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2012年是农历壬辰年，亦即龙年。在中国人的十二生肖中，鼠牛虎兔蛇马羊猴鸡狗猪都是人们常见的、真实存在的动物，唯独龙是虚构的神兽。国人对龙的敬畏，早在三千年前的殷商时代，龙就已经是中华民族崇拜的神兽了。
中国龙不同于西方神话中的恶龙、九头毒龙，也不是曾经统治地球亿万年又忽然灭绝了的恐龙。中国龙威武、善良而且年轻，大约八千岁，考古学者已在辽宁阜新发现其少年身形——石块堆塑龙，还有黄梅卵石龙、河南蚌壳龙、红山玉雕龙，安阳出土的甲骨上有了祭祀龙的文字，青铜器上也有龙纹，可见三千年前的殷商时代，龙已经是中华民族崇拜的神兽了。
我国古代就有“天人合一”的学说：天，就是自然界，人类和万物都是大自然和谐的组成部分。这个伟大思想的具象之一是用“天干地支”纪年。干，是树干，支，是树枝，表明植物生长与日月相关（一岁一枯荣，树木有年轮）；又把十二个年份划分给十二种动物，曰十二属相或十二生肖，人们出生于龙年就属龙，虎年就属虎，表明人类与动植物的密切关系。有趣的是，十二生肖中的鼠牛虎兔蛇马羊猴鸡狗猪，都是人们常见的、真实存在的动物，唯独龙是虚构的神兽。您见过龙吗？古人敬畏大自然，认为电闪雷鸣必有神力，那划破长空的闪电就是神龙现身，龙可飞天，兴云播雨。洪水暴发也有神力，江河翻腾就是蛟龙打滚儿。华夏神州进入农耕时代，人与水的关系更加密切，生产生活与水须臾难离，但又遭受洪水肆虐。大禹治水，改堵截为疏导，是首位帝王之首要政绩，减灾保民，兴修水利，祈祷风调雨顺，司水的神龙也被请进龙王庙享受香火供奉了。
庙里的龙王爷被人格化了，泥塑金身，慈眉善目，给求雨香客以亲近感。那么龙的真身啥模样？我看号称“中华第一龙”的红山玉雕龙像蜷居母腹之胎儿，生机勃勃。闻一多的《伏羲考》认为先民早已把蛇视为神，于是龙便有了蛇身。龙头的形象更是多种多样，到秦汉时趋于统一。人们大多把它画成驼头，鳄鱼嘴（扬子江短吻鳄是中华特产），又赋予美丽的兔眼、牛耳，张扬的鹿角、虾须。龙会飞天，颈后饰以飘逸的马鬃，四肢强健更有威武的鹰爪。龙能入海，躯体必有巨鳞、背鳍、蜃腹、鳝尾。总之国人把多种动物最美好的部分都画到了龙身上，塑造神龙，然后顶礼膜拜，尊为图腾，自己则是龙的传人。
古今中外皆有造神运动。亦真亦幻的神龙，逐渐形成了中国龙文化，寄托先人寻求威力和善良的愿望，也是对自然界种种神秘现象的解释和敬畏。中国历代皇帝利用民众敬龙爱龙的心理，宣称自己是真龙天子，御用文人应声制造龙颜、龙体、龙袍、龙廷、龙辇、龙杖等许多名堂，昭示皇权神授，以慑服民心。百姓并不完全顺从，既有赛龙舟、舞龙灯等民间娱乐活动，更有哪吒揭龙鳞、孙悟空拔龙须的叛逆故事。“叶公好龙”，咏雪诗“战退玉龙三百万，败鳞残甲满天飞”，民谚“大水冲了龙王庙”，“强龙难压地头蛇”等，更赋予了中国龙文化以幽默感和多样性。
“龙游浅底遭虾戏，虎落平阳被犬欺”，中国龙也有百多年遭受伤害的岁月。痛定思痛，奋发图强，必能重振雄风，畅游四海。
虽然现代科学发展很快，一日千里，然而人类对于自然界的认识，大到宇宙，小到细菌，以及我们自身的生理、疾病、爱情、命运等诸多奥秘，还是知之甚少，有人求签祷告，占卜未来，婚嫁择日，清明上坟，这些都不必斥为迷信，只不过是感情寄托和祈福的愿望。老百姓把蛇、狐狸、刺猬、黄鼠狼、古树、奇石也视为神灵，好像什么都信，其实又信又不信，这正是人们探索大自然的丰富想像力。塑造白娘子、小狐仙、精卫鸟、孙猴子这样可爱的动物神仙，又饱含人文精神，也是具象地诠释“天人合一”伟大思想。龙年即将来临，龙的传人正在弘扬神龙精神：飞天宿海，威武善良，兴云播雨，造福四方。
彭利铭 书 | 
