躲进庸城壁垒，坚守不出，见英布列阵一如项籍的军队，皇上非常厌恶他。和英布遥相望见，远远地对英布说：“何苦要造反呢？”英布说：“我想当皇帝阿！”皇上大怒，骂他，随即两军大战。英布的军队战败逃走，渡过淮河，几次停下来交战，都不顺利，和一百多人逃到长江以南。英布原来和番县令通婚，因此，长沙哀王派人诱骗英布，谎称和英布一同逃亡，诱骗他逃到南越，所以英布相信他，就随他到了番阳，番阳人在兹乡百姓的民宅里杀死了英布，终于灭掉了黥布。
牢萧何
萧何是与张良、韩信齐名的功臣，人称”汉初三杰。”刘邦称帝后论功行赏，定萧何为首功，封他为酂侯，食邑最多，封地最多，并可以带剑上殿，上朝不跪。后又增封2000户。
萧何献计平了韩信之乱后，刘邦拜萧何为相国，又加封5000户，赏500士卒为卫兵。众人都来祝贺，只有召平对萧何说：大祸将至，汉王在外打仗，你在朝中留守，没有刀枪之险而加封置卫，给你派卫兵，并非宠爱有加，请您辞谢掉这些封赏，把所有的家产拿出来作为军饷，萧何按计而行。刘邦大喜。
第二年，英布造反，刘邦亲率军攻击，多次派人问萧何在作什么事情，萧何在关中亲附百姓，把家产拿出来作军饷。萧何手下劝他：您离灭族之祸不远了，您身为相国，功第一，还能再增加？然而你在关中深得人心，刘邦多次派人问你，就是怕您倾动关中。您为何不强买民田，弄出些民怨来，汉王才心安。萧何依计而行。
刘邦班师，民众拦路上书，告萧何强买民田数千万。萧何见刘邦，刘邦把告状信给萧何，笑着说，你自己去向百姓谢罪吧，
萧何请求汉王把上林（汉王打猎的地方）交给百姓种地。刘邦大怒，命人把萧何戴上刑具，打入大牢，过几日，王卫尉问刘邦：相国所犯何罪？汉王说：萧何收别人钱财，让我把上林给百姓种地，自己在百姓中沽名钓誉。王卫尉说：为民请命，相国之职，陛下怎能怀疑他收受别人钱财，当年陛下和项羽打了数年，又亲自带兵平了数年叛乱，相国独守关中，稍有二心，关中之地就不是陛下所有，相国那时不替自己谋取私利，今日还会看得起别人送的钱财吗。由于萧何没有军事实力背景，再加上他主动提出把财产捐出来，不久，刘邦还是释放了萧何。
除樊哙
汉十二年(前195)，刘邦击败叛军英布归来，创伤发作病倒了。刚回到长安，又听说燕王卢涫叛变，就派樊哙以相国的身份率军去讨伐。樊哙走后，有人对刘邦说：“樊哙跟吕后串通一气，想等皇上百年之后图谋不轨。皇上不能不早加提防。”刘邦对吕后干预朝政，早已不满，现在听说吕后又跟她妹夫樊哙串通一气，立时觉得情况严重了，他决意临阵换将，并采用陈平的计谋，以陈平的名义前往樊哙军中传诏，在车中暗载大将周勃，等到了军营里，才宣布立斩樊哙，由周勃夺印代替。刘邦要陈平尽快地把樊哙的头取来，让他检验。
陈平、周勃当即动身，在途中边走边细心合计。陈平说：“樊哙是皇帝的老部下，劳苦功高。况且他又是吕后的妹夫，可以说是皇亲国戚，位高爵显。眼下，皇帝正在气头上，万一他后悔了，我们怎么办？再说皇帝病得这么厉害，再加上樊哙是吕后的妹夫，她们姐妹二人必然会在皇帝身旁搬弄是非，到那时难免会归罪于咱们两人。” 周勃一时没有了主张，便问：“难道把樊哙放了？”陈平说：“放是不能放的，咱们不如把他绑上囚车，送到长安，或杀或免，让皇上自己决定。”周勃也认为这是个好主意。到了樊哙的军营前，周勃将樊哙拿下，钉入囚车。由陈平押解囚车返回长安。当走到半路，听说刘邦病故。吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。遂释放了樊哙，并恢复了他的爵位和封邑。
从上面事例可知，刘邦是一个地地道道的无赖小人，那些帮助刘邦夺取天下的人，最后大多没有好果子吃。建立汉室江山的五大功臣：韩信、张良、萧何、英布、彭越，结果是，韩信、英布、彭越被杀，张良聪明辞职隐居，萧何屡次遭到刘邦的猜忌，好在萧何委曲求全，却也差点被诛一死。
