1790年，美国刚独立没多久，当年商品贸易逆差300万美元，1790年至1810年，美国商品贸易全部呈逆差状态。1811年首次实现顺差2百万美元后，1812年又出现逆差4400万美元，1813年再次出现1000万美元贸易顺差后，又连续7年出现逆差。
1814年至1829年，美国只有3年商品贸易出现顺差，其余年份都是逆差状态。1830至内战前夕的1860年，美国只有11年商品贸易出现顺差。而在美国内战期间（1861-1865），只有2年出现逆差。
美国内战后，由于工业革命完成，美国经济实力迅速增强，对外贸易输出快速增长，顺差年份逐渐增多。1866年至1950年，仅有8年出现贸易逆差。二战期间的1944年，美国顺差达到1950年前历史最高峰119.26亿美元。1950年，美国商品贸易顺差为11.22亿美元。
