西汉未年，各种社会矛盾、阶级矛盾都激化了，西汉皇帝完全陷在绝望的困境中。这时侯，上层豪强地主的代表王莽，取汉帝而代之，做上了皇帝。王莽的姑母是汉元帝的皇后，汉成帝的生母。从汉成帝起，王家就有九个人封侯，连王莽在内有五个人做了大司马，朝廷大权几乎全部归王家掌管，地方官也多为王家任用的人。
公元前一年，王莽做大司马后大封亲信，这些举动得到刘、王二姓的支持，有了基础后王莽便废刘氏皇朝，建立起国号叫做新的王氏皇朝。
王莽在货币问题上实际托古改制，大的币制变动有四次，铸市就有六种二十八品，这就是宝货制，这在世界币制史上是一种破天荒的制度，致使货币制度混乱。这种空前绝后的币制，仍是以铜币为主，而且是以最低单位小泉为主币，其余多是虚币性质。
居摄二年更造大钱,径寸二分,重十二铢，文曰：“大钱五十”。又铸造契刀、错刀，与五株钱并行。第二次改动币制在始建国元年，罢错刀、契刀和五殊钱，专用大小钱。大钱值五十，另铸小泉直一。第三次市制改动在始建国二年，行宝货制。宝货制的内容，五物六名二十八品。五物：即金银铜龟贝；六名即钱货六品，金货一品，银货二品，龟货四品，贝货五品，布货十品。王莽的宝货制最后完全失败了。xxx对于这种光怪陆离的制度，流通时必定头昏眼花，布币十种一级只相差一株重，很难辨别，到于龟贝之类的货币就必须随时测量。引起诸多麻烦，所以民间拒用宝货制，只用大小泉。于是王莽废龟贝布属，复行大小钱。第四次改制，废大小泉，改用货布、货泉两种。大钱五十行久，令民独行大钱，与新货泉俱枚直一，并行近六年。
王莽的币制虽然失败，而且只行于一个很短的时期，但钱币艺术却达到了历代钱币的一个高峰。
莽钱错刀、契刀，其环如大钱，身形如刀，是青铜铸的。错刀的黄金划环部“一刀”二字,又称金错刀。刀身模铸阳文“平五千”三字。平五千的意思就是值五千钱。解放后在陕西临潼一带发现过 “一刀平五千”数枚，现在一枚“一刀平五千”值人民币5000元左右。契刀通长二寸二分（汉尺）,实测7.3厘米。错刀重大约20至40克，契刀重约16.4克。
另外还有泉货六品、布货十品、十布筹码货泉与货布。
|