跟无赖，可见风险也很大。
豁达大度，从谏如流
汉十二年(前195)四月二十五日，刘邦驾崩，享年六十二岁，葬于长陵，谥号为高皇帝，庙号是太祖。
虽然说刘邦是历史上一个有名的无赖皇帝，但却也是中国历史上最会用人的开国皇帝之一。《毛泽东评点古今人物》有载:
刘邦是在封建时代被历史学家称为“豁达大度，从谏如流”的英雄人物。刘邦同项羽打了好几年仗，结果刘邦胜了，项羽败了，不是偶然的。刘邦能够打败项羽，是因为刘邦和贵族出身的项羽不同，比较熟悉社会生活，了解人民心理。汉高祖刘邦比西楚霸王项羽强，他得天下一因决策对头，二因用人得当。
本如刘邦在评论自己为何能打败项羽夺得天下时，刘邦曾说：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也”。
刘邦也是汉民族的实际创造者，他使四分五裂的中国又一次统一起来，而且还逐渐把分崩离析的民族再次整合和凝集起来。对汉民族的形成、中国的统一强大，汉文化的发扬有决定性的贡献。
开国之后的刘邦继续发挥其气度上的“豁达大度，从谏如流”(这也是不学无术的无赖的本质特征)，从而成为中国历史上“影响最大”的一位开国皇帝，在治国方面颇显非常才略。
一在政治制度上，刘邦接承秦朝的中央集权制制和制，同时废除了秦朝的苛刻法律刑法。平定天下后，刘邦命萧何参照秦朝法律“取其宜于时者，作律九章”，即“汉律九章”。为汉朝的建立和巩固起了重要作用。
二在治国理念上，以儒家思想为主，以法家思想为辅，取消秦朝“严刑峻罚”的做法，废除连坐法及夷三族，提出了“德主刑辅”。即以教化为主，刑罚为辅，达到宽柔相济，严松相当的统治效果。
三在经济政策上，刘邦废除秦朝苛法、豁免其徭役减轻人民的负担，如减轻田租，什五税一，“与民休息” ，释放奴婢，凡民以饥饿自卖为奴婢者，皆免为庶人，解放生产力，“兵皆罢归家” “以功劳行田宅”让士兵复员归家，给予他们土地及住宅，使他们从事生产劳作，迅速恢复提高国民经济。
四在文化事业上，刘邦建立规模宏大的“国家图书馆”天禄阁、石渠阁等。“天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆嘉造《新语》。
由于刘邦出身低层，并通过暴力推翻秦政权，同时在建国后又对既得利益集团进行了打击和限制，所以汉初几乎没有政治力量可以造成对汉政权的威胁。由于采取了宽松无为的政策，到刘邦在位末年时，经济已经明显好转，天下安定，人民复安，并为以后“文景之治”与汉武霸业奠定了的坚实基础。
关于为什么像刘邦这样的“无赖” 而能成为开国皇帝，历史上有许多人都在分析和研究，其实我们稍稍了解无赖的特征便可以知晓。
一是无赖者是最有牺牲精神的，因为他在冒险的时候，由于本身无什么恒产，因此失去的少，得到的多。
二是无赖者社会阅历丰富，随机应变能力强。遇弱则强，遇强则弱，极富变化手段。
三是无赖者知识水平低，做事没原则性，遇事胆大包天，善于以江湖义气拉帮结派。
四是无赖者道德品质较差，往往惟利是度，有奶便是娘，言而无信，对人反复无常。
五是无赖者由于自身能力低，因此一般不大会骄傲，容易听得进别人的建议，集众智所长，是成功的关键。
因此，刘邦的成功正是集聚了上述无赖的所有主要特征和要素，我们要感谢司马迁，正是因为他的秉笔直书，为历史留下了一个有点可爱，率真更多的是无赖的一个开国皇帝的形象。相对于各类史书对皇帝们的加工和美化，刘邦可谓最接近真实的一位。他是一个无赖，也是一个带点可爱的无赖。
2010.3.6
